作为世界著名物理学家、力学家的郑哲敏是中国科学院院士、中国工程院院士和美国国家工程科学院外籍院士。他曾师从钱伟长和钱学森，为中国导弹上天、原子弹当量测算等科学课题作出了重要贡献，被称为“中国爆炸力学之父”。2013年1月18日，89岁的郑哲敏被授予国家最高科学技术奖。

1960年秋日的一天，中科院力学所的篮球场上正在进行一个小型爆炸成形实验。科研人员屏息静气，“砰”的一声之后，硝烟和尘土逐渐消散，一块5厘米长宽，几毫米厚的铁板被单发雷管炸成一个小碗。所长钱学森兴奋不已，拿着小碗给大家看：“可不要小看这个碗，我们将来卫星上天就靠它了。”

随之，在中国，一个新兴的专业就此诞生，钱学森起名为“爆炸力学”。其创始人便是钱学森的得意门生郑哲敏。

1954年，郑哲敏从加州理工学院毕业，立刻作出了回国的决定。然而由于当时中美关系出现矛盾，郑哲敏的归国之路困难重重，次年2月，在外辗转5个月的他终于回到了阔别6年的祖国，开始寻找生活的真正意义。

1955年回国前，郑哲敏甚至连炸药和雷管都不曾见过。让郑哲敏费尽功夫研究这种技术的原因，正是因为在祖国的“两弹一星”研制中出现了一项大难题——没有可用的工艺技术来制造导弹和火箭所急需的喷管。

这个实验的成功验证了郑哲敏提出的“爆炸成形的机理和模型律”，接着他与工业部门合作生产出技术要求很高的火箭零部件，为中国火箭上天作出重要贡献，而爆炸力学学科也从此开端。……