○林枫

探索长寿乃至长生不老的奥秘，是人类亘古不变的话题。目前，人类虽然还无法永葆青春，但人均寿命却在不断增长。更可喜的是，最新一项研究发现：与20年前的同龄人相比，现在的人细胞更耐损耗，衰老得更慢。

七十不再“古来稀”

美国耶鲁大学和南加州大学研究了1988～2010年间美国80岁以下人口的健康状况，共分析了2万多人的新陈代谢率、炎症病史、器官功能、血压和肺活量。结果显示，人们的衰老进程在变慢，生理年龄比过去的人小了。不同年龄层和性别之间这种变慢程度存在差别，60～79岁男性健康状况进步最大，生理年龄平均年轻了4岁；年轻人特别是女性，健康改善不太明显，寿命并没有比10年前的人延长。

专家分析认为，不论过去还是现在，年轻人的身体状况整体较好，个体差异不大，健康改善不明显属于正常情况。但老化是一个缓慢、渐进的过程，经过几十年的累积，中老年人的健康差异逐渐明显，且年龄越大差异显示得就越充分，改善程度比年轻人大是合理的。当然，中老年人更注重养生，而年轻人熬夜、不注意饮食、工作压力大等，也是原因之一。

虽然这项研究只限于美国，但“越活越年轻”是全球性趋势。除极少数欠发达国家，“人生七十古来稀”已成过去，营养状况改善、公共卫生和教育水平的提高、生活方式的转变、疫苗和抗生素等药物的普及，使人们的生理年龄越来越年轻，晚年生活质量更高。

衰老的开关在哪

关于人类的衰老机制，科学家们先后提出了不下20种学说，直到目前仍未形成统一的衰老理论。……