凌翔

在俄国的黑海沿岸，特别是在第聂伯河口，布格湾及刻赤海峡地区，海域水深异常浅，一般的常规大军舰根本无法在这些地区巡航，所以19世纪70年代的俄国海军几乎没有军舰在这些海域防守。在这种情况下，如果敌对国家采用小船或者轻型的舰艇以及其他方式从这些海域进攻俄国，将会在毫无抵抗的情况下登陆成功。

基于海水浅和缺乏防卫的情况以及当时的国际形势，俄国海军部队认为应该建造一批吃水较浅、装载武备较多、作战威力较大的大型作战军舰。很显然，根据这种要求建造起来的军舰应该吃水浅、吨位大、装甲厚、稳定性高，而这些要素又是互相矛盾的，很难同时得到满足。但是，不懂舰船建造规范、原理的沙俄海军总部的一些官员们还是拼命定下了“新舰”的几条建造原则：（1）吃水（船身入水的深度）3.5米～4.2米；（2）主炮口径不小于260毫米；（3）装甲要比现有的外国军舰装甲厚。

面对如此苛刻的条件，几乎所有的造船专家都认为这是一个无法解决的问题。在俄国海军技术委员会的辩论会上，没有一个造船专家敢于接受这一难题。辩论会就这样在一片沉默中度过了一分又一分钟。

冷不防，一个不是造船专家的海军中将慢悠悠地提出了不同凡响的观点。他认为，只要改变军舰的传统造型——狭长排水型，建造成与众不同的圆形排水型，就能满足海军部官员们的三点建造原则。一语既出，引起了与会专家们的激烈争论……

这位独具慧眼的海军中将名叫安得烈·亚历山大洛维奇·波波夫，1821年出生于彼得堡，其父是有名的造船工程師，由于父亲的影响，从小对造船怀着极大的兴趣。