多年前，在国外的电车上看到白发的老年人，我总会习惯性地起身让座，不过十有八九是换来对方礼貌的拒绝。后来才明白西方社会的老年人非常傲娇，他们心态普遍年轻，认为自己不需要被当做“老年人”来看待。白人老年男性尤其如此，女性给他让座，简直是间接对他说：你老了。他会腰板挺得更直，来掩饰他稍稍受伤的男性自尊。

据我观察，六七十岁的西方人群，普遍比我们中国同龄人看着要年轻些，或者说更有活力。很符合大家的普遍认识：衰老速度和心态有关，心态年轻的人身体也更好。

但这个说法科学吗？因果关系很难论证。可以说，那些所谓“心态年轻”的人，正是因为他们身体好，才有好的心态。

所以，关键问题是：如果刻意保持一个年轻的心态，是否就能延缓衰老？

每个人肯定都会衰老，但在一定程度上，出生日期代表的年龄就是一个数字而已。

思想会影响身体，这从科学界普遍认可的“安慰剂效应”就可推断出，但这背后究竟是什么样的机制，我们无从知道。可以肯定的是，大脑是可塑的，它随着我们的整个人生不断改变着，我们可以通过刻意练习去重塑大脑。真正的衰老在大脑，脑科学的研究将重新定义大脑和衰老。

另外，我认为亚洲传统文化中的“尊老”，已经不适应现代社会了。看到老人上公交车就让座，各种义务为老人服务，从表面上看是尊重老人，可从今天的科学研究来看，这等于是在加速老人的衰老，因为老人的意识会越来越接受：我真的老了。……