前景迷局

随着重型猎鹰火箭首飞成功，一个非常直接的问题也被抛了出来，重型猎鹰火箭的市场在哪里？换句话说，在已有的猎鹰 9 号面前，重型猎鹰会不会稍显多余？当马斯克在 2011 年首次公布重型猎鹰计划时，猎鹰 9 号才仅仅飞行过两次，最初版本的运载能力也仅有 10.5 吨，随着梅林发动机的升级，两年之后的猎鹰 9 号 1.1 版的近地轨道运载能力才得以提升到 13.2 吨。

在那之后，猎鹰 9 号不断进行迭代，发动机升级、箭体材料优化、使用密度更高的燃料以增大载重。等到 2015 年 12 月，猎鹰 9 号成功实现首次回收时，其最大近地轨道运载能力已经达到了接近 23 吨。而即将在今年年底亮相的“ Block 5 ”最终版猎鹰 9 号火箭的运载能力仍将在此基础上提升至少 10%。这也就意味着，从 2011 年到2018 年的七年间，猎鹰 9 号火箭的运载能力已经几乎翻倍，在此期间 SpaceX 承接的很多重要发射任务也都是由这款明星火箭所完成，可以说，猎鹰 9 号完全有能力揽下当下绝大部分的发射任务。

那么，在这种情况之下，重型猎鹰看起来似乎显得有些“生不逢时”，而依据目前已经签订的订单来看，重型猎鹰火箭的目标市场也是依旧不太明朗。目前，今年已知的重型猎鹰的发射计划只有两个，分别是沙特阿拉伯一枚重达 6 吨的 Arabsat 6A 卫星，以及美国空军将利用重型猎鹰火箭执行的空间测试计划-2（Space Test Program-2，STP-2）任务，该任务最吸引人的一点是它会搭载一个由知名非盈利太空探索组织 The Planetary Society 所研制的 LightSail 2 航天器，目标就在于测试太阳帆的可用性。……