陈幽收 张琳

坐落在乌江边上的龚滩，因水而生，此后数百年间也因水而迁，不同时期的造访者，看到的是不一样的龚滩。在这座古镇的青石瓦墙里，可以读到兴盛与衰落、消逝与往复，让人在不同的时间维度中，回望历史，定位当下。

因险而生，因盐而兴

乌江从贵州发源，横穿贵州中北部后流入重庆境内，经酉阳，折向彭水、武隆、涪陵，汇入长江。贵州、重庆多山地，以往陆路不便，水运是主力，乌江航运早在2300多年前便存在了，川盐就是通过乌江运抵贵州，辐射湘西。乌江落差大、多险滩，行船不易，若天色已晚，船夫会上岸住上一宿，等天亮再走，因此乌江沿岸便诞生了很多繁荣的商埠，比如重庆的龚滩，还有贵州的洪渡、思渠、思南、石阡等。

龚滩的险滩曾居乌江之首，是“长400余米，水面落差4米多高，流速每秒7米多”的断航滩，货船到了这里，要把货卸下，由人力背过古镇后再重新装船，以减轻船的负担，因此龚滩有两个码头，古镇里的人多以背货为生。早年间，盐巴是水运的主要货物，龚滩便是因运盐而兴，以上、下两大盐码头为客货运与水陆交通的转运点，上运外来的大宗食盐与日用百货，下行产自蜀地的桐油、生漆、粮食、山货等。久而久之，龚滩成了鄂、湘、黔的食盐集散地，聚集着来自渝都、涪陵、自贡等地的商人，清末，陕西帮、涪渝帮在这里开设了“天字号”“利字号”大盐仓，沿江绵延4里的老街集中了十余家大盐号和百余家商号，还有储盐的仓库、堆场、客栈，龚滩的商贾、脚力、纤夫一度多达7000余人，盛极一时。……