○徐怀谦

我是嗅着历史深处透出的一缕梅花香，循着苏东坡、文天祥、戚继光、汤显祖等人的足迹，谛听着驿道上“嘚嘚”的马蹄声来到这里的。

梅岭，这座横亘于江西、广东两省的重要关隘，这条沟通长江、珠江两大水系的古驿道，这段“海上丝绸之路”上的唯一旱路，这个承载过多少繁华、多少无奈、多少血泪，多少次令我魂牵梦萦的地方，就这样开开朗朗、无遮无拦地走到了我的面前。

我不无激动地打量着她，发现她比我预想的要青春、靓丽得多。曾经以为这座令无数流放官员失魂落魄的梅关，一定是荒山秃岭、荆棘丛生；曾经以为这条通往岭南瘴疠之地的古驿道，一定狭窄陡峭、凹凸不平。然而并不，这里环境幽静，古木参天，绿意葱茏，枝叶密得连阳光都难得渗下来；驿道宽达4.5米，远比我在云南盐津豆沙关看到的“五尺道”要宽阔、平坦得多。唐代以前，这里只有羊肠小道可供人行；唐开元年间，时任宰相的广东韶关人张九龄奉旨开辟此驿道，路开通后，“坦坦而方五轨”，大大方便了南来北往的车马；到了明清时期，这里更是呈现出一派“商贾如云，货物如雨，万足践履，冬无寒土”的繁荣景象。

很显然，梅岭古驿道是为了发展经济而开通的。谁也没有想到，在这条古驿道上，除了活跃着大批商贾的身影之外，还走来了一个个被贬岭南的官员，而由于这些官员大多是文人或儒将，他们于此留下大量情真意切的诗作，从而形成了梅岭独特的贬官文化。

宋哲宗绍圣元年(1094年)秋，惶恐滩上驶来一艘官船，船头立着一位头戴靛青斜角头巾、身穿玄色夹袍的老人，他就是58岁的苏东坡。他的身旁是儿子苏过、侍妾朝云和两个老女仆。刚刚从定州知州调任英州知州，又再被贬为宁远节度副使，惠州安置，苏东坡就要远离中原，过梅岭，投身那蛮荒之地了。小船在漩涡中艰难前行，东坡触景生情，吟诗一首：“七千里外二毛人，十八滩头一叶身。山忆喜欢劳远梦，地名惶恐泣孤臣。长风送客添帆腹，积雨浮舟减石鳞。便合与官充水手，此生何止略知津。”看得出来，老人的内心是郁闷、苍凉的。

七年之后，苏东坡蒙宋徽宗开恩，奉诏内迁。北归途中，他又一次登梅岭，穿行在古驿道上。在山头的一家村店休息时，一老翁问苏东坡的随从：“官为谁？”随从答：“是苏尚书。”老翁即走上前来，向东坡施礼，对他说：“今日北归，是天佑善人也！”东坡听了很受感动，把老翁视为知己，写了一首赠岭上老人》，题于村头壁上。诗云：“鹤骨霜髯心已灰，青松合抱手亲栽。问翁大庾岭头住，曾见南迁几个回。”是啊，苏东坡的红颜知己朝云就没有回来，而是永远留在了惠州！

《宋史》载，宋代因罪贬岭南的知名官员有144名，多为全家南徙，能活着回老家去的确实不多，如“苏门四学士”之一的秦观，就是被贬雷州后病死的。

与苏东坡心境同样苍凉的还有明朝抗倭名将戚继光。万历十一年（公元1583年）二月，55岁的戚继光受张居正牵连，由蓟镇总兵贬为广东总兵。那是一个清秋时节，他登上梅岭时，一弯明月挂在天际，他写下这样一首诗：“五岭山头月半弯，照人千古去未还。青鞋芒履途中味，白简红缨头上斑。姻水情多鸥意惬，长林风静鸟声闲。依稀已觉黄粱梦，却把梅关当玉关。”戎马一生的戚继光多么希望眼前的梅关是玉门关，他可以出关卫国，战死疆场！然而，这是梅关，南下是无兵可练的广东。

除了贬官文化，梅岭留给游客印象最深的就是梅文化了。三国时期东吴赤乌四年(公元241年)，大将陆凯奉命南征，过梅岭时，正值梅花怒放。他立马于梅花丛中，回首北望，想起了陇头好友范晔，又正好碰上北去的驿使，便折下一枝梅交给驿使，并赋诗一首《赠范晔》：“折梅逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”据考证，这是最早赞叹梅岭梅花的诗句，开创了梅岭梅文化的先河。

梅是友谊的见证，更是美丽、刚强、高洁的象征。宋代诗人张道洽的《梅岭》诗，赞的是梅花的美丽：“到处皆诗境，随时有物华。应酬都不暇，一岭是梅花。”何香凝老人1926年和1927年两度赴梅岭，她咏梅赋诗，写的是梅花的品格：“南国有高枝，先开岭上梅。临风高挺立，不畏雪霜吹。”

据说梅岭最美的景致在冬天，踏雪寻梅才别有一番情趣。我乐于赏梅，更乐于品赏这里的文化。小小一座梅岭所负载的太过悠久太过深厚的文化，显然是需要慢慢行来，慢慢体悟，慢慢消化的。梅香依旧在，何日可重来？