美国防长马蒂斯开始为期一周的亚洲访问，但他这次的目的地只有印尼和越南。这是两个东盟内部的大国，也都是南海国家，在美国《国家战略安全报告》将中国与俄罗斯同列为“竞争对手”、国防战略强调正在重回大国竞争时代的时候，估计马蒂斯这次访问雅加达与河内，心里惦记的还是中国，他还会不管主人愿意不愿意，尽量把话题往中国上引。

就在上周，美国“霍珀”号导弹驱逐舰刚在南海闯了中国黄岩岛的12海里。东盟的南海国家一段时间以来致力于同中国加强合作，华盛顿好像生怕那些国家“安逸久了，忘了纠纷”，要亲自出马再次在这里制造“争议”，甚至还可以联想，“霍珀”号闯黄岩岛，是为马蒂斯几天后的此次出访“预热”。

华盛顿如要强化与中国的大国竞争，南海应是它看来最合适的切入点之一。南海有宽阔的水域，能够施展美国的海军实力；这里有多个国家同中国的领土纠纷，有利美国来搞“平衡”，做美国挤压中国的抓手。所以马蒂斯访问印尼、越南，国际媒体关注度蛮高的，绝大部分聚焦点都是马蒂斯将怎么操弄南海话题。

不过美国人不能脑子太热了，他们对美国在南海的角色和所能发挥的作用不能过度自信，对东盟国家会在多大程度上迎合华盛顿的政策尤其不能做理想主义的畅想。

毫无疑问，多数东盟国家既希望与高速发展的中国加强经济合作，发展正常的友好关系，又愿意美国保持在这一地区的存在，平衡北京不断扩大的影响力。……