半个世纪以来， 著名物理学家赵忠贤的名字一直与我国超导发展紧密相连。他在我国最早提出要探索高温超导体，最早建议成立国家超导实验室，他在高温超导研究中两次实现重大突破……而诸多头衔、荣誉等身，赵忠贤从未自满。

2017年1月9日，赵忠贤凭借超导领域的研究站上国家最高科学技术奖的领奖台。他说，“我觉得，我一辈子就做了一件事，但是并不枯燥，因为超导研究充满挑战与发现。能将个人的兴趣与生计结合起来，是最理想的选择，这有多快乐！”

超导是20世纪最伟大的科学发现之一，是超导电性的简称，指当某种材料处于一定的温度等条件下，电流可以在其中无阻地流动，具备这种特性的材料叫超导体。物理学家麦克米兰根据传统理论计算推断，超导体的转变温度不能超过40K，这个温度被称为麦克米兰极限温度。

1974年，赵忠贤到英国剑桥大学冶金与材料科学系超导组进修。而赵忠贤回国后的几年，从事的工作就是在与阻力做着无休止的抗争。消灭阻力，不断地寻求克服阻力的条件和方法。当一个温度极限被突破，电流畅通无阻的流动起来，而就在此时，另一个阻力极限又已经在等着他了。

1977年，赵忠贤在《物理》杂志上撰文，指出结构不稳定又不产生结构相变可以使临界温度达到40～55K，并提出复杂结构和新机制在某些情况下甚至可以达到80K。挑战由经典理论推导出的麦克米兰极限，以至于当时不少人认为“赵忠贤胆子实在是太大了”。