[美]丹·本-阿默思（Dan.Ben-Amos）著 张举文 译

引 言

在美国的民俗研究中，“传统”（tradition）一直是个用来思考，而不是被思考的术语。几乎没有人去界定它，但是许多人以此来界定“民俗”本身，将其作为点缀的形容词和副词。流行传统，民间传统，口头传统，或者干脆以其复数形式来描述民俗；其类型是“传统的”，并被“传统地”传承下来。①见 "Folklore," in Funk & Wagnalls Standard Dictionary of Folklore, Mythology and Legend, ed.Maria Leach and Jerome Fried (New York: Funk & Wagnalls, 1949), I, 398-403. 在有关民俗的21个定义中，只有6个没有用传统一词，而他们都是人类学家。这与人类学长期以来对文化的态度有关，见Marcel Rioux, "Folk and Folklore," Journal of American Folklore 63 (1950):192-98. 但是，人类学家的确在使用传统一词，并的确与民俗有关，但不是在定义的时候用的，见Martha Warren Beckwith, Folklore in America: Its Scope and Method (Poughkeepsie, N.Y.:The Folklore Foundation, Vassar College, 1931), pp. 2-6, 12, 41-44.传统，特别是口头的，成为民俗的理所当然的正统，而无需再界定其意义。①参 见，Francis Lee Utley, "Folk Literature: An Operational De fi nition," Journal of American Folklore 74 (1961): 193-206; reprinted in The Study of Folklore, ed. Alan Dundes (Englewood Cliffs, N.J.:Prentice-Hall, 1965), pp. 7-24; 劳里·航柯（Lauri Honko）有关传统的地位的评价对此问题较合适。他在第22届北欧民族学与民俗学者大会上说：“首先，这是有关传统之概念本身的问题。大会关注的是‘传统的研究’，但是，难解的是，还没有人关注到底‘什么是传统’这个问题。”（"On the Analytical Value of the Concept of Tradition," Studia Fennica 27 (1983): 223）在1945-46年由美国民俗学会的“民俗研究委员会”举行的一次普查中，“其中一事很清楚，即使不是明确表述的：即使从其最包容的意义来说（将民俗等同于民间生活folklife），‘民俗’具有传统的或遗留的特质。”②A. H. Gayton, "Plan of Work and Summary of Reports," Journal of American Folklore 60 (1947): 351.对汤普森来说，“传统……[是]检验将被纳入民俗概念的一切的试金石。”③Stith Thompson, "Folklore at Midcentury," Midwest Folklore I (1951): II.同样，布鲁范德毫不含糊地说，“研究美国民间手工艺品的关键也是研究所有民俗的关键，就是‘传统’。”④Jan Harold Brunvand, The Study of American Folklore: An Introduction (New York: Norton, 1968), p. 274.十年后的第二版(p. 308)保留了同样的说法。其将传统的意义视为理所当然。

由此看来，“传统”并不违背自身定义，也干脆就不需要定义了。