◎ 缪士

春天，正是百花盛放时节。此时，若能了解一些花谜，赏花猜谜，则更添雅趣。

谜语在我国历史源远流长，可追溯到春秋时代。那时群雄崛起，列国纷争，一些游说之士为了劝说君王，往往不把本意说出，而借用别的语言来暗示，使之得到启发。这种古代隐语即是谜语的雏形，当时称“庾词”。而作为谜语形式之一的灯谜，则出现于宋代。北宋仁宗年间，人们开始在新春佳节把谜写在纸上，再把它悬在花灯上面，以供人猜射。“灯谜”之名由此而得。王文濡的《春谜大观序》中云：“旧籍相传，宋仁宗时……上元佳节，……拈诗成谜，悬灯以招猜者。”正月十五元宵灯节张灯悬谜，盛况空前，谜家如云。就连文学名著《红楼梦》中就有不少关于灯谜的描写，可见当时灯谜已普遍盛行而深入到闺阁中去了。

灯谜，又称“灯虎”，则缘于其谜面深奥而不易被人猜中，似老虎般难以降服。人们也因此而称“猜灯谜”为“射虎”。灯谜，是利用汉字形、音、义的可变特点，通过会意、增损、象形等手法来制谜。如今，灯谜谜源宽广丰富，并派生出画谜、书法谜、棋谜、声像谜等新形式，从视角、听觉等方面增加形象性和趣味性，更富时代特色。猜灯谜活动，现不限于新春佳节，在一些大的节日和一些游艺场所，常设有灯谜这一引人注目的节目，让人们在工作之余，猜猜灯谜，丰富文化生活。

在浩瀚的谜海中，有不少与名花异木有关的灯谜，别有情趣。有的以花作为谜面，如：谜面为“桃未芳菲杏未红”，猜水浒浑名一（谜底：没面目）；