李义天

思想始终是历史中的思想。当我们在接触某种思想时，尽管总是从一个历史的横断面切入而对它形成某种稳定的概念框架，但是，随着研究的深入，这种概念框架的“稳定性”将日益受到挑战。其中一个重要原因就在于，该框架不得不面对随之而来的整个思想史背景，从而不得不被置于整个思想史的进程之中，因此，为了既合理地解释历史上出现的各类命题同时又维系自身的理论稳定性与融贯性，这样的概念框架就亟待更多的思想资源来加以补充或修订。于是，在这个阶段，研究工作将自然而然地（也是不可避免地）“由论入史”，即，从单一的、共时性的理论建构和证明，转向更为复杂的、历时性的理论描述和叙事。这与其说是对前一阶段关于“论”的研究的否定，不如说，这是对“论”的多样性和真实性的还原。毫无疑问，一旦这种还原是成功的，那么，当我们再从更高的阶段上“由史入论”的时候，我们所获得的将是一种更加饱满、更加完备也更具解释力的概念框架。

在这个意义上，江畅教授之所以会在80万字的《德性论》出版短短数年之后，又进一步推出更为恢弘的四卷本《西方德性思想史》（近400万字），或许恰恰就是因为，当前的德性思想研究已然进入到一个“由论入史”的阶段。单纯的德性思想体系的建构不仅并不足够，而且常常陷入无谓的争论之中。而这种争论，在很大程度上，是由于各方所凭借的思想资源存在着历史的视差与隔阂。……