艾萨克·阿西莫夫

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这是一次同学聚会。分别了十年，他们终于能聚集在一起。

爱德华、赖格特和斯担利三人已先到了。

剛从月球上归来的爱德华，双腿还不习惯地球的引力。“我在地球上简直觉得无所适从，连走路都很吃力。”他说。

“还有，”从谷神星回来的天文学家赖格特喃喃地说道，“我觉得很稀奇，在地球上居然可以不穿宇宙服。”

“你说得很对。”斯担利赞同地说道，“太阳光还能照射到你的身上呢。”

这时，他们不由得谈起了过去。十年前，他们都是聪颖好学的学生。然而，他们四个中最睿智、最具有雄才大略的维利尔斯被一场高烧摧毁了美好的未来。眼看着他的同学爱德华被派往月球，赖格特前往谷神星，斯担利去了水星，而他自己则只能永远地和地球作伴。

门铃响了，维利尔斯走了进来，他微微驼背，比十年前瘦了一圈，头发少了很多———他的变化太大了。维利尔斯紧咬着嘴唇若有所思地说：“我希望你们三位在后天的大会上能听到我宣读一篇论文。”

“论文！什么论文？”三人不约而同地问。

“我在地球上花了十年的心血，发明了物质转移的方法。我已给我们大会的航天处主席休伯特先生做了一次物质转移的实验。我曾让一只活蹦乱跳的老鼠在实验室的角落里消失，然后在另一个角落里出现。”维利尔斯继续说道，“从老鼠身上取得的效果，同样可以应用在人身上，我还能把一个实验室转移到宇宙空间中去。我的论文就是关于这方面的。”

他的三个同学明显地感觉到维利尔斯无形之中带给他们的压力。……