曹景建

清朝末年，武昌城的同心街有个药店“懿德堂”。店主孔德先乐善好施，不管哪家来抓药治病，手头没有钱，便嘱咐掌柜的大方地赊给对方，只需在账册上记一笔即可。

孔家最近遇到了麻烦，孔德先对大儿子孔庆达说：“你弟弟庆礼前天非要给一个摆摊的外乡人打抱不平，把收保护费的牛二打成重伤，这牛二咱得罪得起吗？人家姑父可是武昌城权势熏天的马大人！现在，庆礼被关在牢房，肯定吃了不少苦头。”

孔庆达安慰父亲说：“我弟弟一向行侠好义，也算是给大家出了口恶气。我已经托了人疏通，那人说，只要有足够的银子给武昌城的守备大人，就能给庆礼定个小罪名，关几天就可以放出来。”

待大儿子说出所用银子的数目来，孔德先瞠目结舌，怪不得人们常说，衙门里面落乌鸦黑上加黑，没想到竟然要这么多。不过，要想救小儿子，只有白花花的银子管用，可家里哪有这么多现银，这该如何是好？

掌柜老侯十几年前就来到孔家，从一个学徒干到了大掌柜，他感念孔家的恩德，思谋再三，对孔德先提议说，“事到如今，只能按账册上的记录挨家挨户地去要账了。”

孔德先连忙摆手：“孔家祖上早定下‘账由人心的规矩，只要赊药的乡亲不主动还钱，咱是一概不催。正是由于这条原则，我们懿德堂才在这同心街，在这偌大的武昌城站稳脚跟。”

孔庆达劝父亲，说事急从权，要是不拿钱去救人，牢里的狱卒们不打死也得打残弟弟啊。

“庆礼啊，你爹没有用啊！……