黎良军

(广西师范大学 文学院， 广西 桂林 541004)

“斤”与“尺”是人们在日常生活中使用频率较高的两个物量单位，但长期以来人们对这两个词的词源存在误解，如《现代汉语词典》和《现代汉语规范字典》把“斤”字处理为两个“同音同形字”[1]670[2]681，笔者认为这是不恰当的；而古今一般辞书对“尺”字的构形分析亦有错误。以下试论之。

一、释“斤”

“斤”是我国最重要的重量单位。但究其本源，“斤”本指“斧斤”，历来是我们生活中最重要的工具之一。古人生活中的生火原料是“柴”，要砍“柴”得先有“斤”。《说文》(小徐本)：“斤，斫木斧也。”[3]299段玉裁注：“凡用斫物者皆曰斧，斫木之斧则谓之斤。”[4]716重量单位还有“鈞”和“担”，“鈞”即“陶钧”，原来是制作陶器的工具；“担”即“担子”，原来是肩挑重物的工具。重量单位的斤、鈞、担都源于常用工具。这不奇怪，因为长度单位的寸、尺、寻源于人手，而工具不过是人手的延长而已。《考工记·车人》说到几种特定的角：“半矩谓之宣(45°)，一宣有半谓之欘(67.5°即67°30′)，一欘有半谓之柯(101.25°即101°15′)，一柯有半谓之磬折(151.875°即151°52′30″)。”[5]128-129矩是木工用的曲尺，其两直尺的交角是90°；欘(也叫斤柄)是锄，锄头和锄柄之间有个锐角；柯即斧柄，斧头和斧柄之间呈钝角；磬折即磬的顶角，是个更大的钝角，磬是一种乐器(奏乐的工具)。除“宣”待考外，其余都是工具*“宣”疑借为楔(元月对转)，今物理学术语叫劈，本是加固榫头的木工构件，有两个面的夹角是锐角。。人类最熟悉的东西，除了自己的身体，当然莫过于这些工具了。《现代汉语词典》和《现代汉语规范字典》把“斤”字处理为两个同音同形字，一个是“斤两”的斤，一个是“斧斤”的斤，认为这两个“斤”字在意义上没有联系。……