这可能是天堂。肯定不是西班牙，他也怀疑是秘鲁。似乎悬浮在虚无缥缈中间。上上方是金光闪烁的天空，下下方是白云翻滚的大海，汹涌澎湃，迷迷茫茫。朝下看时，瞅见自己的腿和脚像小儿玩具似的吊在万丈深渊上。这景象令他作呕，但又无物可呕。他体内是空空的。他是一团气。膝上旧日的疼痛消失了，胳膊内常年火辣辣的隐痛也是如此——那是被印第安人的小箭射中引起的，这伤是很久以前在巴拿马海湾一个珍珠岛的海岸上得来的。

仿佛枯木逢春。六旬老汉已从肉体经受过的一切祸患和累积的无数伤痛中解脱，甚至可以说，已从肉体本身解脱。

“贡萨洛？”他叫道，“埃尔南多？”

应合他的是模糊的、梦幻般的回声。其后又归于寂静。

“圣母啊，我死掉了吗？”

不，不。难以想象。是一切劳碌终结了吗？这地方是个万物皆静的所在？是空空，是无底洞？那么，这地方就是死亡之地了？他无从得知。他需要求教神甫。

“小子，我的神甫哪儿去了？小子？”

他四处张望，寻找他的小厮。见到的只是令人目眩的光旋涡，一圈圈向四面八方无限扩展。这景象既美丽又令人困惑。见到自己在一个光和气的境域飘浮，难以否认自己已死。死了，到了天堂。这是天堂，是的，必定是，必定是。还能是别的什么地方呢？

假如你笃信弥撒和基督，敬奉主，你的罪孽就会被赦免，你就会受到宽恕，灵魂就会净化，这些都是真的了。他对此有过疑虑。无论如何，他对死并未做好准备。一想到死，他就感到厌恶和愤怒。……