1942年是抗战时期最为艰苦的年份之一，日军在几乎歼灭美国太平洋舰队后又横扫东南亚，尤其是缅甸陷落，使得中国南方陆路补给线被掐断。而中国北方出现了严重的饥荒，日军发动了惨绝人寰的“五一大扫荡”等一系列进攻。同年，王耀南（新中国成立后曾任工程兵副司令员、1955年被授予少将军衔）却在极端不利的条件下给予日寇沉重一击，大大鼓舞了华北地区军民抗战的斗志。

临危受命

1942年4月，八路军副总参谋长左权对王耀南说：晋5团问题严重，一年多了一直没有团长，毛主席要求马上解决晋5团问题。你是开展过地道战的干部。1934年9月23日，在中央苏区松毛岭战斗中，蒋介石的16个师进攻松毛岭，由于开展了地道战，咱们红军不到2万人坚守了7天7夜。这次调你去晋5团主要是训练部队，在华北开展地道战。这是战略任务。

王耀南要求把晋5团的领导班子都换成新人后才肯去晋5团当团长。

4月14日下午，王耀南到晋5团接任团长职务，开了党委扩大会，准备第二天召开全团连以上干部会议。没有想到，第二天，4月15日拂晓，日寇理杉大队突然偷袭晋5团团部，王耀南赶快指挥部队转移，随后，王耀南决定马上对部队进行整训。

经过调查，王耀南知道了晋5团绝大部分战士是石家庄周围几个县的农民，为了逃难，为了吃饭，参加了八路军，阶级成分不错，但是他们普遍需要提高政治水平，提高保护百姓的觉悟。政治部开始组织战士讨论为什么打鬼子，为谁打鬼子，怎么打鬼子。……