齐王想讨好赵国，派了一个使者去看望赵威后。

赵威后接过使者递上的书信，放到案桌上，也不拆读，就问使者：“这几年贵国的收成好吗？百姓还好吗？齐王也好吗？”

齐国使者见赵威后把齐王的书信置之一边，心中不悦，又听赵威后先问齐国的收成和百姓，再问齐王，更是不满，提高声音说道：“尊敬的威后，我奉齐王之命来看望您，现在您不先问齐王如何，却先问起收成和百姓了，这不是尊卑贵贱颠倒了吗？”

赵威后笑笑说：“我可不敢苟同你的话。试想，如果齐国颗粒不收，百姓们就不会存在。没了百姓，哪里还有国君呢？我问的话恰恰是先根本后枝节的。”

使者撇撇嘴，站在那里没有答话。

“齐国有个叫钟离子的隐士，他还好吧？”赵威后也不计较使者的态度，继续说了下去，“这个人对于有粮没粮的人，他都给他们东西吃；对于有无衣服的人，他都给他们衣服穿。他是个帮助齐王抚养百姓的人，为什么现在还没让他功成名就呢？”

齐国使者静静地听着，原本傲慢轻侮的神色减少了许多。

“还有个叫叶阳子的人，常常同情那些丧妻丧夫的人，抚恤那些失去父亲、没有孩子的人，救济那些贫困穷苦的人，补助那些衣食不足的人。这样一个辅佐国君养育齐国百姓的人，为什么到如今还没有发挥他的作用呢？”赵威后如数家珍，侃侃而谈。

使者坐立不安起来，不时地瞅着赵威后的脸色，见她仍像原来那样温温和和的，才安下心来继续听下去。

“北宫氏的女儿也还好吧？……