时海潮

黄老爷是方圆百里数一数二的大户，家虽有良田千顷、骡马无数，却是个出了名的铁公鸡。前两年本地遭了大灾，户无余粮，这一年又到了青黄不接的时候，他家大门口时常有饥民哀求赏口饭吃，却难得见他肯出手施舍。

这天黄老爷做了一笔赚钱的生意，从外面喝了成交酒回来，还没到大门口就看到地上倒着一个人，是个老太太，正抱着腿呻吟。旁边跪着一个男子，满头大汗地叫道：“娘，您别急，我这就送您去看郎中！”又转过脸对黄老爷家看门的家丁苦苦央求道，“各位大爷，行行好，我娘腿断了，求求你们借辆大车把我娘送到郎中那里，我一定重重报答你们！”

此时的黄老爷已有八分醉意了，便趔趄着身子上前问是怎么回事。家丁见老爷回来，忙抢上前一五一十地说了情况。

原来娘儿俩走亲戚从这儿路过，却迷了路，在自家大门前绕了好几圈，一不小心老太太摔了一跤，把腿摔断了，哼哼唧唧爬不起身。那儿子又矮又瘦，怎么也弄不动老母亲，就想跟他们借大车去看病。

黄老爷听了家丁的话，回头看一眼依旧躺在地上呻吟的老太太，竟然生出一丝恻隐之心。这一刻他想起了自己那去世的老母亲，要活着也该这么老了。加上今儿又赚了一笔，心情好，于是竟然生出善心，他对家丁喝道：“这算个什么事？快借给人家大车！不，你亲自驾车，马上送他们娘儿俩去郎中那儿——还不快去，你这狗奴才！”

这时，家丁把大车赶出来了，瘦小男人忙和家丁一起把老太太抱上车。刚要走，身后黄老爷又开腔了：“这就走了？慢着！”

却见黄老爷喷着酒气，一步一晃地走过来，伸手在腰包里掏啊掏的，居然掏出一锭银子来，递给瘦小男人，说：“没有银子，郎中给你老娘看个屁啊，拿去！”

瘦小男人显然吓着了，可还是不开腔说声感谢的话，只是木头木脑地盯着黄老爷。在家丁挥鞭驱动大车的瞬间，他忽然掉转头，朝黄老爷没头没脑地迸出一句话来：“我是山那边马家沟的！”

黄老爷听了心里好笑，马家沟？知道，那是个穷得不能再穷的小村落。这厮告诉我这个干什么？是要回报我吗？好笑，我姓黄的还在乎这个？

就在这时，他看到瘦小男人对他晃了晃右手，他的右手手指全叉开着。黄老爷睁大醉眼定睛一看，咦，这厮右手只有四根手指。这是什么意思？

第二天酒醒后黄老爷想起了昨天的事儿，有点后悔。自己这么个人精怎么会做出这等糊涂事来？花了银子倒还事小，万一被其他穷鬼晓得，个个涌上门来求赏讨饭怎么办？

几天之后的一个深夜，黄老爷正呼呼大睡，突然被一阵异常的声音惊醒，像是有人进了房间。他一睁眼，刚要动，早被人一把捂住了嘴，随即有一团臭烘烘的布硬塞进他的嘴里，然后他的头被套上了。接着几双手摁过来，把他捆得像个粽子似的。最后有人在他的耳边压低声音说：“不要动，不然把你一刀两段！”

黄老爷这一吓差点尿屎都出来了，来歹人了！

黄老爷喊不出、动不了、看不见，但耳朵能听，很快就听到一阵翻箱倒柜的声音，然后是金银撞击的清脆声响，不用说，值钱的东西全给翻出来了。他的心疼得像刀割一样，这下破大财了。这帮杀千刀的，可不要取了我的性命啊！

真是怕什么就来什么，估计歹人们翻得差不多了，有个粗野的声音大声说：“这家伙怎么办？留着迟早是个祸根，干脆宰了！”

黄老爷立刻魂飞魄散，好在随即聽到有人说道：“不能杀，杀了事儿就闹大了，咱们只求财，不要命。再说黑灯瞎火的，谅他也不晓得咱是什么人，怕什么？何况他只是个见钱如命的小气鬼，并没有做过什么出格的坏事，咱们不至于杀他。”

歹人们开始争辩起来，黄老爷知道自家性命在此一举，心里禁不住暗暗祈祷。最后歹人们同意了第二个人的说法，说：“暂时留他一条狗命。撤，小心点，不要惊动了别人家。”

在他们离开的瞬间，黄老爷忽然感觉到一件怪事：有人伸出一根手指在他脖子上点了一下，又点了一下——一共连点了四下，是用四根指头挨着点的。然后那只手就缩回去了，随着纷乱的脚步声远去，室内恢复了平静。

这又是搞的什么鬼？

第二天早上，有人发现了被捆得麻了手脚、僵了血脉的黄老爷，黄老爷活动开手脚后的第一件事就是报官。

在县衙大堂上，县令问道：“黑暗之中你什么也看不到，要想抓住歹人，这难度可就大了。”

黄老爷一脸笃定地说：“一点也不难，大人，是马家沟的穷鬼抢的我。其中一人右手是四指，大人抓来一审便知，若抓错了，一切后果由小人承担。”

县令听了将信将疑，但死马权当活马医，还是派人火速直扑马家沟，找来里正一打听，村子里还真有这么一位右手四指的男人，少了的一根手指是铡草时不小心给铡了。捕快当即拿了四指男人，在他家中一搜，果真搜到了黄老爷家的部分财物。

人赃俱获，再稍一动刑，四指男人便招出同伙。捕快当即顺藤摸瓜抓了另外几人。这几个人开始还大叫冤枉，直到捕快在他们家分别起获赃物后，他们才哑口无言，如实招供了抢劫经过。

入室抢劫是大罪，马家沟的几个人这下不死也得把牢底坐穿了。

这天有个人来看望监房里的四指男人，不是别人，正是黄老爷。

黄老爷手上提了一个大大的食盒，说道：“我已招呼过这里的牢子了，放心，他们不会让你受罪的。我只问你一句，你为什么要帮我？”

四指男人一脸的迷惑，说：“黄老爷，我啥时候帮你了？”

黄老爷摇摇头，说：“你就不要否认了，我不会说出去的。当时有人在我的脖子上点了四点，我想了一宿才想明白，这人的手只有四指。再想到那一天你告诉我你是马家沟的，又摊开四指给我看，我就完全明白了。现在告诉我吧，你到底怎么回事儿？又为什么要帮我？”

四指男人把头低了下去，静默一会儿后说：“我们早就定下了抢劫你家的计划，我是踩点儿去的。可我担心你和家丁会怀疑我，所以带了母亲作掩饰，连我老母亲也蒙在鼓里。不想老母亲意外摔了一跤，更没想到你会救我母亲。救母之恩大如天，我不能不回报。再说你虽小气，但不害人，小气又不是罪，所以我决定报答你。”

黄老爷想了想，又问：“我还是有一点儿不懂，你既然想报答我，那又抢我家干啥？”

四指男人叹口气，说：“你太小气，惹了众怒，所以带头大哥要抢你。我若不答应跟他们一起行动，带头大哥会杀了我和我老娘的。他是个很残暴的人，我们个个都怕他。”

黄老爷离开大牢回到家，把自己关在房里整整三天。第四天一早，他命令家丁把四指男人的老母亲接到家里来，吩咐家人好生厚待老人家，为她养老送终。

这以后，一向铁公鸡一样的黄老爷做出一项大举动：开仓放粮，赈济灾民。

有人问他为什么和以前比起来判若两人，黄老爷苦笑一声说：“与人方便，与己方便。我都在鬼门关走过一遭了，还有什么看不开的呢？”endprint