“青蒿素抗疟的疗效比较客观，但是青蒿素是怎样实现抗疟、在人体中发挥药用作用的机理是什么，以前我们做得不够，现在要深入研究。”中国中医科学院的首席科学家，第一位获得诺贝尔科学奖项的中国本土科学家屠呦呦和她的团队从未停歇，在今后一段时期内，这就是她和科研团队的攻关重点。

2017年1月9日，屠呦呦获得国家最高科技奖，她也成为女性、非院士获此奖的第一人。“科学要实事求是。药物的关键是疗效，我们现在就是要把论文变成药，让药治得了病，让青蒿素更好地造福人类。”屠呦呦说。

1967年，一个由全国60多家科研单位、500多名科研人员组成的科研集体，悄悄开始了一项特殊的使命，代号“523”，研究的指向就是防治疟疾新药，因为1960年代的东南亚战场上，疟原虫已经对奎宁类药物产生了抗性。全国60多个单位的500名科研人员参加了这个秘密军事科研任务，屠呦呦就是其中的一员。

两年后，当时还是初级研究员的屠呦呦被任命为“523项目”研究组的组长。她开始着手从中草药中发现新的抗疟药。她查阅了大量的古代医学书籍和民间的药方，采访几乎所有南方的老中医，寻找可能的配方。

青蒿就是在这样的情况下进入了屠呦呦的视野。这种一年生草本植物在两千年前的中国古医书中就有入药的记载。在公元340年间，东晋医书《肘后备急方》中记录了一个“治寒热诸疟”的药方，“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”。

不过，在第一轮的药物筛选和实验中，青蒿提取物对疟疾的抑制率只有68%，还不及胡椒有效果。……