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Brick Carving is a unique folk art on building facades， which became a mature artistic form and prospered during the Ming and Qing dynasties. Zhang Yan started learning brick carving at the age of 6 from his father and now is a famous craftsman with great skills. As the six-generation successor of Zhang familial brick carving， Zhang Yan made unremitting endeavors to revive the glory of this ancient art.

张彦是位砖雕手艺人。从清嘉庆年间先祖张尚祖被召唤到京建造皇城做“匠户”，张家的砖雕手艺传到张彦手上已经第6代。如今，张彦已经是京派砖雕硕果仅存的传人。

“京派砖雕最后的传人？这个头衔很唬人，但很不喜欢。”张彦把刻刀往青砖上一扔开始较真，“京派砖雕前有先祖，后有徒弟，凭什么我就成了最后的传人？”

匠户家族与砖雕的六世情缘

很多人说到工匠精神，言必日本。其实，真正把工匠精神发挥到极致的，是中国历史上的“匠户”：大到紫禁城的布局，小到戏台上的雕花，都是匠户所为。中国历史上有“士农工商”之说。匠户，是世袭的手工业者，一直处在社会底层。他们一代代子承父业，做职业的匠人，世代为官方服役，建造宫殿、寺庙和皇陵。

张彦的家族，以前就是这样的匠户。张彦家祖籍江苏南京，祖上世代都是木匠。清嘉庆年间，先祖张尚祖27岁，被召唤到京建造皇城。张尚祖最先被分配到细木雕班组。原本所有的匠户在工程完工后都要回到原籍，但张尚祖因为木工技艺精湛，在木工活儿做完后，又被调到砖雕组。第二代传人张靖堂子承父业砖木雕刻皆通，最终凭借自手艺成为皇家御用建筑砖木雕刻师。

张家专攻京派砖雕始于第三代传人张廷相。那时京西要建造一座皇家寺庙，张廷相奉旨为大雄宝殿雕刻供桌。供桌本应用名贵木材来做，可当时清政府已经国力不济，无法找到大批量符合规格的名贵木材。张廷相便用家传的砖雕手艺，用青砖仿木雕做出供桌。……