摘 要：恩施山水神话传说是恩施先民审美观念的表达，它们传达出了人与自然和谐相处的信念。山水激发了先民的诗意想象，这些想象成为与山水相关的神话传说，饱含着他们对自然的理解，也是他们对与自然相处之道的呈现。山水是他们生存的家园，山、水、人终在这方土地上化为一体，诗意地栖居，展现着生命的活力。

关键词：山水观；山水图腾；家园意识；灾难记忆

湖北恩施是少数民族聚居地，以土家族和苗族居多。地处山地地区，恩施先民生活靠山吃山，靠水吃水。在这过程中，恩施先民与山水之间的关系就更为密切，其山水神话体现了人与自然亲近的观念。山水为之提供生产原料和生存资料，是当地人赖以生存的根本。

一、山水神话传说：审美传统的活标本

山水神话传说是审美传统的活标本。神话保持史前先民对山水的原初观念，传说则是后世民间流传的相关故事。神话传说作为文化化石，保存着一个群体对山水最为本真的观念。

先秦时期，由于社会生产力水平提高，人们在认识自然的基础上改造自然，使得人与自然的关系发生质的改变，从对自然的恐惧敌对转而对自然产生美的感受，继而人们以审美的角度审视自然、关注自然，驻足山水，体会山水带来的舒畅之感。《诗经》中的许多篇章都是对大自然山光水色的赏悦和体味，山水成为情感的象征，被借以抒发复杂的情感。除《诗经》以外，《论语·雍也》中也有“仁者乐山，智者乐水”的表述，孔子以山水喻德行，使山水成为文人的精神依托。……