飞氘 周建平

对于见多识广的银河系人民来说，四处飘荡的“霍金号”一直是个未解之谜。

流行的见解认为，很久以前，地球大限将至，留守于此的智能体们经过协商，决定顺安天命。与世诀别之际，他们发射了最后一艘宇宙飞船，作为给远方友邻的遗赠。这倒也并不令人意外。众所周知，这是一个喜欢向我们汪洋的星海抛掷纪念品的文明。然而，与他们此前竭尽全力送出太阳系的金属唱片、深空探测器、特斯拉跑车等玩意儿不同，担当起谢幕表演重任的，是一架轮椅车。据信，车体由特殊材质铸成，坚韧致密、温润平和，可以经受亿万年时光冲刷而不改初心，任由星际间各色事物磨砺而矢志不渝。作为地球智能体代表的斯蒂芬·威廉·霍金博士就安静靠在轮椅车上，星尘仆仆地向着宇宙尽头遨游而去。

尽管令人困扰，但有理由相信，这是经过慎重考虑后作出的决定。

吹毛求疵者以為，轮椅车的造型太过清奇，除了体现出某种艺术品味之外，并没有什么必须如此的原因，至于与车身一体的霍金博士的雕像，也不能被看作名副其实的宇航员，所以霍金号充其量可算探测器之流，而非宇宙飞船。不过根据《可推测宇宙第2F次膨胀期旅行家手册》的说法，《银河系交通工具规范》虽屡经修改，却从未对飞行器的造型提出过明确的要求。更重要的是，有证据表明，霍金博士为地球最后的遗赠所做的贡献，不仅仅包括他那流传千古的形象，还包括他的声音，乃至思想。……