张国刚

西汉开国皇帝劉邦（前256-前195）、东汉开国皇帝刘秀（前6-57）、蜀汉开国皇帝刘备（161-223），号称“三刘”。各自成就了一番功业，年寿也大体相当，都在虚岁63岁左右。刘邦、刘备可谓家喻户晓，而刘秀的事迹则似乎知之者较少，影视作品也关注较少。知之不多与影视关注较少互为因果。

刘邦的打天下，有西楚霸王项羽衬托，显得波澜壮阔。刘备的事业，有对手曹操，有军师诸葛亮，猛将关、张、赵，说起来也是精彩纷呈。唯独刘秀的事迹，似乎是比较平实。

刘秀是一个“老实人”，这一点与刘邦、刘备也不同。刘邦年轻时就不安分，刘备也是不爱读书、不爱耕田，成天与邻居的孩子们追逐狗马之事。刘秀却是一个读书、力田的乖孩子。

刘秀是“三刘”中的唯一大学生，新莽时在长安上过太学，读书期间，就很关注时政。朝廷有什么新消息，他总是最先知道，并且与同舍生讲说自己的看法。王莽的改革牵涉千家万户的现实利益，刘秀及其同学们一定会予以关注，各抒己见。刘秀的见解不凡，当时，他已经有了自己的拥趸，比如，后来的名臣邓禹，就是太学里比刘秀年级低的学生。刘秀的家境富裕，但不属于土豪级别。他曾与同学合伙购买了一头驴，租赁出去，赚一点学杂费和生活费。这些细节，都透漏出刘秀是一个既有远大志向又脚踏实地做事的人。

回到家乡农村后，刘秀依然过着种田、卖粮的生活，大哥刘縯自比高祖刘邦，笑话刘秀就像刘邦的二哥刘仲。史称“縯性刚毅，慷慨有大节，自莽篡汉，常愤愤，怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊。……