向笔群

一个民族的文学最初起源于本民族的民间文学。

“少数民族民间文学是指少数民族在长期的生产劳动和生活中创作的口头文学作品。”土家族是一个历史悠久的少数民族，它和祖国大地上的其他少数民族一样有着自己灿烂的传统文化，同时也有着曲折的历史进程。在它的历史进程中，随着社会的进步和文化的发展，吸收了汉族和其他兄弟民族的文学形态，形成了属于自己特有的民间文学形式。尽管汉字是土家族文学的表意符号然而“土家族的传统文化意识早存在于自己民族的发展进程中。民间口头文学中的民族古歌、史诗、叙事长诗、传说故事等，文化元素十分的浓烈。只是那个时候的文化层次不高而已”。土家族古歌《摆手歌》就是从人类的起源唱到民族大迁徙的苦难历程，再唱到一年四季的农事活动——砍草、烧火、挖土、插秧苗、种苞谷、锄草、秋收、冬耕，再唱到铸铧、绩麻、纺纱织布等，是土家族古老文化的百科全书。《创世纪歌》《张古老制天、李古老制地》描绘了远古人类生存的状态和生命形式，《挖土锣鼓》《竹枝词》歌唱了人们的生产方式、风俗和爱情，《哭嫁歌》《苦媳妇歌》记录了土家族妇女的艰难处境和悲惨的命运，这些都是土家族历史文化的记录和反映，是土家族民間文学的具体存在形式。丰富的土家族民间文学给当代的土家族诗人创作提供了新颖的艺术创作感兴，浓烈古老的文化意识启动了当代土家族诗人……