1487年，佛罗伦萨的画家菲里皮诺·里皮先生接了个壁画订单，合同上说：“作品中一切人物，须由画家亲自完成。”

——您会想：这不是废话么？

——还真不是。欧洲艺术家，也都是生意人，还是鹭鸶腿里劈出四两肉的聪明人。订单太多，为了批量完成，就讓助手帮着画。意大利大师里，师父坑学徒，甚至抢学徒的作品署自己的名，所见多有。当然也有例外，比如1488年，大师吉兰达约就遇到过这事：有个14岁学徒的爹上门来，理直气壮跟他要钱，吉大师却生不起气，老实支付了薪酬：为啥呢？因为那学徒才华横溢，名唤米开朗琪罗。

话说回来，艺术家赚钱确实不易，于是格外精刁；雇主也不能笨了，就须与艺术家斗智斗勇，订好协议，别被破了闷子，绕了弯子。北方画家，还要惨一点：荷兰那会儿是世俗社会，画家面对的不是意大利的教廷，而是新贵阶级、地主大众。那算起钱来更抠搜：比如伦勃朗那幅著名的《夜巡》，画里十六人每人付一百荷兰盾，其中领头两位各付二百；合计一千八百盾，但伦勃朗画完了，人家嫌不好，对付账推三阻四，到最后到手也零零星星。

晚年伦勃朗给阿姆斯特丹市政厅画历史场面《克劳迪斯的密谋》，接了一千盾；刚画完就被要求退还1/4的金额，因为市政府嫌难看；后来市政府找了个德国画家另外补了幅，就把伦勃朗那幅画退还了，钱当然是照单全部索要回来的——你敢不还？市政府也是你欺骗得了的？

真不易！相比起来，中国画家呢？

阎立本，画过《历代帝王图》，当过唐朝宰相，名垂天下，声闻后世。……