毛泽东在湖南第一师范学校读书时，因受欧洲流行的社会主义思潮的影响，憧憬一种人人劳动、人人平等的理想世界。可是因为学业尚未完成，所以“数年来梦想新社会生活，而没有办法实现”。

岳麓山畔“新村梦”

1918年6月，毛泽东在第一师范毕业了。他和没有找到工作又志同道合的同学，成立了一个叫“工读同志会”的组织，以进行自己新村梦想的试验。

为此，毛泽东还提出了一个建设“新村”的计划：“合若干之新家庭，即可创造一种新社会，新社会之种类不可尽举，举其著者：公共育儿院，公共蒙养院、公共学校，公共图书馆，公共银行，公共农场，公共工作厂，公共消费社，公共剧院，公共病院，公园，博物馆，自治会。合此等之新学校，新社会，而为一‘新村’。吾以为岳麓山一带，乃湘城附近最适宜建设新村之地也。”

毛泽东为寻找这一处理想的新生活地点，几乎跑遍了岳麓山下的每个小镇、村庄，他试图寻找一个合适的地方，建立他们理想中的人人平等、互相友爱的“新村”生活。

可是，毛泽东并没有找到合适的试验场所。就在此时，机会眷顾了毛泽东等“工读同志会”的同学们。原来，谭延闿二次督湘时，杨昌济等向省政府进言，创办湖南大学。当局接受了这一建议，任命杨昌济为筹备办主任。开始，筹备办就设在杨昌济家，后来迁到岳麓书院。经杨昌济同意，毛泽东与蔡和森、张昆弟、陈书农、熊子容等人，一同搬进了“湖南大学筹备处”（即岳麓书院的半学斋），就在半学斋里开始了他们寄住在岳麓山上的“新村”生活。……