人与动物合成一体的玉雕，最早出现在新石器时代晚期的良渚文化之中，瑶山10号墓出土的神人兽面玉牌饰为其典型范例，但从史前到商代，这类人与动物合体的题材，一直是玉雕中极少有工匠涉及的禁区。迨至西周时期，人文昌盛，人与动物合体题材的玉雕骤然增多，其中尤以人龙合雕玉器为数最多，造型也最丰富。

在禽兽类动物中，最为神通广大的非龙莫属，虽然只是古人想象出来的东西，但它寄托了人们的无限向往，人们将无穷力量和万般变化赋予其身，潜渊入海，腾云驾雾，呼风唤雨，无所不能。就是这样一个天神，在周人的眼里却不再是神秘莫测的凶神恶煞，而是变为天命维周，与人亲和，帮助周人克商承业的护佑之神。“人龙合体”顺理成章地成为西周玉器特有的主题纹饰，反映了周人改天换地，勇于进取，敢于变革的创新精神，也是其政权统治奉天承运之合理合法性的一种宣示与教化。河南三门峡上村岭虢国墓、山西曲沃晋侯墓等高等级的西周墓地，均出土有形制特征类似的人龙合体纹玉佩。

人龙合雕的玉器中，以屈膝蹲姿的侧面人像最为常见，胸腹与四肢则为或突显或隐晦的吐舌玉龙，有些此类题材的玉雕中，人的形象頗为突出，而龙的形象则较为隐晦，以致被视为单纯的玉人。另一类以晋侯基地31号墓出土的人龙形玉饰为代表，将玉人置于龙的前端，作人牵引龙的形象。第三类以晋侯墓地8号墓出土的片状玉人为代表，玉人站立，圆脸，浓眉，大眼，宽鼻，扁嘴，形象与服饰大部分高度写实，但其发饰由三条玉龙组成，垂放的双手也琢成龙形。……