Armstrong

随着强大的J79发动机点燃了加力燃烧室，从尾喷口喷出橙色的火焰，“鬼怪”们咆哮着沿着跑道滑行，加速冲入了潮湿的天空。重新汇合后，这些F-4进入海面上方巡航，准备执行另一次任务。虽然今天早上的天空平静安宁，但潜伏着一个致命的敌人。半小时后，“鬼怪”们在致命的空战中遭受到了攻击。一名年轻的战斗机飞行员在无线电里兴奋地大喊：“Fox Two！”，表明他刚刚发射了一枚AIM-9“响尾蛇”——他发射的第一枚实弹空空导弹。导弹准确地飞向一架“鬼怪”，虽然F-4赶紧做了一个急转来躲避攻击，同时还释放出大量干扰弹，但导弹还是直接命中了飞机，“鬼怪”变成了一团坠落的火球，而且附近也没有出现两顶降落伞。

虽然上面这个场景不禁让人联想起越南天空中的许多空战，但这次遭遇却发生在墨西哥湾的佛罗里达海岸上空。而且还存在另外一个很大区别：受害者是美国空军（USAF）改装的最后一批QF-4“鬼怪”全尺寸空中目标（FSAT）靶机中的一架。

美国空军是在1963年开始装备“鬼怪”的，到1996年4月，当爱达荷州空中国民警卫队在博伊西退役其最后一批F-4G“野鼬鼠”后，美国空军结束了对“鬼怪”的作战使用。但在接下来的20年中，“鬼怪”战斗机被改装成有人/无人全尺寸靶机（FSAT）的项目中获得了新生。正是这个帮助测试和评估空空导弹和地空导弹的使命使得一些储存已久的“老怪”得以从“飞机坟场”重返蓝天。

QF-4中的“Q”前缀是靶机之意。之前，美国空军的许多战斗机在退役后也被改装成无人驾驶使用，如康维尔PQF-102，北美QF-100和康维尔QF-106。……