余思璟（云南大学外国语学院，云南 昆明 650500）

1.引言

歧义现象普遍而客观存在于每一种自然语言中。由于语言符号系统的有限性，一种语言单位，主要是一个词，往往具有两种或两种以上的属于同质（homogeneity）的相关而又有细微区别的意义，这些意义交织在一起，从而难以判断其准确的界定。加之语言交流过程中，发话人习惯性地遵循“语言经济原则”进行言语的编码，使得受话人的解码过程因缺乏必要的语境而产生歧义。歧义现象贯穿语言及语言使用的方方面面，从语言本体来看，歧义可发生在语音、词汇、语法、语用等多个层次；从语言载体来看，一个语言单位（包括词、短语、小句等）或一个语篇、一首诗、一段叙事、一则广告，都具有两个或两个以上的含义；从语言活动来看，会话、写作、阅读、英语教学、翻译等过程不可避免地受到歧义的影响。歧义通常使信息的传达模棱两可、混淆不清，阻碍人们对语言的准确理解。因此或对歧义现象进行探讨，并引导人们在语言学习和交流过程中注意发现歧义、理解歧义并排除歧义，具有重要的意义。

歧义是语义研究的重要内容，语义学将英语的歧义划分为三类：语音歧义（phonological ambiguity）、词汇歧义（lexical ambiguity）和语法歧义（grammatical ambiguity）。语音歧义指的是由同音异义词、连读、不完全爆破、停顿、重音、语调变化等引起的语义不确定性。词汇歧义包括实词歧义和虚词歧义两个方面。语法歧义即为时态、语气、语态、非谓语动词、句子成分、并列结构、主从结构等产生的语义模糊。歧义涉及的面十分，已有研究多注重歧义类型的全面介绍，概括性虽强，不免缺乏对某种歧义小类的深入探讨。英语介词是逻辑衔接中的重要“关节”，使用频率高、范围广，含义表达灵活而多变，经常导致歧义的发生。本文针对英语虚词中的介词，通过对英语五大介词: on，with，of，by，after的详细分析，旨在探究英语介词歧义产生的过程，以及运用同义表达、结构倒装和语境增补的方式来消除介词的歧义。

2.文献综述

国外语言学家基于歧义的类别，对歧义作出了以下的定义。如：亨顿（Herndon，1976）指出歧义是“具有相似表层结构的句子在深层结构上的差别”。莱昂斯(Lyons，1977)对语法歧义的定义是:“任一(按生成语法)可作一种以上语法分析的句子”。利奇（Leech，1981）给出了歧义的语义学定义:“具有两个或更多命题的句子”。经过二十多年的发展，国外语言学界在19世纪末已形成了成熟的歧义研究体系，包含对歧义的各种类型的探究。近年来，研究呈现出运用语义学新生理论分析歧义现象的趋势。比如：Alyson Pitts（2011）以霍恩 Horn(1985，1989)对普通的“描述性”否定与标记为“元语言”的否定的划分为基础，探讨了英语否定的语用歧义。Dorota Klimek-Jankowska（2012）在Bouma(2008)的双向最优性理论(bi-directional Optimality Theory)框架下，从波兰语纯习惯性陈述的表达和解释中观察到变体和歧义的模式。Jordi Fortuny 和Bernat Corominas-Murtra（2013）从逻辑不可逆性的概念出发，在Shannon的信息理论的框架下研究了交际中产生的歧义，这些歧义在沟通中产生了不可避免的逻辑不确定性。

国内对英语歧义的研究，从19世纪八九十年代起，至今已取得颇为丰富的成果。学者们从多角度对歧义现象进行分析，涵盖语音、词汇、语法、语用方面的各种歧义类型，包括小说、诗歌、广告、委婉语、双关语、英语幽默等多种歧义表达形式。如：秦洪林和贾德霖的专著《英语歧义研究》（1991），张克礼的《英语歧义结构》（1993），邱述德的《英语歧义》（1998）等。探讨英语歧义的学术论文也已有300多篇，近年来，如吕文静（2016）从语义学的角度对英语中的歧义现象进行分析，表明歧义是由语言结构形式与意义之间的特殊关系造成的，解析如何减少歧义现象。文艳玲（2017）指出在交际过程中产生歧义的现象的原因包括：英语词汇丰富、同义词众多、句法复杂、表达方式多样等，并从词汇歧义和句法歧义两大类分析英语歧义。徐译瑛（2018）阐述了英语歧义现象的原因及分类，介绍了合作原则与广告语篇的歧义现象，探讨了如何避免英语歧义和积极利用英语歧义进行广告宣传的方法。综上，国内研究数量上已经十分可观了，但是仍存在一些不足。一方面，对英语歧义的研究停留在语言层面，很少与其他学科或领域相结合；另一方面，从查阅过的几十篇论文来看，大部分研究大同小异, 大多关于歧义的多种类型、歧义产生的多方原因、歧义消除的诸多策略和歧义的积极作用。比如大多数文章力求全面、泛而不精，虽涵盖歧义的四大类型，但各类仅分析一二个例子。就第二个方面而言，国内已有成果都注重了歧义研究的广度，但仍需促进研究的深度。因此，仅就英语歧义的某一个细小的方面，进行深入剖析，挖掘补充，或将是今后研究的重要方向。本文旨在详细分析英语的五个常用介词产生的歧义。

3.英语介词的歧义分析

英语介词通常具有两种以上含义和词性，一词多义现象明显，在使用的过程中极易产生歧义，而造成表意模糊。文章以英语中的五个常用介词为研究对象，以牛津高阶英汉双解词典的内容为参考标准，观察分析这些介词的多重含义、词性和用法，挖掘归纳出五个介词潜在的歧义使用，然后运用内省法（introspection）写出相应例句，再通过改变选词、调整词序和添加词汇的策略，消除介词的歧义，使句子语义变得清晰准确。改变选词指的是把介词替换为它的同义词，该同义词在句中的语义一目了然，不会造成歧义。调整语序一般用在介词引导的内容的修饰对象不明的情况，存在两种可能，作整个句子的状语或者做谓语动词的状语。适当的颠倒词序，可以排除句子的歧义。添加词汇能够补充出句子的具体语境，一般来说，歧义在一定的语境里即可自行消除，因为歧义是把一个语言形式孤立起来看时才会产生。

3.1 on的歧义性

第一，介词on作“在……之上”讲时，空间理解上存在两种可能，“在垂直表面上”或“在水平表面上”。这两种不同的含义，有时可能造成歧义。例：The snail is crawling on the wall.a.蜗牛正在墙壁上爬。b.蜗牛正在墙头上爬。在这个例子中，on相当于on the surface of或on the top of，所以相应地，“on the wall”既可以指“在墙面或墙壁上”，也可以指“在墙头或墙顶上”。为了使语义变得清晰具体，可以采用添加词汇的方法来作修改，补充出必要信息。a.The snail is crawling on the surface of the wall.b.The snail is crawling on the top of wall.

第二，介词on本身的字面意思除了“在……之上”，还有“关于，就……”的意思。例：They come to an agreement on the street.a.他们在街上达成协议。b.他们就这条街达成协议。要消除以上两种歧义，可以分别运用a.颠倒语序和b.同义替换的方法，来明确界定on在句子中的含义。作“在街上”讲时，可以把on引导的地点状语置于句首。作“就这条街”讲时，可以用同义词about替换on。a.On the street, they come to an agreement.b.They come to an agreement about the street.

第三，选择不同的词性，也可能造成的on的歧义。on作为介词，有“在……时候”的意思，可以接表“星期”的词，表示“在星期……”。而on作为副词，有“继续地”之意。例：I will go on Monday.a.我将在星期一去。b.我将在星期一继续。例句中，如果把on当作介词，那么它引导时间状语，表示“在星期一”。如果把on当作副词，它和前面的动词go合成固定词组go on,表示“继续”。为避免歧义，通过a.调整词序和b.改变选词的手段，突出句子的准确含义。如下，可以把时间状语“on Monday”单独提前或者改动词go为continue。

a.On Monday, I will go.b.I will continue on Monday.

3.2 with的歧义性

首先，介词with具有“和……在一起”和“同意、支持”的意思。在词组“be with someone”中，如果句子缺乏必要的信息，with就将导致歧义的发生。

例：Rose is with Jack.a.露丝和杰克在一起。b.露丝赞同杰克。a情况可以通过增加语境，如补充出问句，来限定答句的含义。b情况则可以把be with

替换为同义词组agree with，准确表达出“同意某人”的意思。a.—— Where is Rose? —— Rose is with Jack.b.Rose agrees with Jack.

其次，with可以接表示工具的词，意思为“用……工具”，相当于by means of。还可以表示“带着(carrying)……”或“拥有(having)……”。这两层含义所产生的词汇歧义能够导致语法不确定性。例：John pleased the girl with a rose.a.约翰用一朵玫瑰取悦那个女孩。b.约翰取悦那个拿着玫瑰的女孩。该句中，with取第一种含义时，“with a rose”作谓语动词pleased的状语。with取第二种含义时，根据“就近原则”，“with a rose”作girl的后置定语。为消除介词with的两层意思所造成的语法歧义，可以分别采用颠倒词序和添加词汇的方法来避免句意模棱两可。a句将方式状语提到句首，b句把短语定语扩充为定语从句。a.With a rose, John pleased the girl.b.John pleased the girl who held a rose.

最后，with可引导时间状语，有“随着……”的意思；也可以引导原因状语，有“因为……”的意思，相当于because of。因此，with存在两种类型状语的歧义性。例：Students quite down with the teacher's approaching to the classroom.a.随着老师走近教室，学生们安静下来。b.因为老师走近教室，学生们安静下来。因为能够引导时间状语和原因状语的词比较多，所以用同义词代替with，如“while”和“because of”,不失为例句语义消歧的有效方式。a.Students quite down while the teacher is approaching to the classroom.b.Students quite down because of the teacher's approaching to the classroom.

3.3 of的歧义性

介词of含义丰富，其中的三层意思：“属于……的”、“（表示作者）由……所作的”、“关于”，在某些特定句子中，通常会造成语义不清。例：The book of Mike is instructive.a.（属于）迈克的这本书是有教育意义的。b.迈克写的这本书是有教育意义的。c.关于迈克的这本书是有教育意义的。要表达三个中文句子的意思，不一定要使用介词of。通过改变选词，a句改用belonging to,b句改用by,c句改用about或concerning，可以使语义精确和清晰。a.The book belonging to Mike is instructive.b.The book (written) by Mike is instructive.c.The book about Mike is instructive.

归纳得出，介词of的三层含义的歧义现象一般发生在“某人的某文艺类作品”这样的短语结构中，即“the picture/ photo/ poem/song...of somebody”。

再举一例：The picture of Mary is beautiful.a.（属于）玛丽的这幅画真美。

b.玛丽画的这幅画真美。c.画有玛丽的这幅画真美。（画上可能还有别人）/玛丽的（个人）肖像画真美。因此，在使用“某人的某文艺类作品”时，为避免歧义，最好将of替换为三层意义所对应的近义词。

3.4 by的歧义性

介词by在被动语态的句子里，可以引导施事者，表示“由……,为……”；也可以用来引导地点状语，意思是“在……旁边”，相当于beside。by的这种词汇歧义，容易使句子表意模糊。例：The disaster was done by the sea.

a.这灾难是海水造成的b.这灾难是在海边造成的。在a句中，by是施事者的标志词，而sea作为施事者，指由海水造成了损失。因此在这里by可以理解为引导原因状语，相当于because of。而在b句中，by引导地点状语，sea作为地点，实际上指的是“滨海的地方”。要区分以上两种含义，可以利用改变选词和添加词汇的策略，改写完善句子。将表意宽泛的done改为caused，点明其后的by取“由……”的意思。第二句可以补充出提示by的含义的词汇，扩展为“by the side of”。a.The disaster was caused by the sea.b.The disaster was done by the side of the sea.

再如：The man was hit by the car.a.这个人被汽车撞倒。b.这个人在汽车旁边被打。通过同义替换的途径改写为：a.The man was knocked down by the car.b.The man was hit beside the car.

3.5 after的歧义性

和介词before一样，after也包括时间层面和空间层面的双重含义，这正是导致歧义发生的原因。after的意思为“在……后面”，即“在……结束之后”和“在……后方”。例：Tom enters the classroom after his classmates.

a.汤姆在他同学们之后进入教室。b.汤姆从他同学们的身后进入教室。第一种释义体现的是动作的先后顺序，据此添加词汇，可使语义明了。第二种释义体现的是人物的位置关系，可以补充一定的语境信息，传达准确的句子意思。a.Tom enters the classroom after his classmates did.b.Tom enters the classroom after where his classmates sit.a句补充的“did”照应动词enters，使after的含义具有针对性，即表明“汤姆进入教室”晚于“他同学们进入教室”。b句提供的地点状语从句直接指出了after空间上的含义，即汤姆是从他同学们的背后（教室座位后方）进入的。

4.结语

歧义(ambiguity)普遍存在于语言的各个层面，是一种常见的语言现象。英语介词的多词性和多义性常使句子产生至少两种歧义。本文重点关注五个介词on，with，of，by，after，详细举例分析这些介词的歧义性，并提出了消除和避免歧义的具体方法，包括补充必要词汇、选取同义词替换和颠倒句子语序。这些策略能够提供具体语境、避开歧义词源、利用词序调整帮助理解句意。改写后的句子效果显著，表意清晰准确。研究将引导学习者在使用英语介词的过程中注意发现歧义、理解歧义并排除歧义，文章以五个常用介词为例，为人们学习和分析其他介词潜在的歧义性提供了思路和启发，进而加深人们对语言歧义现象的了解。