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高登·本内特杯

高登·本内特杯国际气球比赛是世界上资格最老的气球比赛，也被认为在同类赛事中最为重要。首届比赛于1906年9月30日在法国巴黎举办，其资助者是詹姆斯·高登·本内特（James Gordon Bennett）。他是一位运动人士，还是百万富翁，也是《纽约先驱报》的东家。当时比赛的规则非常简单：连续飞行最长距离者获胜。

这件工艺精湛的奖杯，是1907年由布莱克-斯塔尔&弗罗斯特公司（Black.Starr&Frost）制作的银制航空奖杯，如今收藏在纽约历史协会。说起这座奖杯，还有一段惊心动魄的故事：1910年美国举行高登·本内特国际气球竞赛（Gordon Bennett International Balloon Race），阿兰·霍雷（Alan R.Hawley，1869～1938）与同伴阿古斯塔·波斯特（Auqustus Post）一道，在10月17日早上，驾驶“美利坚Ⅱ”号氢气球从密苏里州圣路易斯航空俱乐部飞行场起飞。“美利坚Ⅱ”号是专门为这次比赛从法国特别订制的，其主人是詹姆斯·麦考伊少校（James C.McCoy）——美国首位持照气球飞行员。飞行中，两人每三小时换一次班，一个睡觉，另一个负责观察气压计、湿度计和其他仪表。

一台自动气压计帮助他们精确记录飞行路线上一路的高度变化。相对于他们在圣路易斯起飞点设定的零高度标志，他们最高飞行高度曾达到5 000米（16 400英尺）。今天我们知道，圣路易斯的海拔高度是140米（465英尺）。46个小时后的10月19日下午3时45分，他们驾驶的“美利坚Ⅱ”号在加拿大魁北克一片荒野的中央降落，这里位于希库蒂米（Chicoutimi）以北93千米（58英里）处——如果不是因为风暴，他们还能飞得更远一些。他们从路易斯起总计飞行了1887.6千米（1173英里），平均速度达到了50千米每小时。……