张健

冬天的新疆伊犁银装素裹，而伊犁的天鹅湖更是一簇簇、一团团、一串串晶莹剔透的雪树银花。随着太阳升起，万道霞光辉映，整个湖面雾气腾腾。这时候，大自然的精灵疣鼻天鹅在湖面出现了。

天鹅湖坐落在伊犁河北岸伊宁县英塔木乡境内、一个叫夏合勒克的小村庄。村庄紧邻伊犁河，是个以哈萨克族为主的村落，河岸边是成片的鱼塘，“天鹅湖”就在鱼塘和民居之间，“湖”两侧都是村民的房舍。据当地村民说，这个湖形成原因是陡坡下有几个泉眼，长流不息，久而久之便汇成了湖水。湖里生长着茂密的水草，泉水温度较高，即使在最寒冷的季节也不会封冻。1993年10月的一天，两只白天鹅突然飞到村子里，落在了当地村民韩新林家门口的鱼塘中。

为了帮助天鹅抵抗严寒，韩新林连续几天都给天鹅投放玉米、麸皮等食物。通过几天观察，韩新林发现天鹅比家鹅体型大一倍多，走路蹒跚，特别谨慎地跟着家鹅一起吃房前的玉米粒。后来，韩新林和村民得知，栖息在塘中的天鹅叫疣鼻天鹅，全世界总量达50多万只，但在我国的种群数量较少，属于数量稀少的珍禽，全国总量不到3000只，以前只有在内蒙古和新疆的巴音布鲁克才有分布。村里来了天鹅，大家高兴极了，这是多么吉祥的事啊！于是全村人开始自发地保护它们，并相约保守这个秘密。在韩新林全家和村民们的精心呵护下，本该南飞的候鸟竟然留了下来，两只白天鹅在这里度过了整个冬天。

从那以后，每年入冬前，韩新林和家人就早早准备好天鹅喜欢吃的食物，等待疣鼻天鹅的到来。1994年10月，不仅两只天鹅如约而至，还同时带来了好几只天鹅。韩新林又自愿当起了管护员，照顾栖息在附近的野生天鹅，而后来到这里过冬的天鹅也越来越多，数量已从最初的几只发展到如今的100多只，英塔木乡夏合勒村也因此被称作“天鹅泉”。

为了挽留住疣鼻天鹅，韩新林购进了6只人工养殖的黑天鹅。天鹅迁徙的日子开始越来越迟。终于有一对成年天鹅奇迹般地留下来度过了整个夏季直至整个冬季。同时，天鹅的伙食费也越来越多，他养鱼挣的钱大部分用到了天鹅身上，加上人手不够，韩新林不得不雇请看护人员，这让他感到有点吃不消。为了支持韩新林看护天鹅，2011年，伊宁县人民政府在此设立了天鹅栖息地保护区，并被自治区林业厅列入珍稀动物生态保护项目，专项拨款50万元。英塔木鄉专门安排3人值班看护，使天鹅能够安全越冬。