□ 刘 勇

在宏大的中华民族传统建筑体系中，城隍庙建筑可谓最为奇异的一支。据《礼记》记载，城隍祭祀可以追溯到公元前两千多年，古代先民在岁末年终的“八蜡”之祭，所祭第七神“水庸”即可视为城隍神的源起。真正意义的城隍庙出现在三国魏晋南北朝，这时中国社会战乱不断，贼盗蜂起，民生艰辛。无论权贵显要，还是普通民众都有着“保家护邦、剪凶除恶、祈福禳灾”的普遍渴求。中国古代神祇体系中专负这一职能的城隍神便成为祭祀祈祷的对象。《北齐书·慕容俨传》云：“城中先有神祠一所，俗号城隍神，公私每有祈祷。”公私指官方和民间，即是说，城隍庙作为祀奉护佑一方之神的场所，为官民所共享。城隍庙在发轫之初，就与民间信仰相关联，在以后的历史进程中城隍庙建筑被刻上了越来越多的民俗文化印记。

宋明两朝是城隍庙建筑艺术取得极大发展的时期。宋人方回《至日后吴山城隍庙》诗曰：“磴石梯飚俯去鸿，湖江左右海西东。冥冥烟雾已难辨，杳杳楼台犹未穷。”道出了宋代城隍庙的盛况，在宋代，城隍祭祀被列入国家祀典，城隍庙的地位愈加突出。同时，在宋代世俗社会具有广泛影响力的道教将城隍神纳入其崇拜体系，城隍信众群体愈加扩大。及至明代，起身草莽的明太祖朱元璋出于“立城隍神，使人知畏，人有所畏，则不敢妄为”的政治考虑，大封天下城隍，城隍庙建筑空前发展。官方的意识形态，加上民间社会的期盼，与流传已久的城隍信仰渗透融合，最终汇成了完整的城隍民俗文化意象，深刻地表现在城隍庙建筑装饰艺术最精华部分——脊饰艺术上。……