Harps

夏季的牛津，小城挤满一拨拨的“游学生”，从欧洲到亚洲、从七八岁到十来岁都有。他们穿着统一的外套，背着统一的大书包，闹闹嚷嚷出没在牛津大学的各个学院，塞满市中心的街道市場，有时像一群羊，有时像一群猫。我们这些未来的家长看了，平添几分对未来不太乐观的预测。

孩子们的书包上都标记着他们的英文名。在临时性小团体里，方便老师、领队和学生互相快速熟悉起来。一个不超过十岁的小男孩叫Hugh（休），和他差不多大的一个小女孩叫Nancy（南希）。我觉得这两个名字有点奇怪，又说不上来为什么。待走出几十步以后，我忽然明白过来了：这两个名字都很“老”，一点不像小孩子的名字。

英文名有时代感，就像中文名有时代感一样。建国、卫东、向红……标记着名字的主人是“50后”“60后”；“70后”“80后”则不得不忍受高重复度的双字名：李娜，王刚，张磊……各有数十万个重名。为了避免他们小时的尴尬，“70后”和“80后”把他们喜欢的电视剧或言情小说里的名字送给自己的孩子：子轩、浩宇、诗涵，英文名的流行则像大垫肩外套、尖头皮鞋或鱼尾裙，是一种“时髦”。因为某个社会名人的走红或脍炙人口的小说电视，新父母会一窝蜂地给孩子起某些名字。英语世界中叫“南希”的名人如今有美国下院民主党领袖南希·佩洛西，已经是60多岁的人了。乍见小女孩名叫南希，有种时代不匹配的感觉。

非英语国家的人给自己或孩子起英文名常会老气横秋，好像呼唤一个幼儿园小孩为“介甫”。