卫璧诺

万绿丛中一点白

在美国加利佛尼亚州西北边陲，生长着世界上最高的树木——红杉。它们郁郁葱葱、枝繁叶茂、相互交错，形成一片神秘的森林。这片森林里，目前发现的最高的红杉有115米，大约相当于40层楼高。红杉平均年龄有800岁，最古老的已有2200年的历史了。

走入这片深邃的森林，满目苍翠，突然，眼前出现一小丛白色树木，看起来与周围格格不入，那便是 被称为“幽灵”的红杉。

幽灵红杉与正常的红杉不同，它们长得并不高，少有高于3米的，与正常的红杉相比，好似侏儒之于巨人。数量也并不多，整片森林中也不过那么几处。它们的叶子并非通体绿色，有的全白，有的泛黄，有的半白半绿。若是有风吹过，远远地看过去，就像是动画或是电影中那些飘动着的白色幽灵，这便是它名字的来源。

为什么幽灵红杉如此与众不同呢？

患了“白化病”的红杉

其实，幽灵红杉之所以呈现与众不同的颜色，是因为出现了白化现象。植物界中出现白化现象的并非只有红杉。水稻、小麦、玉米等的幼苗也存在白化现象。生物学上，它们有一个共同的名称，叫做“白化突变体”。白化突变体最典型的特征是叶绿体不能正常发育。造成这一现象的因素有很多，比如光照、温度、矿物质等外在因素，还有叶绿体蛋白转运受阻、光合色素合成错误等内在因素。从根本上看，遗传物质的改变是造成白化的根本原因。

基因的突变使叶绿素含量降低，植物的叶子也因此出现白化、泛黄等现象。……