北京鼓楼是坐落在北京市南北中轴线北端的一组古代建筑，位于北京东城区地安门外大街北端，是全国重点文物保护单位。

鼓楼最初叫“齐政楼”，后来由于每天按时敲鼓报时辰，逐渐就叫鼓楼了，北边那敲钟的建筑也随之被呼为钟楼。鼓楼，地处北京城的中轴线上，前面是北京城的风水穴后门桥，后面是中轴线的终点钟楼。堪舆学的观点是钟楼主阴，鼓楼主阳，在子午线上势压龙尾。又由于自清末时起，市井中又广为流传着司槌狐仙之说，所以这座古老的建筑一直给人们一种神秘之感。

1950年8月，鼓楼顶上发生了一种怪异的现象，每当日落西山暮色苍茫的时刻，楼脊上就升起一缕轻烟，而且天天如此。更令人不解的是，每曰黄昏均有黑烟飘然而上，但白天则一切如常。一时间，“鼓楼冒烟”之事几乎传遍全城，以致每日黄昏都有很多人由市区各地纷纷前来观此奇景，鼓楼前每天人头攒动。

有些迷信的人认为是大蟒成精，喷气作祟。当时正值暑夏，傍晚时乘凉的人很多，鼓楼又临近三海，荷花市场中茶棚、酒肆比比皆是。闲人们茶余饭后便以鼓楼冒烟为話题，各发高论。遗老们自负知识广博、阅历极深，知世间之变化，于是生出“阳生木，木生火，阳极而燃，阳极将返的说法”。这些遗老们的话自然不值得一顾，可是鼓楼冒烟却是事实。

为弄清真相，有关部门迅速展开调查，可是查后发现并非火情也不是电路问题，显然是一种自然现象。当然，解释自然现象最恰当的部门自然非科学院奠属。……