2017年3月6日，中国科学院院士、“黄土研究之父”刘东生铜像落成典礼在中国科学院大学雁栖湖校区东区学园四举行。2017年是刘东生诞辰100周年，3月6日是刘东生逝世九周年的忌日。在典礼正式开始前，在场全体师生为刘东生默哀一分钟。国科大地球科学学院院长、地质地球所所长朱日祥高度评价了刘东生一生对世界黄土事业的贡献：“刘先生是一个有国家情怀的人，只要是国家需要的，他就会洒下热血。”

刘东生基于对中国黄土的研究解释了250万年以来的气候变化历史，使黄土成为全球环境变化研究的三大支柱之一，为全球气候变化研究作出了重要貢献。他的研究成果对黄土高原水土保持、植被重建以及东部沙地治理等实践，具有重要的理论指导作用。

刘东生曾就读于西南联合大学。“在西南联大，我当初学机械，是因为当时受到了工业救国这一思想的影响。但是，当时工业并不发达，在抗战中基本没有什么工业，就萌发了改学地质的想法。”

刘东生1942年从西南联大毕业后，到重庆的中央地质调查所工作。中央地质调查所是中国建立最早、规模最大的近代科学研究机构。在地质调查所，“科班”出身的刘东生初期并没有直接从事科研，而是做类似于图书管理员和出版、校对等基本工作。

刘东生在评价他西南联大和中央地质调查所初期的工作时说：“在中央地质调查所是一个做科研工作的准备阶段，得到了基本训练，使人能够对自己研究的未来做出最好的选择、最好的准备，所以这个阶段很重要。……