陈志国

一

大清嘉庆三年正月，朝廷重臣戴衢亨来到四川微服私访。戴家两代人在朝为官，声势显赫，戴衢亨本人更是乾隆四十三年状元，又当过嘉庆皇帝的老师，且先后两度担任宰相，自然是志得意满、自命不凡。

这一天，戴衢亨扮作客商模样，来到了四川长寿县。这时老天突然下起雨来，戴衢亨便到镇上的酒店歇脚躲雨。只见酒店对面一户人家张灯结彩，大红灯笼上写着一个大大的“祝”字，想必这家主人姓祝。祝家院内更是鼓乐齐鸣、笙歌不歇，宾客络绎不绝，想必一定是在操办什么喜事。

一个戴着斗笠的汉子正在酒店沽酒，从背影看去，沽酒汉子虎背熊腰，异常壮实。戴衢亨忍不住在汉子的肩上拍了一下，问道：“老弟，请问对面人家为啥这般热闹？”

汉子摘下斗笠一转身，戴衢亨吃了一惊：汉子虽然满面红光，但是已经须发皆白，看来年纪不小。戴衢亨为刚才莽撞地称呼人家为“老弟”很不好意思，不料沽酒老汉毫不介意，呵呵笑着说那正是自己的家，今日家里要为老寿星举办隆重的寿诞典礼，客人实在太多了，自己怕酒不足，特来沽酒备用。

戴衢亨急忙问：“老伯您今年高寿？”老汉回答说自己年龄不大，今年刚刚九十岁。天哪，原来祝家要举办老寿星九十岁寿诞，怪不得这般热闹非凡！

不过，戴衢亨心里挺纳闷儿：既然是老寿星过生日，为何不差子女或下人来沽酒，而是寿星亲自前来？莫非四川人有寿星亲自沽酒的怪风俗？

他正在惊异，忽见一个三十来岁的年轻人来到面前，口称要“给爷爷送伞”。戴衢亨正要埋怨年轻人不该让老寿星亲自冒雨沽酒，又有一个儿童蹦蹦跳跳地来到酒店，扯住老汉的衣角，不住地催促：“太爷爷赶快回家，就等着太爷爷您回去行礼呢！”

戴衢亨初次到四川，对此地的民风民俗感到特别新奇，觉得十分有趣儿，反正老天正在下雨，自己闲着也是闲着，就向沽酒老汉随了一份礼表示祝贺，跟随着他们祖孙三人前往祝家去瞧热闹。

来到祝府，只见院内花团锦簇，充盈着喜庆的氛围。戴衢亨跟随众人进入寿诞典礼大厅。

大厅内红毡铺地，红绸结彩，场面隆重豪华。戴衢亨把目光落在流金溢彩的祝寿台上，台上一人多高的“寿”字中堂前面，摆放着一张蒙着虎皮的太师椅，太师椅空着，单等着老寿星登台落座。

戴衢亨二话不说，扯住沽酒老汉就要往太师椅上按，不料沽酒老汉挣脱戴衢亨，粗声大嗓地笑着说：“要不得，客官您搞错了，俺小小年纪过啥生日，是俺太爷爷过一百五十岁大寿哩！”

戴衢亨完全愣住了！这时，忽听笙箫奏响，鼓乐齐鸣，只见两位盛装美女搀扶着一位老者，颤巍巍地走出锦绣帷帐，登上祝寿台。只见老人家银须垂胸、精神矍铄，不停地向各方来宾抱拳施礼，然后端端正正地坐在太师椅上。啊，原来这位才是沽酒老汉一百五十岁的太爷爷，这才是今天真正的老寿星！

二

隆重的寿诞典礼开始了。在鼓乐笙箫的伴奏下，亲属们按长幼次序，分批向老寿星行礼。当地的头面人物纷纷上台致辞，祝贺老寿星的一百五十岁寿诞。身为状元宰相的戴衢亨，只有傻乎乎地仰头看别人表演的份儿，他向来自视为“一人之下，万人之上”的“中堂大人”，竟然沦落为台下的普通看客，确实是情何以堪，浑身不舒服！

让戴衢亨更加不爽的事儿，是他究竟该坐在什么地儿？

众人叩拜已毕，随即按长幼尊卑入席就座。因为戴衢亨是生客，大家都不知道他的身份，自然不会有人招呼他。只有沽酒老汉与戴衢亨相熟，好不容易从看热闹的人堆里找到戴衢亨，一定要让他在自己的身边就座。

戴衢亨身为状元，自以为是“文曲星”下凡，要是让自己也坐在普通宾客之间，坐在老寿星的曾孙子沽酒老汉的旁边，日后传扬出去，“中堂大人”的身份往哪里搁？从来是“居其所而众星拱之”的戴衢亨，如何能甘居人下？只见戴衢亨眼珠子骨碌骨碌一转，忽然站起身，挣脱沽酒老汉的拉扯，转身“噔噔噔”地径直奔向祝寿台，大大咧咧地在老寿星的身旁坐下。

人們都不知道戴衢亨是何方神圣，竟敢与德高望重的老寿星平起平坐！要知道这个位置是为知县大老爷预留的啊！知县老爷因公务繁忙，据说随后才到，到时“父母官”的位置又往哪里摆？寿诞大厅立马像炸了营，宾客们对着沽酒老汉议论纷纷，说：“哪里蹦出来的毛桃青杏，太不知天高地厚了吧！”“看胡子也不像是个愣头青，是不是脑瓜子有毛病？”“真是瓜子里嗑出来个臭虫，啥人（仁）儿都有啊！”

沽酒老汉面对人们的指责，真是百口莫辩。他只好傻愣愣地站着，无可奈何地向老寿星与戴衢亨望去。

只见老寿星转过身来，看到有生客唐突地坐到自己身边，还以为是哪个得罪过的远房亲戚，来向自己说事哩。老人家不急不恼，笑容可掬，先向戴衢亨拱手施礼，然后声如洪钟地问道：“敢问贵客尊姓台甫？”

听了老寿星的问话，戴衢亨吃惊不小，想不到一个一百五十岁的老翁，说话的语气还是这样厚重而有底气、这样得体而又温文尔雅！他当然明白老寿星是在询问自己的名号、查询自己的身份。戴衢亨微微一笑，很想考考老寿星的反应与见识，顺便也好显摆一下自己，于是就根据自己是皇帝老师以及前朝状元的身份，站起身对寿星轻施一礼，随即摇头晃脑地吟咏道：

“天子门生，门生天子，文星拜寿星！”

戴衢亨的口气可真是大呀！我是皇帝的学生，皇帝同样也是我的学生，文曲星来给老寿星拜寿啦！他不但为自己刁钻地回答了老寿星的问话而自鸣得意，而且又为恰如其分地显摆了自己而更加狂傲！戴衢亨歪着脑袋乜斜着老寿星，心想，一个幽居在闭塞乡野的一百五十岁老翁，一个大门不出、二门不迈的老头子，必然是孤陋寡闻、老迈昏聩，我看你如何来接招！

三

面对咄咄逼人的戴衢亨，众宾客都面面相觑，谁也听不懂戴衢亨的话，搞不懂戴衢亨的身份。沽酒老汉微笑着摇摇头、摆摆手，示意大家往下看，且看自己的太爷爷如何应付局面。

众人把目光“刷”地又投向老寿星。老寿星起先也愣在那里，呆呆地盯着戴衢亨不说话，接着便双目微闭，不住地用手捋着自己胸前长长的白胡子。endprint

戴衢亨见此情景更为得意，他扫视了一下众宾客，又紧盯着老寿星，不住地拱手催促道：“恭请老寿星赐教！”

仿佛入定的老寿星，突然睁开眼，仰天哈哈大笑，那笑声震动了整个寿诞大厅！只见他颤巍巍地站起身来，向戴衢亨深施一礼，说：“哦，想不到啊，原来是状元公戴莲士（戴衢亨号莲士）中堂大人驾到啦，失敬，失敬！大人光临老朽寿宴，寒舍顿时蓬荜生辉，老朽实乃三生有幸！”老寿星说罢，又一次躬身施礼，郑重邀请戴衢亨坐在自己身旁。

这一次临到戴衢亨懵了。他无论如何也想不到，一个从未谋面的乡野老叟，不但知道自己是状元公，而且还知道自己“莲士”的大号，真是太叫人不可思议了！戴衢亨愣愣怔怔地站着，睁大两眼定定地望着老寿星。

老寿星不管戴衢亨发愣，连声把沽酒老汉叫到自己的身边，一面大声斥责他不该有眼无珠，怠慢了贵客，一面指着沽酒老汉，向惊傻了的戴衢亨抱拳朗声回敬道：

“曾孙太爷，太爷曾孙，塾师谢帝师！”

戴衢亨闻言彻底坐不住了，他想不到老寿星竟能接招，短短十三个字，竟然是这样的对仗工稳、恰如其分！不但道出沽酒老汉是他的曾孙，而且指明沽酒老汉也当上了太爷！同时，还诚挚表达了自己这个私塾先生，对戴衢亨这个皇帝老师的真诚谢意。老人家不但文思泉涌，而且语气不卑不亢，恭敬虔诚。对照自己此前的出招，也是十三个字，字里行间却显露自己的轻狂、傲慢、浅薄与浮躁！戴衢亨根本不相信这位文思敏捷的老寿星，竟然已经活了一百五十岁，这个老爷子，简直就是一个人精，今儿个定要与这个人精较较劲儿！

四

戴衢亨与老寿星分宾主而坐，开怀畅饮，接受人们不断的恭贺敬酒。老寿星从不辞杯，一边痛饮，一边与敬酒人相互酬答、谈笑风生，还不时地与人插科打诨，惹得人们哄堂大笑。相形之下，“文曲星”反倒受了冷落，人们对戴衢亨是不冷不热、不哼不哈，他觉得很不是味儿。戴衢亨心中暗想，自己到哪种场合不是威风八面、风光无限？今儿个反倒是“落毛的凤凰不如鸡”！对，一定要找个机会煞煞老寿星的风头，进而抬高自己的身价。

首先，戴衢亨想在酒量上压倒老寿星。他想到自己正值盛年，在朝中又被称为“饮中八仙”，酒场上是海量之人。他要试试，这个已经一百五十岁的老爷子，到底能有多大的酒量！只见戴衢亨“忽”地站起身，恭恭敬敬地举起酒杯，道：“老人家，今日在下躬逢寿诞，不胜感佩！且容我先敬老寿星三杯！”

老寿星一听又一次哈哈大笑，连声称谢，接着大声呼叫沽酒老汉的小名儿：“碾盘儿，你个龟儿子，快快换大杯，今儿我高兴，一定要与中堂大人开怀畅饮、一醉方休！”

戴衢亨与老寿星推杯换盏，用大杯连饮了三杯。老寿星当即也回敬了三杯，两人接连不断地碰杯，依次凑成了“一心敬”“两相好”“三星照”“四季发”“五魁首”“六合顺”。六大杯酒下肚，戴衢亨已经有点头大，觉得浑身轻飘飘的。再看老寿星，仍是气定神闲，毫无醉意。看来，在拼酒量方面，戴衢亨首先败下阵来。

已经晕晕乎乎的戴衢亨异常亢奋，但他心里终归不服气：一个堂堂的状元宰相，不论是斗文还是拼酒，竟然都败在一个乡野老翁手里，如果让朝堂同僚得知，岂不让人笑掉大牙，以后又如何在官场里人五人六地走动！他眼珠子又一转，思谋着在其他方面与寿星进一步较劲。老爷子既然已经一百五十岁，他的记忆力岂能不衰退，如果让对方的记忆力出错导致张冠李戴，肯定能让他出洋相下不来台！

于是，戴衢亨向老寿星拱手问道：“晚生酒后乱神，计算不清，敢问寿星的生辰年份是顺治何年？”

老寿星同样拱拱手，说：“老朽生于顺治五年正月——就是前明宗室朱容藩在夔州造反那年生的。历经顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆五朝，今天恰好整整虚度一百五十个春秋！”

戴衢亨故作惊讶地说：“哎呀，顺治五年，早已过了两个古稀之年呐，可见老寿星是天下少有的人瑞！天降祥瑞，敢问顺治五年我大清朝有哪些祥瑞之事發生？”

天呐，谁能记得起一百多年前某年的一些劳什子事儿？这不是故意坑人吗？戴衢亨感觉找到了对方破绽，他乜斜着老寿星，有点手舞足蹈、忘乎所以。

听了戴衢亨的问话，老寿星躬身起立，沉痛地对戴衢亨说：“老朽乃一介布衣，岂敢妄称祥瑞！恰恰是我出生那年，大清乱象纷呈，天下扰攘。北有和硕肃亲王豪格谋逆作乱，南有前明宗室朱容藩聚众造反，再加上南明王、大西王的进犯，真可谓是群雄并起、山河变色！”

听了老寿星的一席话，戴衢亨惊得张大了嘴巴：作为状元宰相，他虽然被人称颂过目不忘，但是，对顺治五年发生的大事也不甚了了。这老爷子竟然能一口气和盘托出，不简单啊。戴衢亨再一次凝望着老寿星，觉得此人的的确确是一个奇人！在他的身上，一定还有许多鲜为人知的离奇故事。

五

寿诞结束后，戴衢亨与老寿星越谈越投缘，觉得相见恨晚。老寿星诚恳地挽留戴衢亨，戴衢亨也急于了解老寿星背后离奇的故事，两人一拍即合，便在客厅品茶聊天。

戴衢亨感叹地说：“老前辈历经大清五朝，膝下现有六代子孙，虽身居川东乡野，然而世事洞明、人情练达，晚生实感自愧弗如！今日狂悖之处，万望海涵。”

老寿星不住地摇头，说：“中堂大人过誉，老朽实在汗颜！”

在攀谈时，戴衢亨才知道老寿星的大名叫祝煌。接着，在戴衢亨的一再恳求下，祝煌向戴衢亨讲述了一段惊人的亲历故事。

大清顺治五年正月，明太祖朱元璋第六子楚王朱桢的后裔朱容藩，趁着天下大乱，在四川夔州起兵造反。朱容藩自封“监国”，妄图与大清顺治皇帝、南明永历皇帝争夺天下。恰在这时，朱容藩的儿子出生了。朱容藩刚刚当上“监国”就喜得贵子，高兴得不得了，以为是“天降祥瑞”，就按照明朝楚王的宗谱给儿子起名叫朱宏祥，希望儿子能帮助自己大展宏图，带来吉祥，使自己顺利当上皇帝。朱容藩接着把夔州临江的天字城改为“天子城”，大封群臣，还煞有介事地把刚刚出生的朱宏祥封为“太子”。夔州城里呈现出一派歌舞升平的“盛世”景象。endprint

可是好景不长，刚刚当上“太子”没几天的朱宏祥，马上就面临着灭顶之灾。南明永历皇帝派军攻打逆臣朱容藩，由于朱容藩平素荒淫无度、残暴异常，从而导致众叛亲离，手下军队一触即溃。朱容藩惶惶如丧家之犬，丢下老婆孩子，只身逃进深山一处茅屋中，很快被南明军队擒获斩杀。朱夫人怀抱着小宏祥，在一个“兵部侍郎”的帮助下，侥幸逃出已经陷入一片火海的夔州城。

朱宏祥母子逃离夔州城后，为躲避乱军追杀，遂埋名改姓，混入逃难的老百姓中继续奔逃。他们孤儿寡母风餐露宿，长期颠沛流离，最后流落到长寿县一带。长寿县不但山清水秀，而且民风淳朴，母子二人好不容易才在长寿县安顿下来。

长寿县是全国有名的长寿之地，就连长寿县的县名也是洪武大帝亲自封的。朱宏祥在这个长寿之乡里慢慢长大，长大后的他，知道父亲朱容藩生前为人暴戾贪婪，兵败身死是势所必然。年轻的朱宏祥与人为善、与世无争，只为韬光养晦保全性命，年长后他又看到清朝前期政治清明、民众安乐，便随遇而安，忘情于山水之间，陶醉于耕读之乐。百岁之后，眼不花、耳不聋，仍能教书、下田，身手不闲。时光如梭，倏忽之间，两轮古稀之年就过去了。

听到这里，戴衢亨睁大眼睛看着老寿星，疑惑地问：“啊呀，朱宏祥、祝煌，莫非那个‘太子就是您老人家？”

老寿星大笑着告诉戴衢亨，朱容藩的那个独生儿子，不是别人，正是自己。其实自己姓朱，是正儿八经的前明皇室后裔！

戴衢亨这一惊非同小可，望着祝煌老人唏嘘不已，他想不到眼前的老寿星竟然有着这样不平凡的故事。不料老寿星却进一步告诉戴衢亨，最先发现自己前明宗室身份的不是别人，恰恰就是他们戴家人，自己与戴家还有着一段不寻常的渊源！

六

老寿星望着惊呆了的戴衢亨，缓缓站起身来，非常客气地邀请戴衢亨，说：“莲士大人请随我来！”

戴衢亨完全陷入五里雾中，懵懵懂懂地跟随老寿星进了一间密室。密室里香烟缭绕，正中供奉着一方牌位，牌位上用隶书工工整整地写着：供奉恩师戴公讳玉庵先生之位。戴衢亨好生疑惑：自己的祖父不就字玉庵么？天呐，世上难道有这等机缘巧合的事儿？

老寿星丢下一脸迷茫的戴衢亨，转身虔诚地在牌位前上香，庄重地对着牌位行叩拜大礼。礼毕，才回头问戴衢亨，说：“中堂大人的尊祖父是否姓戴名佩字玉庵？”

戴衢亨疑惑地点头称是。

老寿星肯定地告诉戴衢亨：“尊祖父确实系老朽的恩师！”

戴衢亨哪里肯相信——自己的祖父生于康熙二十七年，比老寿星祝煌整整小了四十岁，他如何能成为老寿星的“恩师”？

老寿星祝煌拉戴衢亨坐下，满含深情地讲述了他与戴佩先生交往的一段感人的往事。

那是乾隆年间，楚、川、陕一带的白莲教密谋起事，教主秘密串联，发展教徒，搞得风起云涌、声势浩大。事有凑巧，当年在夔州救出朱宏祥母子的那个“兵部侍郎”的后人，竟然当上了四川白莲教的教主。教主好不容易找到了朱宏祥——也就是后来改名埋姓的祝煌，想利用祝煌是前明宗室后裔的身份，要拥立他为“皇帝”。这样一来，就可以名正言顺地打着“反清复明”的旗号，然后再“挟天子以令诸侯”，号令天下，一举推翻清朝皇帝。

祝煌一听这天大的喜讯，心有所动，就准备设立香案，供奉白莲教诸神。但是事关重大，他想到父亲朱容藩当年兵败身死的前车之鉴，想到他前半生所受的颠沛流离之苦，心里终归不踏实。

这一天，祝煌正在家中纠结白莲教造反之事，忽有一位自称“大庾戴佩”的算命先生路过府前。祝煌以前也曾听人说起过，这位戴先生不但精通星卜之术，善断吉凶之事，而且言行忠信，与人为善，名气很大，就急忙把戴先生请入府中，为自己占卜算命。

在询问了祝煌的生辰八字后，戴佩先生掐指一算，滔滔不绝地对祝煌说：“祝员外生于戊子年，戊子乃水中之火，亦称神龙之火！神龙之火为六气中之君火，遇水则是贵重之格。祝老员外临水而居，已入贵格，入贵格则宜静不宜动，若能放下贪念，舍得私利，包容万物，定会广结善缘，福寿绵绵！”

听了戴先生的指点，祝煌简直如醍醐灌顶，佩服之极！他想进一步要戴先生为自己指点一二，就手书“祝煌”二字递给对方，要戴先生继续为自己测字，以卜吉凶。

戴先生扫了一眼两个字，先说了一些祝煌有“龙凤之姿、大富大贵”之类的套话，接着便手捧写着“祝煌”二字的纸条，突然环顾左右不再说话。祝煌明白戴先生暗示的意思，连忙屏退家人。待室内只剩他俩时，戴先生才盯着祝煌说：“祝者，与朱同音，煌者，火中之皇也，暗含员外是五行中的神龙之火。另，煌字乃是宏祥二字音之反切也。恕我直言，莫非员外就是前明宗室楚王后裔朱宏祥先生？”

听到戴先生道破自己的身世，祝煌早已浑身冒出了冷汗。要知道，在当时天下纷纷攘攘的情势下，如果让清廷知晓自己特殊的身份，那可是株连九族的大罪呀！祝煌盯着戴先生半晌，才沉着冷静地告诉戴佩说：“先生说得一点儿也不错，在下就是前明宗室后裔朱宏祥，请先生押解我至清廷请赏吧！”

不料戴佩坐在椅子上纹丝不动，半晌才慢条斯理地说：“员外之言差矣，您把我戴佩看扁了！晚生豈是那种落井下石、见利忘义的小人。佛说：放下，便得自在。人生若善于放下，便是一种大智慧、大境界。人世间的混沌与开窍，超然与烦恼，生死之途、进退之间，差异就在于这两个字‘放下。诚望员外好自为之！”

祝煌听了戴佩一番劝诫之词，扑通一声跪倒在地，连连叩首，表示非常敬佩戴先生的人品，一定要拜戴先生为师。戴佩连忙扶起祝煌，说：“岂敢岂敢！”两人遂即成为莫逆之交。

后来，祝煌听从了戴佩老师的话，“放下”了皇帝梦，与白莲教彻底断绝了关系，安享后半生的天伦之乐。多年之后，当听说戴佩先生英年早逝时，祝煌就在自己的密室里设下恩师戴佩的灵位，几十年如一日地祭祀。

七

戴衢亨知道，自己的祖父虽然一生点化劝善别人无数，但他做梦也想不到祖父与老寿星祝煌之间，还有这等奇缘！

老寿星拉住戴衢亨的手，意味深长地说：“尊祖父虽然一生漂泊落魄，但是他的儿孙辈竟然能‘一门四进士，叔侄两宰相，绝非偶然，定是尊祖父终身为善积德所致！”说到这里，老寿星又向戴衢亨透露了一个惊人的秘密：其实，后来他已经得知，戴衢亨的祖父戴佩用测字的方法，测出老寿星是前明宗室的身份，实际上是戴佩事先在一个白莲教教友那里打听到的，那个教友已经原原本本地告诉了祝煌！

听了这些话，戴衢亨惊得睁大眼睛问：“既然如此，您老人家为何不但不说破，反而仍把先祖父当恩师来祭祀呢？”

祝煌拉着戴衢亨的手哈哈大笑，说：“看破而不说破，这一招就是尊祖父教给我的啊。虽然他在测字方面善意地蒙了我，但是他却教会了我懂得‘放下，教会了我如何做人，他作为我的恩师，受老朽晨昏供奉，确实是当之无愧的！”

说到这里，老寿星反问戴衢亨：“敢问中堂大人，人生在世，所面临的来自于功名利禄、荣华富贵的诱惑，有超过当太子、当皇上的吗？”

戴衢亨不停地摇头。老寿星继续侃侃而谈：是啊，如果一个人连这些诱惑都能够视若浮云，毅然放下，那么，世上还有什么东西不能放下呢？一百多年来，流离失所的愁苦，放下；贫穷潦倒的烦恼，放下；己不如人的怨怼，放下！放下，是一种超然，是一种解脱；放下，就是一种“舍得”，有“舍”就必然有“得”！其实，人世间最难做到的就是这个“放下”，该放下时且放下！

听到这里，戴衢亨不住地点头称是，深为自己向来的自负、狂傲而感到羞愧。接着他向老寿星深施一礼，说：“是呀，晚生领教了！放下，放下，该放下时就放下！”

最后，戴衢亨反过来又拜老寿星为师，与老寿星结成了忘年之交。二人诗联往来，相互酬答，成就了一段文曲星与老寿星的“双星会”佳话，长期为人们所称道。endprint