孟悟

一、梦想总统是我孙子

1

美国A州的Fruithurst，顾名思义，是果树成林的地方。华人把它翻译成“果林城”。果林城的街头，果树见不了几棵，到处都是参天垂地的橡树，橡树上挂满了西班牙莫斯（Spanish Moss），如长长的白发飘来荡去，那是美国南方特有的景致，因为西班牙莫斯只能在暖湿的南方根繁叶茂。历史的端庄大气沉淀在果林城的一砖一瓦里，那些典雅华美的建筑老楼，充满了柔媚温婉的南方风情，各有各的性格，让人看一眼就能记住。城市离阿巴拉契亚山不远，离大西洋也不远，明亮爽朗中也包糅了暧昧的潮湿。果林城曾经繁荣过，那还是殖民时代，一船一船的木材、烟草、棉花、食糖、毛皮……运到了英国，而运回来的船上载着钢琴、珠宝、威士忌、化妆品、枪支弹药。三百多年的时光沧桑，从热闹喧嚣到安静婉约，果林城像一位见过世面、经历沉浮的贵妇，散发出迷人的气息，优雅的魅力。

李香站在纪念碑下，看见红底蓝色十字叉的南方战旗，高傲地飘扬在蓝天之下，似乎在召唤各种娇艳的花儿，一波接一波地开，从一月开到十二月，花浪缤纷朝她涌来。

她是在纪念碑下邂逅的艾瑞克，她未来的丈夫。艾瑞克告诉她，纪念碑是纪念南北战争时期南方的勇士，为捍卫南方的权利而战，虽败犹荣。北方虽然胜利了，但是勇士的名字与日月山河同在。那一刻，李香感动于这个国家的包容和民主，没有成王败寇的羁绊和耻辱。

李香与艾瑞克相识的时候，已经拿到图书馆专业的硕士，在当地一家图书馆就职，那个细雨缠绵的春天，艾瑞克约她去看艺术展，两人都热爱油画和雕塑，对当日作品的看法也是英雄所见略同，于是便有了继续发展的激情。

两年后的春天，李香披上了婚纱。朋友们认为婚姻这场交易，李香算是赚了，李香相貌又平又淡，挣钱也不算多，靠自己拿绿卡确实有点悬。老公是美国人，身份算是搞定了，职业是电脑程序员，工资低不了，再看外貌，基本上可以纳入帅哥的档次，年龄还比她小两岁。众人议论纷纷，都觉得她运气奇好，敲定了一桩好买卖。

同样是嫁老美，兰欢似乎不如李香前景好。那男人比她大十二岁，离了婚，据说还拖个小孩。那男人最大的亮点是职业，州政府司法厅的律师，工作稳定，收入丰厚。两个人在婚前都把恋人带去见了曹丽华，只要丽华姐一点头，这事就算成了。

这曹丽华，在当地华人圈颇有影响力，曾当过两届华人协会的主席，说一不二。她似乎更担心李香：“你家的那个人看起来桀骜不逊，又不修边幅，牛仔裤那么大的洞。”李香忙说：“艾瑞克跟我一样，最初都是学绘画的，他的父母离婚后，各自有了新生活，无法继续支持他的艺术事业，他只好在社区大学混了张计算机编程证书，先解决生存问题。”丽华姐本想说，搞艺术的人都有那么些神经兮兮，但是看李香含情脉脉，一脸幸福的模样，只能把扎人耳朵的话又吞了回去。

一转身桃花又红了，一回头芭蕉又绿了，春去夏来，李香后院的花果疯长，苦瓜越爬越高，穿过竹架子直接攀到一棵樱桃树上，她的后院就是这么疯狂，最初就没有好好设计过，由着自己的性子，喜欢吃樱桃就种樱桃树，喜欢吃柿子就种柿子树，那天丽华姐来看李香，看见她的院子真是一片奇葩，西红柿搭在玫瑰花枝上，空心菜长在牡丹花下，丝瓜爬上了桃子树，南瓜跟西瓜、哈密瓜、西葫芦瓜缠绵混在一起后，结出一些奇奇怪怪的果子。丽华姐说：“你怎么搞出满院子的混血瓜果来，好吃吗？你看兰欢家的院子，花是花，果是果，规划得干净漂亮，有小桥流水，还有曲径通幽，连菜园子都是用漂亮的石头垒建的。”

李香哼道：“我怎么能同兰欢比？人家老公把什么都安排好了。”

丽华姐脸上的肌肉硬了，也警觉了，她立刻问：“艾瑞克不好吗？”

2

艾瑞克总是与众不同，连上班的作息制度也有几分怪异。他跟眾人无法踩到一个节奏点，晚上七点才去公司，第二天凌晨离开公司。

丽华姐说：“搞电脑的人跟艺术家差不多，喜欢日夜颠倒的工作方式。”李香说：“老板理解他，只要能完成任务，给公司创造效益，才不管是跟太阳一起工作，还是跟星星月亮一起行动。”

艾瑞克夜出昼归，让李香比较受罪，所有的家务活全堆在她的身上，女儿依吟刚满五岁，她下了班就往幼儿园奔。丽华姐总是说：“你又是工作又管孩子，累得下来吗？干脆把职辞了，或者把全职（Full time）变成半职（Part Time）。”

李香的回答有些驴唇不对马嘴：“我不求他年薪多高，只要稳定，稳定就能压倒一起，稳定了我才敢当全职妈妈。”

艾瑞克喜欢深夜上班。他曾经告诉李香，夜里无人，四周静寂一片，没有人来打扰他。他头脑清晰，精力旺盛，白日搞不定的技术问题都能迎刃而解。李香问他：“整栋楼里就你一个人，你不怕鬼吗？”他说：“鬼有什么好怕的，鬼又不害你。”好几次，艾瑞克听见楼下的厨房传来诡异的声音，有脚步的声音，有喝水的声音，有开冰箱的声音，还有蛋子球落在地上，滚来滚去的声音。他以为是几个同事也在加班，便兴匆匆下楼，他自言自语：“奇怪啊，如果有人，怎么没有灯光？”他顺手扭亮了灯，推开厨房的门，什么人都没有，搞什么鬼？

李香听得毛骨悚然，他倒不以为然，深夜时分，他居高临下，从窗外看到各种诡异的现象，跟鬼无关，都是人干的。两三个毛贼，撬门进了一家餐馆的厨房，从里面偷搬了几个箱子，估计那箱子装的不是鱼肉就是牛肉；马路上跑着一辆车，开得摇摇晃晃，司机多半喝醉了酒，撞歪了路边的车。更奇的是，那夜他看见一黑一白两部车，同时停在大树下，一男一女从车上出来，紧紧抱在一起，估计是偷情的已婚男女，在深夜寻找婚外的刺激；也有可能是未成年的少男少女，趁父母熟睡时把车开出来幽会。除了人，他还见过两只狐狸，一大一小，拖着长长的尾巴，在深夜无人的小街上悠然走过，似乎没有察觉潜伏的威胁。夜色是温柔的，也是狰狞的，教堂尖塔的暗影，同地上橡树的影子纠缠在一起，凌乱、无序、荒凉，散发出忧郁的寒意。endprint

深夜的世界，荒寂而怪诞，没有喧嚣的景象，跟白日的世界截然不同，也只有深夜工作的人才能领略。蓦然之间，一道星光悠然滑过，灵感突然拥抱了艾瑞克，他决定以“深夜世界”为主题，创作一部油画作品。

“他天天待在地下室涂鸦，什么也不管，工作也干得乱七八糟，上个月老板把他炒了，他居然不声不响，宠辱不惊的样子，继续淡定画画，要不是我问他怎么不去上班，他还不告诉我真相，已经是个丢了饭碗的人！”李香在电话里对丽华姐诉苦：“你说我该怎么办？”

按照李香的计划，他们正准备买房，李香的要求并不高，30万美元的房子，半旧不新的两层楼，但是校区好，华人买房子，最优先的因素是孩子的教育。艾瑞克在婚前就买了一栋五万美元的小房子，窗户是坏的，墙壁是破的，空调也是半死不活，他一个单身汉捯饬捯饬，简单装修一下，将就住进去也可以凑合。但是有了家，有了孩子，继续住在这样的房子，你让李香怎么有脸待客？

丽华姐对李香说：“既然丢了工作，那房子就应该暂停，你一个人的工资付房贷，太累！必须找他好好谈一下，要让他知道，男人是这个家的顶梁柱。”

“可他认定自己就是未来的莫奈，其作品必将震惊世界，流芳百世，他还希望我现在帮帮他，以后会让我过上荣华富贵的好日子。”

“荣华富贵的好日子？就算他百年之后作品会惊呆世界，跟你有什么关系，那时候你和他都变灰灰了，跟地上的尘土搅成一团。”丽华姐的态度很明朗：“我最不喜欢没有担当的男人，丢了工作没关系，扫地、洗碗，去给人家剪草、修房子都能养家，这个周末你们过来吃饭，我要跟艾瑞克好好聊聊。”

笑话！艾瑞克这个高贵无比的艺术家，未来世界的莫奈，能聆听丽华姐的谆谆教导？

龙井茶的幽香，小点心的甜香，一蓬蓬散荡在空气里。面对落地窗外的湖水和草地，丽华姐心旷神怡，一边饮茶一边对兰欢说：“你这环境住着就是舒服，华人圈子里像你过得这般悠闲精致的，也找不到几个。

兰欢淡然地笑道：“你知道我这个人，没什么追求，有吃有穿的生活就够了。”丽花摇头笑道：“温饱不是你的质量，你带着孩子一会儿伦敦，一会儿巴黎，而李香和她的孩子只能在网上看伦敦和巴黎。”兰欢即刻问：“李香还没搬家吗？孩子马上要读书了怎么办？”

丽华姐只是苦笑：“那个艾瑞克，多年前我就看不上他，吊儿郎当的样子，是过日子的吗？李香那时欢喜得很，夸他还没成家就买了房子，那房子前院有枇杷树，后院有桂花树，中秋时还做了一瓶子的桂花糖给我。”

兰欢说：“李香能干，喜欢种果树和蔬菜，前些年她还送我自己种的葡萄和西瓜。李香做的面简直是一绝，比开餐馆的水平还高。她丈夫是艺术家，艺术家跟常人是不一样。”

丽华姐为李香愤愤不平：“什么艺术家，比乞丐还不如，据说画了三个月的画，才卖了一百美元，你说在大街讨三个月也不止这个数吧，现在整个家是李香在扛，为了孩子怎么说也得换房子，想当年，老李刚工作，我还在读书，但是牙齿一咬，就把学区房搞定。”

兰欢赞道：“丽华姐和李大哥教子有方，一甩手就是两个藤娃，一个哈佛，一个普林斯顿，是我们大家学习的榜样。”

“哪里，哪里，我和老李从没想让孩子去爬藤（常春藤大学），希望很简单，只求他们大学毕业后，在社会上有立足的位置。如今个个成家立业，我也放心了。”丽华姐说着谦虚的话，但是眼睛里的骄傲藏都藏不住，比窗外太阳的光还亮。

兰欢知道，一些华人父母内敛含蓄，不爱张扬，嘴上说着客气温和的话，私下里还是希望孩子去拼去闯，给老爸老妈争下荣光，这一辈子都可以随时取出来享受。兰欢顺着丽华姐的话说：“我也不会逼女儿去爬藤，她目前在學芭蕾和钢琴，我也跟着一起学。小时候父母又穷又忙，没有精力培养我，也算是把童年的遗憾弥补了。”

丽华姐说：“我支持你，跟孩子一起学习艺术，也算是一种成长，有这个条件就应该享受。”丽华不知怎么又想起了李香，叹着气说：“可怜的她，小时候倒是学艺术的，现在连像样的房子都买不起。”

兰欢的眼睛泛起一抹隐约的笑：“风水轮流在转。”

3

住在又破又旧的小房子里，对李香而言，确实无颜见同胞姐妹，尽管有一院子的果树，但是果树在美国根本不值钱。她是个认命的人，只能面对现实，先走一步，再看下一步。

艾瑞克还算通情达理，李香跟他长谈后，他似乎明白了，让妻子一个人去扛家庭的大梁，显然没有尽男人的职责。他找到曾经的工作伙伴，希望给些项目让他回家做，他们知道他有电脑绘图的才艺。虽然收入不稳定，多少可以补贴家用，李香因焦虑过度而产生的失眠症，也离她渐渐远去。

但是李香依然拒绝参加华人的聚会，丽华姐家里的派对，她推了一次又一次，从春节一直推到中秋，反正中国传统的节日她都错过了，那些地道的美食她也错过了，什么烧卖、蛋挞、叉烧包、水晶虾饺、蜜枣粽子、冰皮月饼……虽然她想着也会流口水，但她无法面对那些五颜六色的眼神和表情。丽华姐在电话里问她：“你怎么不来啊，大家都在怀念你做的燃面和凉面。”

有时候她也扪心自问，是不是自己多想了，朋友见面，问了孩子问配偶，是再正常不过的事了。东兜西转，反正让她郁闷的场面她都回避，老美同事的Party她还是去，老美没有明里暗里的攀比和竞争，或者就是有，也不会波及她的心绪。很奇怪，华人不屑跟老美比？后来一个波兰同事告诉她，他们同胞圈子竞争可狠了，但跟外族比就没劲。

女儿依吟一天天长大了，这个漂亮的小仙女，比大人都要敏锐聪慧。她会问妈妈：“为什么不去丽华阿姨家的Party呢？”李香回答女儿：“有些人让我看着不舒服。”依吟说：“那我们就选没人的时候去丽华阿姨家。”

依吟理解母亲不想见兰欢阿姨。依吟在学校的课后项目（AfterSchool Program）里学小提琴，老师夸依吟天赋非凡，同时建议家长给女儿买一把好的小提琴。李香带女儿去琴行看琴，发现上档次的小提琴随便就是万多美元。依吟很懂事，看上了一把三千美元的琴，发现母亲面有难色，马上改口：“我看一眼就行了，真的不用买，学校的琴都是免费的。”偏偏这个时候，碰见兰欢也在陪女儿看琴，买一把两万五的琴就像在超市买半个南瓜，她还对李香说：“我女儿主修钢琴，小提琴就随便碰碰而已，不用太高级。”endprint

琴行那一幕就像碎石頭落在李香的心上。她问依吟：“为什么喜欢去丽华阿姨家？”依吟说：“我喜欢跟李伯伯说话，他懂好多的事情。”去了丽华家，依吟当然不闲着，她问老李：“长大了干什么工作才能挣很多很多的钱？”老李回答她：“名校商学院毕业后，去华尔街可以挣大钱。”依吟便说：“那我以后读名校商学院。”丽华说：“现在中国强大了，若是能写能说中文，会挣更多的钱。”依吟像成人一样点头说：“我知道。”丽华说：“既然知道，怎么没看你去中文学校上课？”依吟说：“哪用去中文学校浪费钱？我妈妈在家里教我就行了。”

丽华对李香赞道：“你这孩子人精啊，这么小就知道替你省银子。”她转头继续逗依吟：“以后挣钱干什么？”依吟说：“帮妈妈买一栋大房子，为爸爸建一个艺术工作室。”一屋子的人听得目瞪口呆，老李对李香说：“这孩子是不是仙女下凡来报恩？我早就听人说过，儿女来投胎有因缘的，有的报恩，有的报怨，有的还债，有的讨债。我在国内时认识一对夫妇，两个人身体好好的，儿子先天有重病，花得家里倾家荡产，最后还是走了。小两口哭得昏天黑地，有老人劝他们，这孩子是讨债来的，你们欠得少，他也走得早。有的孩子一出来，父母就中了彩票，这样的孩子绝对报恩来的。”

李香说：“就算不中彩票，孩子学业优秀，让父母脸上有光，这样的孩子也是报恩，比如你们两个爬藤的孩子。”老李说：“爬藤并不是件好伟大的事，相信我的眼力，依吟这么小就知道自己的路，长大后前程不可限量。”

彼此涂脂抹粉，互相夸赞，是在做益人利己的高级好事。李香口里说着：“她还这么小，夸什么都太早。”但是脸上散发出的喜悦之光，把一屋子都照亮了。

4

并不是每个人都看好依吟。转眼又过了几个春秋，兰欢对丽华姐说：“依吟是神童，我们知道，但是你看她读的什么学校，60%的非裔，30%的拉丁裔，零星涌出来的几个亚裔，好像都是难民的娃，不是越南就是缅甸，当父母的怎忍心把孩子送那样的学校！”

丽华姐说：“那种烂学校，我和老李都看不惯，老李还说，要不我们赞助一半的钱让依吟去私校。”兰欢说：“李香其实是个要强的人，你看她给取依吟的英文名字：Elizabeth（伊丽莎白），就知道她是渴望女儿出人头地的。你们若是帮助依吟，我相信她会感激的。”

丽华姐摇头说：“事情不是那么简单，李香给我聊过，是依吟不愿转学，她成绩拔尖，又乐于助人，老师和同学都喜欢她，她还代表学校参加了NASA的项目，得了奖，她在校长的眼睛里就是个明星。她怕转了学，明星的光芒哗啦就灭了。”

兰欢的女儿一直读的私校，进了高中，学习强度加大，每晚都要弄到凌晨才睡，孩子辛劳，大人也跟着受累。没办法，都是准备爬藤的孩子。而那个时候的依吟也很忙，正在参与一个关于治理环境的社会调查。

依吟高中毕业那年，得到学校倾力推荐，顺利拿下一所大学的全奖。大学虽然不是常春藤，但它的商学院也能排上全美前二十。最开心的是全奖，不仅包了四年的学费，连生活费和住宿费也覆盖了。也就是说，她的大学四年，基本上宣告独立。

依吟在中学鹤立鸡群，这让她收获了莫大的自信，即使偶尔跌在低谷，她也没有悲忧的情绪。她浑身的正能量，让周围的朋友也能感受她的温暖和光芒。带着一身明亮的光芒，大四的她，就进入华尔街一家金融集团当实习生，毕业后顺利留下。

现在只要丽华姐家请客，或者任何华人机构主办活动，李香准是最积极的一个，她会带来自己最拿手的鸡丝凉面，笑意一直荡漾在她的嘴角，像柔和的涟漪，她愿意跟每个人聊天。喜欢听众人夸女儿：依吟啊，说不定是伊丽莎白女王投的胎，干什么都富贵吉祥。李香先是微笑，后来又装出无限烦恼的样子。那个端午节，她带来了自己包的绿豆粽子和鸡丝凉面，她对众人感叹道：“没有意思啊，我辛苦带大的女儿，最后还是跟她老爸亲，我看上了湖边的一套房子，她理都不理，说美元先赞助给老爸的工作室，还计划帮他开画展，她老爸的《深夜的世界》总算完成了，比《清明上河图》还长，20多年了，我陪在里面受了多少苦，不行，那湖边的房子必须给我买……”

凉面的花生碎落在兰欢的舌尖上，干涩得像碰了沙子。兰欢悄声对丽华说：“你看她嘚瑟显摆的劲。”丽华听后笑道：“我知道，我知道，风水轮流在转。”

5

有人说，女人间的竞争就是一场战争。这场战争并没有结束。兰欢的女儿在常春藤一所大学毕业后，顺利进入哈佛医学院，可惜只读了一年，便喊头疼脑热，读不下去了。兰欢说：“咬咬牙，坚持一下就过了，人人都能读，你为什么不能读？”女儿说：“再往前走，我要进精神病医院了，你愿意你的女儿变疯子吗？”

兰欢只好让女儿回家啃老，半年后，女儿决定去洛杉矶的一所电影学院学摄影。兰欢跟丽华姐哭诉：“我是不是前世欠了她的，她怎么能这样对我？本来医学院都拿了奖学金，说不读就不读，现在要去好莱坞学什么摄影，完全就是一烧钱的专业，出来不一定能找到工作。要是李香知道了，肯定更得意了，觉得连依吟的脚趾头都比不上。”丽华姐安慰兰欢：“孩子还年轻，前途长远着呢，她自有她的福气，你别瞎操心。”

丽华姐安慰的话没有错，兰欢很快就破涕为笑、转悲为喜。女儿学业折腾，但婚恋顺，未婚夫是她的本系同学，也是一亿万富豪的儿子。两个人大婚后，父母在洛杉矶黄金地段赞助了一家摄影工作室，全款付完，让小两口在风和日丽中创业。丽华姐对兰欢说：“这个理没有错，有个好父母，至少不用奋斗30年。”兰欢的脸上涌动出得意的光：“我从小教育女儿要独立，但我们面对的确实是个拼爹的时代。”

李香好些日子没有在聚会上出现，大家都知道她的日子不好过。依吟干得好又如何？女人要嫁得好人生才完美。在李香的眼睛里，女儿高贵华美，就是嫁到皇室也很匹配。

那天丽华姐对兰欢叹气：“依吟那么能干漂亮的女孩，怎么找了那样的男人！”兰欢说：“我早听说了，那男的就是一大学cafeteria（食堂）的经理，用我们那个年代的话形容，就一伙食团团长，比依吟大十岁，据说离了婚还有一小孩。”endprint

这样的对象，李香这个当妈的怎么不气？她几个晚上没有入睡，眼睁睁看到天亮，她在清晨对丈夫说：“我不要睡了，我干脆也创作一幅《深夜的世界》。”艾瑞克现在的画能卖钱了，心情灿烂，永远是春天，他笑着劝妻子：“你要画什么都可以，不管是《深夜的世界》，还是《天亮的世界》，但是女儿的事你别乱管，只要她开心我就支持她。”李香冷笑道：“女儿是你的财大神，你当然不想得罪她，但是她嫁给那个穷包子后，你的赞助也会缩水。你知道不知道，那穷包子也是个艺术家。”

不管母亲怎样谴责，依吟认定了这段浪漫美好的情缘。三年前的一个秋天，她独自一人走在纽约的中央公园，一段悠长而明亮的小提琴，抚摸秋日的蓝天和云朵，还有树林的斑斓如画。那琴音旖旎而透明，直接融进了她的身心，天地似乎消失了。她感觉一束光，从天庭射来，顺着音乐指引的路，她看到雕塑，看到喷泉，看到一水的秋光明艳，水影里那个演奏的人，晶莹的音符在他的四周开花。

他叫迪克，曾是纽约一家乐团的小提琴手。但是乐团经营不善，在激烈竞争中散了架，失去工作的他穷困潦倒。老婆受不了，带着儿子投靠娘家。他必须振作起来，看网上的招工，去新泽西一家大学食堂当零工，从洗碗开始干起。没关系，拉小提琴的手也可以跟洗涤剂和残羹冷炙亲密合作，一步一个脚印，付出了多少，自己最清楚。他在转正之后的第二年，被提拔成了经理。他对依吟说，他非常珍惜这份工作，因为学校是州政府大学，他也成了政府公务员，工作稳定了，才能继续他的音樂使命。

李香还是在失眠，依吟寄给了她一张CD，让她睡前听一段《舒伯特小夜曲》。李香对依吟说：“是哪位大师演奏的？太美了，听后让人心静如水。”依吟骄傲地说：“那就是迪克演奏的，你觉得你女儿会看错人吗？”

依吟的婚事，李香终于点头了，也终于同意未来的女婿上门拜访。迪克谈及依吟，感叹她是世界上最善良的女性，发誓要用生命去珍惜她。李香是从迪克那里知道，依吟给迪克的儿子买礼物，一出手就是三千美元的小提琴。流光碎影里，往事重叠，琴行那一幕印在李香的记忆里，泪水一下就朦胧了她的视线。

6

一桌的麻将声哗哗啦啦，李香看见八只手灵活地修建长城。丽华姐一边摸牌一边说：“我这把年龄了，健康和快乐最重要，从今往后，孩子的事我再不瞎搅和，他们要怎么打，怎么闹都随他们去。”李香没想到丽华姐也有苦恼，两个孩子纵然优秀，但恋爱都不随她的心意，注定让她当不成快乐的祖母。李香打了一张三条说：“儿孙自有儿孙福，我早就看开了，很多时候是眼不见心不烦。”对面突然传来一声尖叫，那是兰欢的惊喜声：“我和了！杠上开花清一色啊！哈哈，给钱，给钱！”

老李对兰欢说：“就你运气好，一上来就和了。”兰欢说：“如今最快乐的事就是麻将了，牌一摸，什么烦恼都化了。”李香知道，兰欢也有不舒心的事，女儿虽然嫁了个好人家，但是女婿就一超级懒虫，天天在家打游戏，工作室的活全是她女儿跑前跑后，累得像只狗。人生就是这样，不可能天天风和日丽，鸟语花香，总有那么些想不到的小烦恼啃你一口，让你疼一阵，痒一阵。

李香说：“我们如今还指望什么？或者下下一代。”兰欢兴奋地说：“对啊，下下一代，说不定能出一个美国总统呢。”老李笑道：“尽情联想吧，反正做梦不花成本。”丽华姐说：“说不定能梦想成真。你想想，我们是海一代，最辛苦的一代，没有选择，只能埋头苦干；海二代生在这里，长在这里，能做自己喜欢的事，海三代就更幸福了，彻底融入美国的生活，他们参政竞选没有什么障碍。”

兰欢又摸了一手好牌，她喜盈盈地接过话说：“要是我孙子当了美国总统，我会满不在乎地告诉大家，美国总统嘛，有什么了不起的，我孙子而已。”李香本想提醒兰欢，你生的是女儿，怎么有孙子，只能是外孙，但她不会扫兰欢的兴，她心头也有同样的愿望，她顺着她的话说：“真牛，美国总统是你孙子，你可以在清明节向他喊话：孙子，过来！在你太祖祖像前跪下。”

二、嫁接

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春节刚一过，感觉特别明显，李香发现风不再寒脸，变得温顺客气，春天的脚步声已经能听见了，桃树枝头，一个个生动的花苞，不觉间绽开一片惊喜的明艳。李香对兰欢说：“到我家来赏花吧。”兰欢说：“你别得意，我带你去见新朋友，他家的果树开花才叫漂亮呢。”

他叫肖云柯。他家的桃花可谓美轮美奂，桃花之后，紧跟在后面的是李花和梨花，李花和梨花都开出了如云的气势，微风吹过，花如银雪，簌簌纷飞，动人的音符在耳边响起，漫天的精灵在起舞，世界是多么的欢乐幸福，幸福还在继续，杏花、樱桃花，海棠花、苹果花也加入了群花的队伍，一树比一树雀跃喧闹，各种色彩都欢聚一堂了，在春天的阳光下纵情欢唱。肖云柯告诉大家：“这些果树都是他一手养大的，看它们花开果熟就是我最大的幸福。”

卢云柯在地区法院从事统计工作，是一个很安于现状的男人，他不像他的夫人王圣兰那样野心勃勃，热爱在职场上冲锋陷阵。圣兰是一家化工集团公司的副总裁，手下管着几百人，第一代移民能达到她这个级别的，几乎就是凤毛麟角。云柯因为工作清闲，承担了大部分家务活，孩子也是他在管。云柯教育有方，儿子考上了公校高中的天才班，那是美国的一种特殊精英教育，小天才们集中在一所安静的学院，他们的未来肯定是美国最顶尖的大学。

儿子离家读书后，云柯的时间突然空出了很多，闲暇时间全都献给了后院的果树。圣兰对他说：“你既然这么喜欢花花果果，当初干吗不进农学院？”云柯回答：“人家农学院是搞科研的，研究什么分子细胞的，我们这个级别嘛，也就是一山寨农民。”圣兰皱着眉头说：“你这个山寨农民，把后院搞成了果树林子，到时候搬家卖房子，这后院的果树必须全部砍掉，重新铺上草坪。”云柯说：“没必要大搞破坏，美国人中也有热爱果树的，我同事科特就种了苹果树和葡萄，一方面可以吃放心的绿色产品，另一方面用果子来酿酒。”圣兰说：“美国人才没有习惯直接从树上采果子吃呢，我的下属珍妮说过，她从小父母就教育她，不要随便从树上摘果子吃，因为可能有毒或者不卫生，要吃水果就从超市买。珍妮还说，她最不喜欢后院的苹果树，一到秋天就落一地的果子。”endprint

每次一有争论，云柯便主动闭嘴。他发现这些年来，跟圣兰已经没有舒畅自如的交流，像走在崎岖泥路上的马车。云柯周日常去华人教会当义工，那里有一群谈天说地的朋友。圣兰出差在外时，他会邀约朋友们来家里吃饭。李香说：“我们一队人马开到你家里去，若是动起锅碗瓢盆来，你家厨房肯定要乱套，不如集体叫外卖，我认识熊猫餐馆的老板娘，可以打八折。”兰欢说：“吃了饭再去云柯家。”

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众人去云柯家，主要是观赏他家的后院。看各类果树花开灿烂，声声夸他能干。李香边看边感叹，她家里也种了果树，但是只有梨树和桃树，她羡慕他的园子，凡是想得出来的果子都能找到。李香还说，她最喜欢吃的就是李子、杏子，还有山楂，可惜家里院子已有规划，再没有种树的空间。云柯说：“这个好办，我可以帮你嫁接，用李树和杏树的枝条嫁接在你家桃树上，你不是喜欢山楂吗？可以嫁接在梨树上。”李香一听便得寸进尺了：“大仙，既然如此能干，干脆把你家的大枣也嫁接过来吧。”云柯摇头说：“嫁接还是很讲究的，只有同一类的果树才能嫁接，桃、杏、李、樱桃等诸位，同属核果类果树，一旦嫁接成功，就能开花结果。苹果、梨、海棠、山楂同属蔷薇科，所以也能嫁接。”李香说：“有一年我把西瓜、西红柿，还有黄瓜和南瓜种在一块，结果呢，结出一些奇形怪状的瓜果来，根本不敢吃。”兰欢笑道：“我记得的。”

因为嫁接工程，云柯和李香成了熟知的朋友。云柯说：“我把这枝韩国鸭梨接在你的美国梨树上，等到了明年就能吃果。”李香笑道：“美国梨软塌塌的，不好吃，我就喜欢鸭梨的爽脆可口。”云柯说：“鸭梨好吃，还可以剁碎了，放进饺子馅里。”李香兴奋接口道：“是啊，做狮子头也能用，吃在嘴里特爽口。”那一刻他们发现彼此有共同的爱好。

李香说：“我家前院有棵樱花树，你能否把你家的黑樱桃嫁接在樱花树上。”云柯摇头说：“樱桃不能嫁接到樱花树上，它们不属同一科。”李香摇头说：“樱桃和樱花居然不是一家人，太不可理喻了。”云柯说：“樱桃可以嫁接在你家桃树上，我过两天再来。”李香说：“你不用那么辛苦，下个月再说吧。”云柯说：“我下个月已在中国了。”李香问：“是看父母吧？”云柯笑道：“是大学同学聚会，25年了，好多人毕业后再没见过面。”李香的脸突然灰了，声音里的怨气压也压不住：“同学会有什么意思。”

李香对同学会有一种怨，云柯后来才知道来龙去脉。李香曾经的恋人离开她，就是因为在同学会上见了老相好。李香一气之下考托福出了国，再也不想见那个人渣。人在美国，眨眼间已过了二十多年，本来那些淡忘的人和事，像一条倒流的河，又悠悠回流了。而对于现状，李香的心里也涌动着怨和不满。这人生百味，多的是苦辣，少的是甜香，总是让人伤怀。

作为朋友，云柯劝李香想开些，每个人都有不如意的地方，他和他的妻子也不像外面人看到的那样完美。云柯的原话说：“婚姻就像一棵嫁接的果树，能否开花结果，之前谁也不知道。”李香听了这话，胸口没有理由地哐当了一下。眼前倒是开了一扇窗似的，看见明亮柔和的风景，隐约地漫延开来，风景中有许多人，其实她并不孤独。

云柯回国后，两人继续在网上保持联系。但云柯很快发现李香变了，没有过去那么主动活泼，那时她常会发一些嫁接果树的成长照，一直在期待着发芽。如今跟她说话是问一句回答一句。云柯干脆把话挑明：“是不是家里出了什么事？有什么困难我可以帮你吗？”云柯话一出口便后悔了，心想若是人家的私事，你一个男的能帮什么忙？千万别给她添麻烦。

李香听了，倒也不转弯抹角：“我家里出了事，不想告诉你是因为不想破坏你在国内的幸福心情。既然你提了，我就说出来。我的侄儿偷吃熊猫被抓了，我父母急得都生病了。”

“什么，什么，居然偷吃熊猫？”云柯的一个脑袋顿时变成了三个。

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李香哥哥的孩子大学毕业后在成都工作，春节回乡下老家，肯定要找儿时的伙伴喝酒。伙伴没有在城里打工，一直在家养猪喂鸡。这些年因为退耕还林的国家政策，生态变好了，野生的大熊猫也跑来了。熊猫并不是想象中的憨态卖萌，只吃竹子，而是见什么吃什么，农村放养的鸡鸭和小羊都受到熊猫的攻击。当地林业局说了，凡是熊猫造成的损失，只要报上来，国家买单，我们双倍赔偿，熊猫国宝，千万不能打击报复。李香对云柯说：“道理大家都懂，但是侄儿发小家的猪圈和鸡栏，前后被熊猫袭击过三次，忍无可忍啊，兄弟二人用猎枪把熊猫打死了。肉做成了腊肉挂在了灶头，熊猫皮卖了500块。”

按理说李香侄儿又没猎杀熊猫，怎么可能被抓呢？霉就霉在一群人正在喝酒吃肉的时候，公安局的人突然破门而出，据随行的专家鉴定，那碗中的腊肉就是熊猫肉！有人在黑市里高价出售熊猫皮，收审关押后，公安局顺藤摸瓜，将熊猫案相关的嫌疑分子一网打尽。

李香对云柯说：“父母怕我担心，又帮不上忙，就瞒着我，我是从姑姑那里知道的消息。你说我怎么办？告诉你是不是给你添堵？”云柯说：“你侄儿也是有知识的人，怎么连熊猫肉也敢吃？”李香说：“年轻人天不怕地不怕，没有法律意识，他被抓之前已经喝麻了，在刑车上还告诉警察，那熊猫肉难吃死了，又酸又绵，跟树皮似的。”云柯說：“遇到这种情况只能装不知道，不知道那肉是国宝肉，国宝你也敢吃？还好意思炫耀。不过现在埋怨已经不管用，我有同学在成都当律师，让我去问问看，看有没法子疏通疏通。”

云柯的老同学给力，社会关系四通八达，关键时刻顶了大梁。李香家缴足了罚金后，李香父母的宝贝孙子三个月后就出来了。但是这一折腾，家里元气大伤。灾祸从不单独出行，总是成群结队，紧跟着，那孙子的工作也丢了。单位解雇他的理由很充分：一个在国企从事宣传文化的人，怎么能够知法犯法？他失业了只能回家啃老，一回头，未婚妻也跑了，跑的借口还很光明正确：你如此戏弄人生，连熊猫都敢吃，我敢把未来交给你吗？

李香对云柯说：“那家伙成天在家很郁闷，父母想让我帮他办到美国来。”云柯说：“过来读书吧。”李香摇头说：“他不想读书，他想打工，餐馆打工也成。”云柯说：“餐馆打工就是黑工，总是干不长。”李香说：“熊猫餐馆老板娘的女儿阿丽，听说最近刚离婚，那女孩也是个不读书的，连社区大学都不愿进，你说把她介绍给我侄儿如何？”云柯突然笑起来：“熊猫餐馆的阿丽会找一个吃熊猫肉的人？你就不要乱搞嫁接了。”李香黑了脸，声音发沉：“算了，别说了。”云柯收了笑，一本正经地说：“你侄儿就是我侄儿，我们一定会想出一个好法子。”endprint

那一声“我们”让李香心暖，有人帮你分忧，生命中的春天开满了喜悦。微微一转身，突然发现那棵嫁接的梨树发芽了，绽出了明亮的翠绿。

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你来我往的日子久了，李香和云柯之间慢慢有了种暧昧的情愫，像春天的柳絮，粉坠花飘，缠绵红尘，也像秋日的落叶，随风落在水上，不知何去何从。

一次在河边的公园散步，云柯突然搂住她的肩膀问她：“你愿意跟我走吗？”李香的心一阵乱跳，竟有初恋时的惊喜迷乱，她居然说：“好啊，什么时候走？”

但是自从那天起，云柯再也没有给她打电话，他不出声，她绝对不主动。又过了些日子，李香从兰欢那里知道，云柯和夫人已经搬家去了另外一个州，据说夫人被提拔到了公司的总部。

李香怅然若失了一阵子，但很快把自己浸入了日常的繁忙之中。那些秘密，就像风飘过来，携带着丝丝小雨，洒落在梨树上，对，就是那棵嫁接的梨樹上，谁知道呢？这样也好。

三、在美国当钉子户

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李香心头有许多烦恼，堆积在心里成了一座垃圾山，再加上更年期的各种症状，像一群野狼时不时出来咆哮，逼得她六神无主，她觉得自己随时都会掉进绝望的山崖。那个长周末，依吟和艾瑞克回家来看父母，李香把依吟单独叫到自己的房间要商量一件事，李香开门见山说，我这个夏天要回中国，你能不能给我两万美元，我要拿这个钱给你太外公修坟。李香认为女儿既然能给丈夫开画展，给迪克的儿子买小提琴，给老妈两万美元应该就是小泡菜一碟没有问题。

哪料到依吟变了脸，竟给老妈诉苦，说什么去年才给您们买了套新房子，现在手上没钱了，如今她已不在投行前台工作，做金融分析，年薪一下跌了不少。她和艾瑞克还准备买房子，过几年要生孩子，真的拿不出多余的钱赞助老妈。李香见女儿为难，也就不逼她，但是心头压抑啊，想想自己为这个家牺牲了多少，思前想后总是不平衡。一家人吃完了饭，艾瑞克把女儿女婿叫到客厅，见识见识他刚创作的一幅画。李香在厨房收拾残羹剩饭，客厅里传来三人的谈笑风生，落在她耳朵里像长了仙人球，心头突然冒出一条火龙，逼着她把手里的盘子狠狠扔在了地上。

“哐当”几声巨响后，依吟三人冲进了厨房。李香也不想解释，眼里滚满了委屈的泪水，只要谁问出一句强硬的话，她会再次发作，比火山爆发还厉害。还是爸爸艾瑞克有经验，他低头收拾了碎盘子，把一脸茫然的依吟拉到一边悄声说：“这些日子你妈都在犯神经，女人到了这个年龄，家人都要小心，有时候药也管不住。”

李香好不容易控制了情绪，她对艾瑞克说：“你们收拾一下吧，我去找丽华说说话。”说完头也不回就冲出了门。她开车到了城市中心花园，停好车后一个人出来瞎走，走着走着又开始痛哭，她给丽华姐打电话，想倾诉心中委屈。丽华姐对她说：“你的问题根本不算问题，我这儿有个问题才烦人，或许只有你才能帮我解决。”

若是想在悲伤中寻找幸福，有条捷径便是助人为乐。有个叫夏蔷薇的女子，不懂英文，嫁给了老美，日常生活中遭遇了各种苦恼麻烦，经人介绍认识了丽华姐，但是丽华姐也束手无策。她对李香说：“你老公是美国人，你对美国人更了解，我暂时把蔷薇交给你。”

在果林城，许多人把蔷薇当成一个笑话，因为她在美国找了个农民，不是农场主，是那种收入在贫困线下的穷农民。兰欢说过：“哪来的胆子？这也敢乱嫁，美国农民穷起来跟孙子似的。”

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蔷薇成长在西南的一个小城，高中毕业没考上大学，干脆到表姐开的服装店打工。她皮肤细白温润，眉目之间山清水秀，是个不打折的美女。蔷薇一直憧憬嫁个好人家，但是算命先生告诉她，你情路颠簸，婚姻多变，原因是下巴太尖，是克夫的面相，不过呢，若是肯花五百块钱，我可以帮你化解。蔷薇自我感觉良好，自己颧骨又不高，哪就克夫？这算命的肯定是个山寨，就知道胡说八道，骗人钱财。

蔷薇第一次出嫁，嫁给当地一个煤炭技术员，新婚三个月后，丈夫下矿井，当天瓦斯爆炸。第二个丈夫在工厂当销售经理，结婚还不到半年，他跟三个同事驾车去省城开交易会，车在回来的途中跟一货车相撞，一车的人都没大事，最多受点轻伤，但是他被送到医院就没了呼吸。蔷薇第三次嫁人，嫁给了一个丧偶的体育老师，体育老师身强力壮，可是两年后却得了肺癌，被查出来已是晚期。

连着克死了三个男人，蔷薇从此声名远扬，众人背后都叫她白虎女人，没人敢招惹她。有时候看见一群伙伴手舞足蹈，在那里高声谈笑，激动得像喝了鸡血，而她一过去就悄无声息了。这小城是不能再待了，到处都是诡异的眼神和飞舞的舌头，搅得她睡觉也在跟魔鬼纠缠。她想动就行动，南下去了广州打工。人在异乡谁也不认识她，折腾了半年，最后在一外资服装城当了营业员。

大城市就是好，各种信息五光十色。蔷薇的文化虽然不高，但是脑子里有光，一照就灵透。不懂英文算什么，也敢跟老美来一场网恋。她身边一个小姐妹就是她的榜样，初中都没读完，但凭着手机里的翻译软件搞定了一个英国人，半年工夫就漂洋过海了。蔷薇寻思着，自己不幸当了三次寡妇，若是在中国嫁人，肯定要被人像挖尸一般挖出恐怖的历史，干脆给婚恋公司交钱，直接嫁到美国去吧。

有志者，事竟成。在广州过完第二个春节，蔷薇就坐上了越洋的大飞机。她的未婚夫杰夫，比她大15岁，在果林城附近拥有自己的农场。在蔷薇的想象中，是那种特气派、特现代的高科技农场，高速公路环绕，集装箱货车川流不息。她没有想到美国的农村是如此的原生态，柏油老路坑坑洼洼，车窗外是一片一片的红薯、玉米、花生地。她用翻译器问杰夫，你家里有牛奶制品加工厂吗？杰夫用翻译器回答蔷薇，我没有，我叔叔家才有。

蔷薇到了才知道，她的未婚夫是个地道的美国农民，跟豪气潇洒的大农场主隔着几条街的距离。对于蔷薇，既然都来了，还能怎么跳？杰夫的庄稼地虽然是机械化耕作，但各种繁琐的劳动也要人去完成，喂鸡喂羊，采草莓，开拖拉机，搜集马粪，给葡萄树搭架子……

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自从蔷薇跟李香成了朋友，有事无事都编得出借口去果林城。果林城是座50万人口的中等城市，比不了广州的高楼如林，车流如河，但这些年随着移民的增多，华人社区也在蓬勃发展。华人办的教堂、学校、酒楼，可谓是四处开花。蔷薇去果林城还有个目的，解决肠胃对中餐迫不及待的饥荒。

“慢点吃，慢点吃，这盘香酥鸭翅和虾仁菜心全是你的。”李香对蔷薇笑道：“怎么样，跟老公的日子过得还行吧？”蔷薇摇头摆脑说：“这奇葩日子总得过嘛，上次我们吵架，用翻译器也解决不了，还是靠你的人工翻译，我才知道他受不了麻油的味道。你说这农民这般刁酸，脑筋又死，家门口的那片风景多美，有山有水，要在中国早开发成了农家乐了。”李香笑道：“美国哪来的农家乐？一开车出门就是农家。”蔷薇说：“我又没有让他开农家乐，做其他的生意也可以啊，后院那么一大片森林，搞一个木材加工厂，把材料卖到中国去。”李香说：“你那后院就是一宝地，野灵芝长了一大片，你怎么不鼓捣鼓捣老公呢？灵芝在中国可贵了。”蔷薇说：“我的英文什么级别？你还不知道吗？遇到问题都用翻译软件帮忙。”李香安慰她：“没事的，时间长了就懂了，我刚来美国时听美国人讲话也是一头雾水。”蔷薇说：“我哪能跟你比，你在国内都是读了一车书的人。”

兰欢曾对李香说过：“如果还在在国内，我们的生活圈子怎么可能跟蔷薇有交集？”兰欢认为自己在美国留过学，老公也是有地位的人，跟蔷薇绝对不是一个层次。倒是李香和丽华看得开：“无论你国内的身份多高贵，只要是同胞，彼此有了认同感，到了美国一律平起平坐。”

那些日子里，李香工作的图书馆因为政府资金没有到位，开始裁人了。丽华姐说：“图书馆是州政府办的，你就是州政府的公务员，怎么可能被裁？”李香说：“现在政府没有钱了，除了赶人还能做什么？先前还以为奥巴马当了家日子会好过些，没想到国家是越来越穷。”

李香哭也没用。为了家庭，牺牲了自己，最后落得这个下场！痛定思痛，李香决定自己创业，开个面馆。丽华姐和兰欢鼓掌支持，她们说：“你的好手艺不发挥出来，简直就是浪费资源。”为什么开面馆？因为面馆简单，反正李香又没生活的压力，做点事情算是个寄托。面馆没有普通中餐馆的复杂繁琐，什么采购进货，厨房备料：蔬菜、水果、豆制品，鸡肉、牛肉、海鲜……还有聘人，厨师和招待员，这类工作流动性大，人员总是不稳定。开面馆就简单多了，主要材料就是面，成本极低，程序又简单。

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蔷薇虽然文化不高，但是精明能干，做事利索，李香最初也想跟她搭伙开店。但是两家的距离差不多一小时的车程，再说蔷薇的老公没有支持的热情，他希望蔷薇待在身边，随时使唤，当他的劳力资源。

李香只能一个人全盘搞定，半年后规模就大了。她招了两三个小工帮忙。但是制作小面佐料：过了油的辣椒和花椒，碎花生和芝麻酱，姜蒜水的比例……由她一人独立完成。兰欢曾对丽华姐说过：“那是李香的镇店之宝，她可不想让徒儿随便偷去。”

李香一边忙事业，一边呼朋唤友，没多久就建了个微信群，她是群主，也算是个扛旗帜的领导，队伍一天天壮大起来，其集合的地点就在她的“香香面馆”。因为有个组织，蔷薇三天两头都找得出借口朝果林城奔。

李香家附近有个天鹅湖，湖边长着郁郁葱葱的竹子。眼看着春暖花开了，李香组织大家去湖边挖竹笋，又采了几大包野葱和野韭菜，准备回来一起动手包饺子。往常的任何活动，都少不了蔷薇活蹦乱跳的身影，但这些日子奇了怪了，好几次没看见蔷薇现身，到底出现了什么敌情？

李香很快知道蔷薇家里出了大事，但不是坏事。石油公司在她家的庄稼地里，探测到了地底深处的秘密：页岩油储藏量惊人，勘探潜力巨大，搞不好能打造出一个小中东。石油公司即刻派人到杰夫家里，直接向夫妻二人开口：你们的农场我买了，200万美元的现金支票，拿钱就走人。200万美元啊！杰夫这个穷农民，一辈子都没有见过这么多美元！再说美国乡下的土地根本就卖不起价。他眼睛瞪成了金鱼，舌头也给冻住了，以为自己还在梦里，不知道怎样说话，等清醒过来后，还当遭遇了骗子。蔷薇倒是镇静，知道了事情的来龙去脉后，手拿翻译器跟石油公司讨价还价，她一张口就是河马嘴：500万美元，一张都不能少，否则我们决不搬家！

蔷薇是谁？见过世面的人，在国内当过钉子户，钉到底，不屈不挠，最后都能胜利，拿到理想的票子。杰夫是个老实人，他说我们还是搬家吧，这么多钱，慢慢花，一辈子都够了。周围的邻居和亲戚都没人当小牛钉，唯恐石油公司生变，拿钱的当天就走人。蔷薇对杰夫说，你别管我，我有经验，大家搬得快，就我们不走人，到时候石油公司只能向我们低头。

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蔷薇最后还是向李香交代了事情的始末。李香在电话里奉劝蔷薇：“不要当钉子户！美国不比中国温情，中国比较讲人情和人心，而美国就是一颗钢铁的心，虽然曾经也温情过，但是911后变得冷硬无比。你如果收到最后的警告还不滚蛋，警察来了可不是请你喝咖啡的，直接就把你朝警车上扔，关上几天都有可能，跟那些毒贩和变态关在一起，被轮番强暴了也没人听你喊冤。”蔷薇说：“美国怎么不讲人权？我们那么一大片家园，祖祖辈辈耕种了一百年，200万就打发走人了，跟打发花子似的，凭什么要受欺负？先钉起来再说。”

又过了几天，李香给蔷薇传了一个视频。她对她是语重心长：“看见没有，如今石油开采是美国的首要国策，连印第安人都敢欺负，你算什么？人家印第安人祖祖辈辈生活了几百年，是美洲大地的真正主人，他们勤劳善良，安分守己，从来不侵犯人家。”蔷薇笑道：“印第安人才不安分守己呢，我听老公的姐姐说过，从前印第安人的部落争夺地盘，打来打去，把俘虏的心脏和肝脏挖来吃了，头骨做成水杯。”李香问：“你跟杰夫姐姐说话也用翻译软件吗？”蔷薇说：“她说话很慢，又会做手势，我能听懂她的意思。”

说完后看视频，蔷薇还是震住了，印第安人为了保护土地不受污染，抗议石油公司铺设管道，他们聚众游行，遭遇警察的高压水炮和胡椒烟雾弹。蔷薇连忙说：“这么冷的天，我可不想尝高压水炮落在身上的滋味。”就在蔷薇准备点头拿钱就搬家时，石油公司居然退步了，愿意补加50万美元。蔷薇在电话里得意地对李香说：“看见没有，钉一钉总是有好处的，不管是在中国还是在美国。”李香說：“你不过是运气好。”endprint

运气很快就离开了蔷薇。杰夫拿了这么多钱，欣喜若狂，做了这辈子最想做的一件事：奔到专卖店，买了一部哈雷摩托车，紧接着，头盔、皮衣、钢链子……一系列行头折腾下来，差不多四五万美元。他威风凛凛，一路呼啸驶过大街和小巷，感觉自己无敌霸气，是天地间的大王。可能是太过得意，不觉间与一辆快递货车正面相撞。

很多人说，乐极生悲，杰夫遭遇了横财的诅咒，正如中了巨额的彩票，幸运背后是诅咒。但是没有谁知道蔷薇在中国的历史，连李香也不知道，白虎克夫的不祥故事。蔷薇办完了杰夫的葬礼，顺从李香的建议搬到果林城，在李香的社区买了一套房子。

蔷薇对李香说：“这房子两千多英坪，两层楼，四间卧室，我一个人住是不是太大了？”李香忙说：“不大，不大，万一你以后要成家呢。”蔷薇摇头说：“我不想结婚了。”李香笑道：“你还不到40岁，年轻着呢，你现在是个小富婆，人又长得好，找你的人肯定多。”蔷薇说：“那我更不敢嫁人了，一个人安安静静地过，平日里有你们这帮姐妹照应照应，也就行了。”

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安静悠闲的时光跟蔷薇根本无缘。先前那些人笑话她，笑她不懂英文，嫁给一个老美穷农民，大概在床上都要依靠翻译器。现在的人看她，目光闪闪，完全是对财神爷的仰慕。她家里可热闹了，媒人隔三岔五踏上门来，口若悬河，把河里的鱼说得变成了天上的鸟。兰欢对她客气有礼，那热情的劲儿像是寒冬里的太阳，说是有个朋友在做景泰蓝生意，希望她也能入伙，大家共同发财。最后连李香也不甘寂寞，她对蔷薇说：“我的面馆如今已扩大了，我想再开一家餐馆，你来入股怎么样？”

蔷薇心烦意乱，对谁都不敢答应，对谁也不敢拒绝，她总是说：“好的，好的，我再想想。”又过了些日子，她回了一趟国，在老家待了半年。再回美国时，告诉李香等一帮朋友，她的钱都化成了地上的明月光，给父母买了房子，给姐姐还了债，还给哥哥投资做生意。如今又回到了一穷二白的状态，原来的起点，她说她想去李香的面馆打工。

兰欢问李香：“你相信蔷薇的鬼话吗？那么多钱在中国全花光了？”李香哼道：“你总是小看蔷薇是个高中生，人家的脑袋比你我快多了，这不明摆着的吗？因为当了富婆，怕人找麻烦，编了个理由回中國，回来就装穷，还要到我的面馆打工，这种把戏也敢在我面前演。”

兰欢点头说：“别看她说不了几句英文，其实在她老公面前挺强势，当初他们拿了那笔拆迁横财，他老公杰夫豪爽义气，请一堆亲友去墨西哥度假地，所有费用都是他们一家扛。到了冬天，又请大伙儿去科罗拉多滑雪胜地，这么折腾下来，十多万美元像扔进水井里的银子，蔷薇不干了，跳出来抢了经济大权，她老公爱怎么花都可以，但是外人甭想占她半块银子的便宜。”

李香深有感触地发感慨：“是啊，当初多少人想跟她合伙做生意，她答应了谁？她刚来美国时，我照顾了她多少，最后还不是翻脸不认人，连我也没有理，这人心啊，我算是看透了。”兰欢说：“你对她真的不要太好，怕她一个人寂寞辛苦，让她搬到自己身边，有什么好事都想到她。上次我们做的野茴香饺子，她没有来，你给她留了一盒，还有她喜欢的卤蛋燃面，也为她装了一盘。人啊人，有了钱，眼睛里什么都没有了，以后啊，就让她跟美元一块玩吧，有什么活动都不要再叫她。”李香说：“怎么可能不叫她？有活动都是发到微信群里，她什么看不见？”

四、混乱世界的人生变故

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李香的面馆生意兴隆，但她不拼命，每个周日还关门休息。那年清明节的周末，李香在微信群里，召集大家去里斯岛踏青。众人积极响应，只有两个人表示不能去。丽华姐说，她要跟老李去弗吉尼亚看朋友。而蔷薇则说她花粉过敏，眼泪鼻涕的，服了药后昏昏欲睡，天天就想睡觉。兰欢对李香说：“就让她跟美元一起睡觉吧，她不去也好。”

提起里斯岛，那是一个绿树葱茏的海岛，岛与本土的距离是一座三英里的长桥。岛上有个州立公园，平日里很冷清，到了周末就热闹了，放风筝的，钓鱼的，做瑜伽的，遛狗的，骑马的，唱歌跳舞的，抗议政府的，各种各样的人物都蹦出来表演了。

李香领着一群人在海边挖牡蛎，挖得手舞足蹈，说是拿回面馆炖酸菜豆腐汤。兰欢说：“用来下面肯定好吃，你的香香面馆还没有牡蛎面，应该开创一个新牌子。”李香说：“面馆的种类够用了，不用创新法子，这牡蛎面不喂顾客，我们自己享受。”

李香身边有个眉目清丽的女子，名叫叶紫衣，一脸困惑的表情，她指着海上的一排石油井架说：“那边在钻石油，这边在挖牡蛎，你说那石油会不会污染海水里的鱼虾？”兰欢说：“石油是在海底，哪里污染得到鱼虾？”站在紫衣身边的男子说：“肯定污染了，那鱼虾进了我们的肠胃，又让我们慢性中毒，这是个混乱的世界。”他叫鲁山，是紫衣的先生。

兰欢的消息比较灵通，她告诉李香：“鲁山这样的年轻人，在美国工作时间不算长，根基不稳，身份也没搞定，稍微一点风吹草动就喊头大。”李香点头说：“她老婆紫衣是公立小学的老师，拿绿卡就更难了。”兰欢笑道：“没有人像蔷薇那样的运气，身份和金钱全部搞定，如今潇洒自在，想干什么都可以。你我虽然如今是公民身份，但是刚来美国时当学生，也是过了一段苦日子。”李香感慨道：“你的命比我好，你早就不苦了，我才是正宗的黄连苦命。”

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李香如今只是口头哼哼，她再苦也苦不过鲁山。鲁山所在的石油公司，最近陷入经济危机，公司不得已举起裁员的大刀。鲁山虽然躲过了首批屠杀，但依然颠簸在惶恐的海浪中，那滋味就像是挂在飞机翅膀上，真不好受！人们在传说美国A州正遭遇“石油诅咒”。A州是生产石油的大州，既有海上的钻井石油，陆地上的页岩油开发也进行得轰轰烈烈。只是成也石油，败也石油，随着油价的下跌，政府税收锐减，预算赤字越来越大，紫衣工作的一所公立小学，迟迟拿不到政府拨款，好多项目都砍掉了。又过了半年，学校不再给她续合同。

紫衣出国前，是南方一座大城市的舞蹈演员，到了美国才认识的鲁山，那时鲁山还是学生，紫衣也没有正式工作。两人结婚后，紫衣去学校读了一年英文。兰欢曾对她说过：“女人有了家，心就定了，不妨咬咬牙，把托福和GRE考了，去教育学院拿个学位。”但是紫衣发现GRE的工程实在太大，她不想遭罪，等老公工作了再说。鲁山毕业那年，石油业兴旺发达，政府资金充足，完全就是一繁花似锦的大好局面。endprint

随着页岩油在美国的大规模开发，供大于求，油价一路朝下摔跟头。就这个局面，李香曾经请教过丽华姐和老李：“美国发现了石油，应该是彩旗飘飘，锣鼓喧天的好事，为什么这么多公司哭丧着脸，裁员的裁员，关门的关门？”老李是这样解释的：“从整体来看，美国应该喜气洋洋，从前多被动啊，严重依赖中东进口石油，太多的宗教冲突和恩恩怨怨！如今好了，美国石油独立了，不仅改变了自己，也重写了全球石油的版图。”李香说：“我刚来果林城的时候，就是一安安静静的小城，这几年轰轰烈烈发展得很快，还不是因为发现了页岩油。”

但天下的事情都一分为二，有人哭就有人笑，那些依靠石油产业为支柱的美国诸州，没有发展多元化经济，转眼就开始哭爹喊妈。那天紫衣回家对鲁山说：“学校不再给我签约，你的工作也是吊桶打水，我们得早点行动。”鲁山皱着眉头说：“是啊，与其等着被人宰杀，还不如先行一步。”紫衣说：“下个周末，请你哥儿们一家来吃饭吧，他不是喜欢板栗烧鸡和香酥鸭子吗？这两样菜我都会做。”鲁山感激地望着妻子，心头百感交集，眉目间的悲忧一闪而过，紫衣没有看见。

鲁山有个大学哥们叫王灿，其父王雄最初在新澤西开厂，此人英文不好，但是生意的嗅觉特灵敏，一听说A州的石岩油开挖工程准备上马，他即刻在A州西部开了家工厂，生产石油管道机械配件，算是石油生产链的环节产品。王雄的事业干得热火朝天，同时乐善好施，给华人教堂捐了不少钱。可惜英雄过不了美人关，在旧金山的洽谈贸易会上跟一风姿绰约的少妇一见钟情。许多人都以为他是玩玩，结果动了真情，还闹起了离婚，房子给了原配，工厂给了儿子，自己只带了部分存款跟那少妇过去了。许多人看他的笑话，兰欢就说过：“有天他被新夫人一脚踢飞了，回头还要给他儿子王灿打工。”

王灿没有时间安慰伤心的母亲，他一心一意全盘接管了工厂。他曾问过鲁山：“愿意去我那儿混吗？我可以帮你搞定绿卡。”那时候鲁山供职的公司繁花正好，他略带姿态地回绝了。

没料到世界变得太快，河东河西哪用三十年，两三年的光景就改了山河的布局。鲁山所在的公司天天都有人抱着一箱子的办公旧物离开，天天都闹得人心惶惶。鲁山听从紫衣的话，硬着头皮去请王灿来家作客。王灿不计前嫌，嘻嘻哈哈带着一家老少来了，王灿的妻子还送了个莲花景泰蓝小花瓶，象征吉祥如意。王灿是个吃货，吃完后抹抹嘴，没忘记承诺。等鲁山被裁员后，转身成了他工厂的员工。鲁山为什么要等裁员？因为裁员后可以拿到公司的赔偿金。

紫衣说：“有兄弟帮衬，就是不一样。”王灿的工厂在T城，离果林城有200英里，三个月后，鲁山对工厂的环境和业务已经熟悉，干脆就把家搬到工厂附近，反正紫衣也没了工作，不如在T城重新开始。

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紫衣的简历发出去三天，一家舞蹈工作室面试了她。面试的时候，紫衣觉得很奇怪，地点不在办公室，而把她约到了星巴克咖啡店。工作室老板珍妮款款走进来，她妆容精致，棕红色发髻盘在头顶，给人赏心悦目的清爽干净。珍妮告诉紫衣，她先前有个舞蹈室，但是招不齐学生，干脆关了。她有强大的公关能力，手上握了许多学校的合同。如今本州的经济被石油搞得半残，好多学校都不聘用全职老师，不管是私立学校还是公立学校。很明显嘛，养正式员工的成本太高，各种医疗保险，五花八门的福利和休假，不如承包给外面的舞蹈工作室，价格一次付清。工作室接过来必须一竿子插到底，学校便轻松了，没有操心的烦恼。

珍妮看了紫衣的简历，她既可以教美国的传统舞蹈：芭蕾、爵士、踢踏，还可以教中国的传统舞，英文也过得去，于是派她去三个学校，一个公立，两个私立。城东和城西是公立，私立学校在城北，而紫衣的家住在城南，对于她而言，就是满城飞奔。

私立学校和公立学校，差别一下就出来了，紫衣看见私立学校的建筑富丽堂皇，室外古树参天，鲜花明艳，碧草如毡蔓延到了湖里，水中还有游弋的天鹅。车道沿着湖边而建，一路可以看见足球场、溜冰场、橄榄球场。公立学校就是栋简朴的红砖大楼，前面有块大草坪，疏松地立着两棵枫树。

紫衣对鲁山说：“私立的校园确实养眼得多，但是学费太贵了，一年就要两万美元。”鲁山说：“这么贵，以后我们的孩子还是读公立，只要自己努力，读那贵族学校没什么意思。”紫衣说：“差别还是有，我在私立学校上课，给我配了个助教，助教用来维持课堂纪律，保证每个学生都能专心听课。公立学校没有助教，学生乱哄哄的，我一个人常常控制不了局面，一半的时间不是在上课，而是在跟学生斗法，累得要命。我去找学校要助教，学校说这是外包项目，我们不管。我去找珍妮，珍妮想节约费用，才不想聘助教，她说能教多少就教多少吧，学生若是太过分，把报告写下来，我直接给家长联系。”

紫衣不喜欢动不动就找家长，她觉得如果一个老师有能力，是可以改变课堂的风水。但后来出现的局面让她束手无策。那天她教中国扇子舞，背朝学生做一个示范动作，两个女孩趁老师没看见，用扇子当武器去攻击另一个女孩，挨打的女孩当场痛哭，哭声，叫声，辩解声，沸腾喧嚣一片，教室乱成一锅粥，而紫衣感觉自己就是掉入热粥里的一只青蛙，迟早要被煮熟。

挨打女孩的母亲当晚就给珍妮打了电话，责问这种校园欺凌行为（school bully）。恃强凌弱，以大欺小，是美国公立校园非常严重的问题。紫衣向珍妮汇报，私立学校的孩子大多尊敬老师，态度认真，课堂氛围融洽，每堂课都有助教在旁，老师可以全身心地投入。公立学校的孩子良莠不齐，没有助教帮忙，老师的精力和时间不是用来教学而是跟学生战斗。珍妮后来说：“要不这样，你去找个助教吧，一节课10块美元。”

这个价格谁愿意来当助教？还不如去餐馆打工，紫衣只能凑合着应付。很快，她发现那个挨打的小孩再也没有出现，她给小孩的母亲挂电话，保证不再出现上次的局面。小孩的母亲在电话里叹气道：“不是因为你的舞蹈课，我女儿根本不想上学，她想回到原来的学校，但是再也回不去了！”

故事从头说起，女孩本来有个幸福的家，从幼儿园开始，就在私立学校接受教育，但是成人世界的狂风暴雨改变了她命运的拐点，她父亲曾是个富有的医生，但是两年前手术失败，遭遇了诉讼，面临巨大赔偿，走投无路时，被逼自尽，家道一落千丈，单身母亲无法支付女儿昂贵的学费。endprint

听完女孩的故事，悲忧在紫衣的心底弥漫。紫衣想起小时候母亲曾对她说：“如果我和你爸爸因为突发事故离开了你，你该怎么办？”幼小的她第一次感到孤独无助，如果没有爸爸妈妈，她能去投靠爷爷奶奶，姑姑或舅舅吗？她坚决摇头。母亲告诉她，生活中的变故无处不在，无论出现了什么境况，都要学会坚强，学会接受，在风雨飘摇的时候，如果能够寄人篱下也要感恩，如果像林黛玉那样多愁善感，清高自许，老天不会给你幸福。

讲道理总是容易，但火苗子落到自己脚上又有几个人能淡定从容？紫衣很快又遇到另一个版本。那日在私立学校教芭蕾舞，紫衣看见一个女孩郁郁不欢，坐在角落一言不发，她长得那么美，但是蓝眼睛里的忧愁，像天边的黑雾浓得化不开。紫衣第一感觉，是不是小女孩的家道变了？父亲丢了工作，要不就是父母离婚了？后来跟家长进行电邮联系，小女孩家好着呢，爸爸开的水泥公司蒸蒸日上，跟石油公司签了好几个单子。小女孩最初是在公立学校读书，但是父母有了新计划，把三个孩子全部转到了私立。据说这家私立学校的高中部颇有名望，大学升学率100%，其中25%的毕业生能进常春藤，这正是父母想看到的未来。但是小女孩苦了，她在公立学校门门功课都是A，是老师的宠儿，同学的榜样，到了私立学校节奏变了，功课重了，连着吃了好几个C，又没有好朋友，自信心受到严重打击，连她最喜欢的舞蹈课也没了兴趣。

鲁山对紫衣说：“从私立到公立还不容易吗？父母给她转过去吧，宁当鸡头，不当凤尾，小孩子的自信心最重要。”紫衣说：“哪有那么容易的事，她爸爸的工厂因为业务搬了，原来的学校离家至少三个小时。再说了，公立学校不是你想上就能上的，必须居住在指定的学区范围。生活中的各种变故我们都得面对，不管是成人还是小孩。”鲁山沉沉地叹了一口气：“人生来就是受苦的。”

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那些日子，紫衣发现鲁山情绪低落。鲁山在工厂并没得到哥儿们王灿的彻底信任，重要任务没派给他，做的不过都是些打水打油的笨活。鲁山坦诚告诉紫衣，当年读大学时，他和王灿同时喜欢上了一个女孩，女孩选择了鲁山，因为鲁山能说会道，知道怎样讨她的欢心。王灿似乎也不介意，照常跟鲁山喝酒打球。那段感情在毕业前就灰飞烟灭了，因为女孩找到个有钱的土豪，一出手就给她买了部好车，神气着呢。鲁山郁闷了好久，哥儿们请他出门喝酒解闷，还好言劝他：“兄弟是手足，骨肉永相连，女人不过是一件衣服。”鲁山记得，王灿当时可有精神了，眼睛里的笑意藏也藏不住。

紫衣安慰鲁山：“他当时幸灾乐祸，现在也算拉平了。他的妻子那么漂亮贤惠，过去的往事早就如烟散了。”鲁山说：“王灿的好胜心强，嫉妒心也很强，他毕竟没有追到那女孩，算是败给了我，心头肯定想报复，现在我是送上了门。”紫衣说：“还能怎样？你如今给他打工，他可以帮你办绿卡，看在大局上，能忍就忍吧，生活中的各种变故都要面对。”

两人一边吃饭一边聊天，门铃突然响了，紫衣应声开门，看见邻居奇普大叔一张激动的脸，他想请二人在抗议书上签字。抗议什么？随着页岩油的开采，排放的大量化学毒物，不仅污染了水资源，还破坏了地质结构，引发系列地震。石油公司贪得无厌，因为有钱贿赂政府，什么样的坏事都干得出来。

鲁山声音嘹亮告诉奇普大叔：“签字没有问题。”奇普大叔又邀请二人周末去政府门口示威游行。鲁山和紫衣谢绝了，他们的理由是没有拿到绿卡，不敢有美国公民的勇敢行为。两个人都懂，如果真的关闭了页岩油，城市萧条了，他们的饭碗也没了。

紫衣对鲁山说：“有一点我不懂，美国开发页岩油是不错，但是行动过于急躁，让人想起电影里的大跃进。页岩油导致的环境问题太多，海底挖挖就可以了，别造成海洋和陆地的双重污染。”鲁山说：“你知道美国为什么急？就是要摆脱中东的依赖，把中东踢掉了，可以一门心思回到亚太地区。因为石油独立，顺带也能修理俄罗斯，至于环境污染，还有什么地震火山，什么洪水滔天，那都是小事一桩啦。”

正聊着，紫衣突然觉得一阵天摇地晃，她第一个反应就是地震了，拉着鲁山的手朝桌子底下钻，耳旁噼里啪啦一阵乱响，那是花瓶落地的声音，莲花景泰蓝小花瓶，王灿妻子送给他们的吉祥如意。紫衣叹道：“我们的世界真的很混乱。”鲁山说：“再乱也要面对，你说过的，各种变故都要面对。”

五、劫难之后

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中秋节的那个周末，蔷薇主动邀请众人去她家吃喝玩乐。蔷薇家的派对热闹喧天，李香看见认识不认识的人，来了一拨又一拨。李香发现，蔷薇有钱之后，自信心起来了，人的气质也上了好几个台阶。蔷薇珠光宝气站在那里，胸挺着，头昂着，晃眼看上去，还真有几分女王的威仪。

兰欢在一旁跟李香小声嘀咕：“这世界变得让人摸不着头脑，你知道魏盈……”李香正想追问，看见蔷薇朝她们一路跑来说：“怎么没看见魏盈？她说她会来的，还说要带一盆昙花来，是她自己插枝培植的。”李香接过话就说：“我也想要一盆昙花，昙花开了花还可以用来做汤。”

“我不是开玩笑，你们做生意的最好不要养昙花。”兰欢告诉蔷薇：“魏盈不会来了，最近有个消息你听说没有？”蔷薇仰头喝了一口啤酒说：“到处都在传她要离婚，但我宁可相信河里的鲤鱼跳到树上变成了喜鹊，也不相信魏盈会离开她老公。”紫衣说：“我上周在中文学校帮人代舞蹈课，到处都在说钢琴老师魏盈两周没来学校了，说是病得躺在床上，下不了地，都是离婚给闹的。”丽华姐说：“谣言重复一百遍就成了真理，老李常跟魏盈的老公成伟打球，对他们夫妇很了解，绝对没有的故事！”兰欢幽幽笑道：“到底是不是谣言，要靠事实来证明。”李香说：“昨天邱莎莎来我面馆订外卖，说是帮她魏盈拿的，魏盈生病了没胃口，好几天吃不进东西。”兰欢说：“听听，有情况吧？魏盈和邱莎莎是表姐妹，两人在美国相依为命，就跟亲姐妹一般。”

这个故事说起来有些复杂，得从这些年美国的大环境说起。我们所处的这个时代，技术日新月异，新的产业模式让人眼花缭乱。一场能源革命，不觉间就能改变了一个国家，一座城市，或者一个人的命运。说来说去还是石油惹出来的事端。这些年，美国对“页岩石油”的成功開采，让它摆脱了长期依赖石油进口的束缚，也让果林城兴旺发达起来。用李香的话说：“二十多年前，这里多幽静啊，开车出门不到十分钟，就能看见森里中的小鹿，湖水中的天鹅和大雁，现在到处都是新开发区，商业区和住宅区都在蓬勃发展。”兰欢说：“还有个现象你发现没有，从前我们这里买不到鸡爪和活鱼，现在连兔头都能买到，亚洲超市的竞争越来越激烈，说明新移民越来越多。我上周碰到一对加州过来的夫妇，他们感叹这里的房价太便宜了，气候好，物产又丰富，得把加州的朋友动员搬过来。”李香说：“好地方总会吸引人的，丽华姐就打算把她家的亲戚弄过来。”endprint

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但是幸福不属于全体人民，有人笑，就有人哭，油价下跌让果林城附近的石油公司鬼哭狼嚎。魏盈的老公成伟就供职一家石油公司，那公司离果林城也就45分钟的车程。

那个清晨，成伟锁紧了眉头，一边吃早餐，一边看电视新闻。魏盈心知肚明，每当石油价格一落，公司的裁员巨浪就呼啸而来。她把一杯新鲜的豆浆放到丈夫面前，小心低柔地问：“你们部门不会散伙吧？”成伟点头说：“我们部门不仅没被解散，目前一个人都没下岗。”魏盈说：“难怪熊亚说，有成伟在部门掌舵，兄弟们有难同当，有福同享。”

油价继续下跌，公司愁云惨淡，叫苦连天。公司在圣诞前裁了三万人，一个组一个组地解散，完全就是大厦欲倾，油灯将尽的节奏。成伟负责的部门居然还是一人未动，只是每个人都降了20%的工资，成伟带头，没一个人说不。熊亚亲口对魏盈说：“大难当头的共产主义政策，让众人共渡难关，老中和老美都感谢老板的宅心仁厚。”

魏盈一直觉得自己被上天厚爱。这辈子最幸运的事，就是嫁了个好男人，让无数女人妒红了眼睛。成伟不仅聪慧能干，人也潇洒俊朗。他性格温和，对家人体贴入微，工作再累，回家也要干家务。熊亚的妻子邱莎莎是魏盈的表妹，莎莎比魏盈漂亮，但是命比魏盈差好几个档次。这是莎莎自己总结出来的，她对魏盈说过：“你老公就是一完人，神仙下凡的人，不知你前世修了什么德，今生找到了他？跟成伟一比，熊亚就是一狗熊，如果不是在成伟手下干，就今年这个大环境，他肯定要丢饭碗，弄不好还要我来养家。”

魏盈说：“人在海外不容易，夫妻间应该同甘共苦。”莎莎冷笑道：“同甘还差不多，你什么时候跟老公共苦过？都是他给你铺路，帮你打点，我们从小就在一起学钢琴，到了美国，你一直干你喜欢的事，在中文学校当钢琴老师，但是熊亚呢？没什么本事，脾气比老爷还大。你和成伟帮我们到了美国，我就怕跟他过不长，只好去读护士专业，有一天离婚了，自己也得堂堂立起来。”魏盈劝道：“女儿柔丝那么可爱，为了她，你也不能提分手，熊亚除了脾气差点，里里外外还是个好男人，不是当姐的说你，你的个性也太要强。”

莎莎只好低头认命。当初在国内跟熊亚谈恋爱，魏盈问过她：“听说熊亚在读书的时候常打群架，工作后脾气依然暴躁，你有胆量跟她生活吗？”但是莎莎那时沉浸在热恋的浓情里，哪听得逆耳的忠言？她反倒认为熊亚胆大豪爽，很有男子气概。她跟莎莎说：“我和熊亚半夜去河边看月亮，林子里突然窜出来一群混混把我们围住，熊亚冲在前面，挺起胸脯，挥起拳头，完全是以一敌十的气势，那群混混根本不敢上前半步。”莎莎一脸的自豪，魏盈却听得魂飞魄散，深夜到那种地方谈恋爱，不是找死吗？出了事那是一生的惨痛。成伟谨慎小心，天黑了，稍微偏僻的地方他都不会带她去。

婚前的豪气大胆，在婚后稍不注意就会演变成家庭暴力。莎莎和熊亚不知干了多少架，一个说，你是属核桃的，欠拍！一个说，你是属螺丝钉的，欠拧！两人打得天翻地覆，日月无光。如果不是跟魏盈生活在一个城市，两个人早就散了。女儿柔丝在父母的战火中长大，像一头容易受惊的小鹿，稍微一点响动就躲进自己的房间里。有个半夜，二人先是在厨房吵，然后打到了客厅就听见噼里啪啦的惊响声，是景泰蓝花瓶倒地了？还是一对牡丹玉雕破碎了？吓白了脸的柔丝不敢去看现场，只能跟魏盈挂电话：“姨妈，他们又打架了。”

魏盈和成伟从被窝里爬出来，安顿好了儿子，一路快车开到了莎莎家。熊亚急忙表白，像打架的小孩在家长面前需要辩解：“我可没动她，一根手指头都没动，全是她在发疯，把家具都砸了。”莎莎愤怒道：“不要用你卑鄙的演技来考验大家的智商，我当初怎么看上你这一堆牛粪？”熊亚讥笑道：“呵呵，你还以为你是一朵花儿插在牛粪上，就你那模样，牛拉得出大粪吗？”

“别吵了！”成伟看着一地的狼藉喝道：“深更半夜的，想闹到警车开来吗？若是真过不下去，那就分开吧。”魏盈摇头大声说：“不能分，为柔丝想想，我求你们两个人各自退让半步好不好？”

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花开花落间，流走了岁月。柔丝终于上了大学。莎莎和熊亚又零星打了几仗，终于都疲惫了。在办理离婚手续前，魏盈和成伟邀二人到餐馆吃一顿，算是分手饭，好聚好散，今后还可以当朋友。本来打算去香香面馆，后来想到那里熟人太多，问来问去的烦。于是吃饭的地方安排在“大中国”华人超市内，餐厅和超市同属一个老板。餐厅不奢华，但是味道极为正宗，能点地道的川菜和粤菜。

对于莎莎，离婚并不痛苦，反而是种解脱，从今往后她便自由了。倒是熊亚一脸的愁苦，什么话也不想说，埋头闷吃海鲜砂锅粥。魏盈说：“不管怎么样，你们都爱柔丝，以后还要见面，相互帮忙的时候多着呢，就当是个朋友。”莎莎鼻子朝天哼道：“呸，跟猪当朋友也不会找他做朋友。”熊亚一声冷笑回击：“不奇怪嘛，猪当然只會找猪做伙伴。”

眼看战火就要点燃，魏盈和成伟还来不及阻止，前台突然传来惊恐的尖叫，像锋利的钢刀刺破脑神经。超市打劫了，三个持枪的歹徒汹汹而来，把人群逼得惶恐四散。几声枪响后，众人都不敢动了，很显然，歹徒是想劫持人质。他们分工合作，一个歹徒去收银台抢钱，另一个歹徒把人质集中到超市货架边。莎莎脸色发白，脚发软，身子立不起来，还是熊亚扶着她，跟随众人质到了歹徒命令的地方。

窗外警灯狂闪，警笛长鸣，警察跟歹徒对峙。不知是谁激怒了歹徒，歹徒开始朝人质开枪。人群一片撕心裂肺的惨叫，子弹从莎莎的耳旁呼啸而过，她根本叫不出声来，因为早已瘫成了稀泥，她能记住的是熊亚用身体死死地罩住她，像山一样保护她。熊亚压住她的同时，还不忘跟歹徒作战，货架上的酱菜罐头就是武器，当的一响，击中了歹徒的脑门，歹徒一个踉跄，恰好为警察赢得了时间。

熊亚手臂中弹，被送进了医院。醒来后看见莎莎一双泪眼看着他，楚楚可怜地问他：“你为什么那么傻，为什么要跟歹徒打？”熊亚说：“我本来不想打，但是他朝我们开枪了，我必须保护你！我知道你恨我，但是我如果死了，或许你会想到我的一点好处。”莎莎泪如泉涌：“我这辈子欠你一条命，从今往后我要好好伺候你。”熊亚笑道：“我又不是太上皇，干吗要你伺候？从今往后我都听你的话。”endprint

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大学公寓楼外的樱花开得灿烂似霞。柔丝倚在阳台的栏杆上，摘了一枝樱花，花瓣明媚，全是春天的喜悦。一个微笑开在柔丝的唇边。这个春天，她有了心仪的男孩，她想再等些日子，可以跟魏盈姨妈分享这个小秘密。姨妈从小就怜爱她，姨妈家里温馨明亮，有家的芳香和甜蜜。自己的母亲虽然也爱自己，但是给她的家不是战场，便是车祸现场，长大之后只想逃离。

门铃响了，柔丝想一定是男友，他说下午约她去看能源科技展。这世界怎么了？不是男友，父母大人双双立在她的眼前。柔丝紧张地问二人：“你们来干什么？不是已经离婚了吗？”莎莎温柔地对女儿说：“我们不离了，我们要好好过日子，下周放春假一定要回家，爸妈给你弄好吃的，爸妈还有事情求你。”

他们在玩什么阴谋？柔丝困惑地看着二人，忍不住朝后退了半步，平日里父母都是单独来看她，爸爸来时给她钱，妈妈来时给她带吃的，从来不会结伴而来啊！她怕两个冤家在学生宿舍开战，硝烟乱滚，让她颜面尽失，况且男友就要来了，她可丢不起这个人！她语无伦次地说：“你们，你们还是走吧，别在这儿闹。”

莎莎坐在沙发上，低垂着脸，长叹了一口气，这就是女儿对父母的直观印象，都是谁的错？熊亚耐着性子，脸上堆满了讨好的笑，跟女儿说软话：“自从经历了超市的打劫之后，我和你妈也算是生死之交，我们发誓相互尊重，好好过日子。但是你魏盈姨妈，唉，她吵着要离婚。”

“魏盈姨妈要离婚？”柔丝把手指放进嘴里，重咬了一口，莫非自己是在梦里？莎莎在一旁说：“你魏盈姨妈从小疼你，或许她见了你，便不再想离婚的事。”

谁敢相信？就算是山崩地裂，海枯石烂，魏盈也不会跟成伟分手。魏盈为什么要离婚？理由？那日歹徒劫持人质，成伟吓得两腿乱颤，筛糠一般。当歹徒开枪扫射时，他条件反射地把魏盈朝前一推，然后抱头缩在地上像个乌龟。魏盈对莎莎哭道：“这就是爱我的丈夫，你眼中的完美男人，关键时刻把我推出去挡子弹，我还能跟他过下去吗？你看看熊亚，那才是真男人，敢用生命去保护女人，这样的男人就是进了监狱，我也愿天天送牢饭。”

生平第一次，轮到莎莎去开动智慧，抚慰魏盈：“熊亚从小打群架，就是一武夫，战争年间或许有用，可我们毕竟生活在和平时代，并不需要武夫来当丈夫。”魏盈红着眼睛说：“下次遭难，他依然要推我出去挡枪眼，他最爱的是他自己，不是我！”莎莎说：“首先，一个人不爱自己，能爱别人吗？爱自己，先让自己强大，才有能力爱妻子和孩子，再往外延，爱朋友和同事。”魏盈依然在哭：“他贪生怕死，是个有担当的男人吗？”但是莎莎振振有词：“男人的担当，最体现在什么地方？你看看外面的大环境，石油还在跌价，公司还在裁员，每天都有人在丢工作，卖房子，你看你工作的华文艺校，这几年学生越来越少。但是成伟有智慧，有担当，让自己部门的人都有饭吃。”

最后还是柔丝的一句话点醒了魏盈：“姨妈，我妈说得对，你要是离了婚，连武夫都找不到，但是姨父离了婚，一大群漂亮的女孩可以挑。”

六、有院墙的房子

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李香问兰欢：“魏盈最后还是没有离吧？”兰欢说：“离什么啊离，魏盈也就闹闹，离了还能怎样？也不朝镜子里看看自己，都这一把年龄。”李香不服气地说：“这把年龄怎么了？我倒是认为现在是我最好的年龄，从前都是为人家当牛作马，现在才活出了自己，感觉青春又回来了。”兰欢笑道：“既然青春回来了，那就去谈一场恋爱吧。”李香说：“谈恋爱是我们这个年龄能谈的吗？”兰欢说：“看不，马上就退回去了，还是老了，没有青春的勇气。”李香说：“或许蔷薇有这种勇气，因为她有资格。”兰欢说：“别提她了，听说她又回国了，回国玩小鲜肉也说不定。”

这天是兰欢的生日，她没有大宴宾客，就请了几个平日里走得近的好友，当然少不了李香和丽华姐。兰欢两个新朋友，一个叫陆冰画，一个叫冯小溪。冰画的女儿跟兰欢的女儿曾在同一个老师门下学油画，如今孩子都长大了，离巢飞远了，老鸟们自然聚在一起，抱团取暖。小溪没有孩子，她跟李香和兰欢一样，嫁的老公是老美。兰欢的老公喜欢玩枪，是果林城枪支俱乐部的成员，正好小溪的老公也在同个俱乐部，两人一聊天，发现妻子都是华人，于是你来我往，互相请吃了几顿饭，关系自然就热火了。

小溪所住的地方在A州东部，离果林城不远，开车一个半小时。小溪在席间告诉大家，她一直希望搬到果林城，这些年果林发展特别快，工作机会也多，关键是房价还不贵，华人超市的各类物品价廉物美，跟洛杉矶中国城不相上下，她经常到果林城购物，但是十多年前，果林城的华人会去她那个城市。

李香怂恿小溪：“你搬过来吧，我们这边朋友多，活动也多，大家在一起特热闹。”小溪对李香点头说：“我真的想搬过来，朋友多，做什么事心里都有底，对了，我想问一问，你的面馆还需要人吗？我有个亲戚……”李香忙说：“目前暂时不需要，但是我正在计划扩大，到时候需要人一定跟你联系。”小溪说：“那就拜托了。”

转眼又是半年，小溪心想事成，丈夫在果林城找到更好的工作，接下来房子也搞定了。

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兰欢和李香特别羡慕小溪家的庭院，据说从前的主人是个日本人，特别擅长园艺工程，后院翠竹幽幽，白莲初绽，带着几分宋词的古韵，在微风细雨中轻歌曼舞。小溪搬进去后，又在后院立了一面青灰色的院墙，墙内就是自己的世界。

兰欢对李香说：“我也想要那样的庭院，完全封闭的庭院，可以唱歌跳舞，甚至还可以裸奔。美国的房子为什么便宜？因为大都没有院墙，前后院子暴露在青天白日下，让人一览无余，藏不住一点秘密。”李香说：“我也想修座城墙，搞出自家的庭院，但是小区会来找麻烦，邻居老头去年挖了游泳池，之后建了篱笆，有人抱怨：篱笆超过了小区规定的高度，必须拆了重来，木头建的篱笆都这样，莫说砌砖立墙了。”

兰欢说：“小区就是欺软怕硬，小溪买下房子就开始修院墙。家里的院墙还没建好，就接到左邻右舍的投诉，说是城墙太高，破坏了社区的整体和谐。小溪当时挺怕的，以为‘庭院深深的工程就要灰飞烟灭了，没想到她那当过空军的老公不服气，安迪在社区听证会上据理力争，说是参加过海湾战争，耳膜受了伤，对声音分外敏感，修高墙是为了减缓汽车的噪音。”李香笑道：“安迪为美国流过血，负过伤，动不动就可以亮出一堆功勛章，我们这些平头百姓还是不要去碰石头。”兰欢点头道：“是这个理，我们外国人没背景，只能规规矩矩按照章程来办。”endprint

春去秋来，兰欢慢慢淡忘了院墙的遗憾，有个喜讯让她一直在笑。她在48岁的高龄怀孕了！冰画听了，惊得手上的香瓜掉在了地上，她说：“你在干什么啊？不要开这样的玩笑，好不好？”小溪说：“你真勇敢，高龄产妇啊，只是女儿都结婚了，女儿也快有孩子了……”李香倒是坚定不移地支持兰欢，她说：“48岁不算高龄，如果丽华姐以55岁的高龄怀孕，那才算传奇。”冰画笑道：“这话千万不能让丽华姐听见，她非气晕不可。”小溪说：“48岁生孩子不算奇迹，但是两个孩子相差……”

兰欢说：“没事的，教堂有对夫妇就是这样，老大和老二相差二十岁，老大还可以帮忙，换换尿片，热热牛奶，天气好时还抱着老二晒太阳。”李香说：“在我奶奶乡下老家，有家亲戚的婆婆46了，儿媳22，婆媳俩同年生孩子，结果呢，婆婆的孩子比媳妇的孩子长得结实高大。”冰画说：“这样的画面美国也有。”

小溪问兰欢：“孩子性别出来了吗？”兰欢得意地提高了音量：“儿子！”小溪说：“难怪你这么开心。”李香问冰画：“你不妨也来一个？到时候两个小小孩可以做伴。”冰画摇头说：“我不想要了，我想出门旅行看世界。”冰画问小溪：“你才应该要个孩子。”小溪脸灰了，半天没有说话。

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红枣桂花糕的浓香，在如诗如画的庭院里荡漾。小溪邀众人去她家作客，红枣桂花糕是小溪亲手烘烤的，至于原材料，枣子和桂花都是自家庭院生产的。李香说：“前人栽树，后人吃果，应该感谢那个前日本房主。”兰欢一边吃一边赞：“好香，好甜！”小溪告诉兰欢：“没有加糖，都是红枣的自然甜。烘烤之前，我把枣子放进蒸馏容器里熬出浓汁，一部分用来酿酒，一部分用来做甜点。”冰画又吃了一块，忍不住一番感叹：“这么可口的美食，这么漂亮的庭院，没有孩子的声音，是不是寂寞了点？”小溪幽幽笑道：“孩子或许要来。”

众人带着欢声笑语离去了。小溪一直坐在桂花树下，她们的话，时高时低，在她的脑门四周游荡。是啊，人人都有孩子，都有共同的话题，关于下一代，无论是欢乐还是辛苦。十多年前她跟安迪结婚，安迪的态度很坦然，顺其自然，听从上帝的安排，孩子来了我们就养大，没来就享受自由的人生，小溪非常赞同这个观点。他嫁给安迪时已过了30，当时母亲在催她：“抓紧时间要一个，拖下去就是高龄产妇，你姐的孩子都会滑冰了。”

起风了，小溪把头埋在臂弯中，似乎能听到身体深处低沉古怪的声音。那里潜伏着一条怪虫，在不经意的瞬间闪出来袭击她。她曾看过一个恐怖片，夜总会的酒吧女半夜回家，一条来自外星的怪虫爬进了她的肚脐眼，然后长驱直入她的身体，知道她的秘密，控制她的思想，让她干匪夷所思的事情。好多年了，小溪的身体里也养着这样的怪虫。

如果时光能倒流回青春岁月，小溪不知是否还有更好的选择。那年她在国内，大学毕业后，在一家偏远的国营大厂上班。小溪颇有些埋怨父母，姐姐只读了个大专，父母就帮她联系到了税务局，自己重点大学毕业，居然发配到一个破落地方。母亲告诉她，这叫曲线救国，你先在厂里待个两年，厂长是我的老同学，随时放行，到时候想办法把你调到外汇局。小溪心想，还等两年干什么，不如考托福和GRE到美国去。

她的恋人是在托福班找到的，他头发很黑，眼睛很亮，照得她心旷神怡，他们是在丛林一样的英文单词里谈情说爱，希望有一天能比翼齐飞到美国。他有亲戚在美国，半年后顺利拿到签证，而她的护照上却挤满了拒签的圆章。他发誓在美国立稳后再回来娶她。千山万水外，他只放回了一只鸿雁，从此便没了音信。她没有以泪洗面，她相信自己的力量，迟早会去美国跟他面对面。

愤怒还在飞，她头涨胸闷，气得狂吐，生理期也跟着乱了。挨了一段时间，她去看中医，老中医号脉后告诉她，你怀孕了，已经三个月。她不敢去大医院，只能去私人诊所了断，就在那天，她亲眼看见一个女孩进了手术室，再也没有出来，吓得她手软脚麻，想逃跑却没有力气。

她曾听老人说过，三月的胎儿已经成型，有了小脑袋小眼睛小胳膊，神灵会投胎，这个期间的流产无疑等于杀人。一个强大的声音命令她：把孩子生下来！她顺从了那个声音。她还是一个未婚姑娘，只能远走乡下。他父亲老家的亲戚，生活在崇山峻岭的小乡村。小溪童年時父母工作忙，把她扔到那里三年。

她对父母说，她要去北京读GRE，考个好成绩重新申请美国学校，父母便由她去了。谁能想到她在乡下的卫生所生了一个女儿，交给了堂哥一家，连同身上仅有的四千块钱。休息了一个星期，她就上路了，先坐马车，然后是三轮摩托，最后到了县城的长途汽车站。当她风尘仆仆赶回家时，父母说，看你憔悴的那个样子，这个出国的考试还是别玩了。

她养好了身子继续冲刺，终于踏上了美国的土地。在东部一所大学的工学院读电气工程。期间有个同学主动追她，她欣然接受了，两人相约毕业后结婚。婚礼的前一天，秘密压得她心慌眼黑，像一个巨大的钩子要把她拖向大海深处。她告诉他，中国乡下有她的女儿。他最初以为她在说笑，但是她的表情凝重而凄凉，他忽然燃起巨大的愤怒，觉得自己被欺骗了，被耽误了，被侮辱了。

未婚夫离她而去是意料中的事，但是没有料到他因为承受不住压力而到处跟人述苦，一个如祥林嫂般的男人。谣言像老鹰一样在她的身边扑腾：“那女人是个离婚女人，离婚不说，还拖了个行李。”“据说那行李还不是正大光明通关的，属于走私的。”“私生子都搞出来了，还好意思找未婚男青年。”

悲痛之后，小溪为自己感到幸运，早点看清了这家伙的自私狭隘，若是结了婚，烦恼会更重。只是人性之恶让她心惊胆寒，面对人群七彩的目光，小溪希望身边能建一堵高墙，把各种诡异的眼神隔离出去。那年秋天，小溪申请到了A州一家电器公司，离开了是非之地。

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从此远离男女之爱，小溪一个人挣钱，一个人搞定绿卡，虽然辛苦，但也简单自在。只要有时间，她就回国看父母，大山深处还有一个人让她牵肠挂肚。中国日新月异，每次回国她都看得眼花缭乱，但是变化在偏僻的乡野并不明显，她下了长途汽车后，依然还是要坐三轮摩托。endprint

她的女儿阿芝，跟着堂哥的三个孩子长大。阿芝叫她姑姑，知道她是美国来的姑姑。姑姑每次来，阿芝都会欢呼雀跃，那些花花绿绿的巧克力、电动玩具、衣服裙子……当然，每个孩子都有礼物，但是阿芝明显比哥哥姐姐们要丰厚得多。孩子们的母亲会说，阿芝最小，大家都应该照顾她，所以姑姑也更疼她。那年阿芝五岁，一声声“姑姑”把小溪喊得心酸眼湿。小溪挣扎过，要不把阿芝带回美国？她应该有能力把女儿带大，可是绿卡还悬在半空，她必须小心谨慎，时刻为资本家卖命。

等绿卡到手的时候，阿芝已经离不开养母，她对小溪说：“跟姑姑去了美国，妈妈怎么办？”人家母女情深，小溪倒像个外人。天长日久的亲情浓过简单的血缘，小溪算是明白了，她不想让她们忍受骨肉分离的惨痛，就让自己一个人品尝撕心裂肺的思念吧。堂嫂私下也求过她，我们都离不开阿芝，你还年轻，找个人结婚吧，会有自己的孩子。

小溪可不敢随便找个人结婚，但机会很快摆在她的眼前。她跟安迪因为工作相识，两人都觉得彼此顺眼，言谈和谐。安迪告诉小溪，他知道一家川菜馆，味道特别正宗。小溪开玩笑道，你一个美国人，怎么知道很正宗？安迪说他在中国有业务，每半年就要飞一次中国。在川菜馆吃水煮鱼时，安迪说他一堆资料需要翻译，问小溪愿不愿意帮忙。

帮忙之后，小溪便成了他的女友。小溪坦然告诉他，自己在中国还有个孩子，问他是否在意。安迪大大咧咧地说，就把她办过来吧。小溪只能哀叹，当万事俱备的时候，你的树苗已在他乡成材，无法移植到你的庭院。她能做什么？希望有一日家里有孩子的欢笑。

可惜她的肚皮一直没有响动。小溪眼看着朋友的女儿一天天长大，转眼读小学了，转眼成大姑娘了，转眼有了小男友，转眼兰欢要生二胎了！？兰欢有天对小溪说：“要不去试一下试管吧？”小溪摇头说：“我不想去受那个罪，该来就管，不该来就玩，一切听天由命。”

兰欢不知道小溪在中国还有个孩子。她只是觉得小溪近日的行动有点古怪，不把父母接来玩，倒把两个远房亲戚办到美国。兰欢对李香说：“那对母女一看就是山沟出来的。”李香说：“我记得，我和小溪第一次见面，她就问我面馆是否需要人，她当时就准备让她的亲戚上我面馆打工。”兰欢点头说：“小溪计划在围墙外的山坡上搞‘桃花流水工程，同时还要打造一个玫瑰园，莫非把农村亲戚弄来当廉价劳动力？”

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那对母女就是小溪的堂嫂和阿芝。小溪一直在给乡下寄钱，前后也有七八万美元，她最初希望阿芝读书出来，她将无条件资助一切。无奈阿芝从小就厌恶课本，初中毕业就去镇上的洗脚城当学徒。小溪回国时问她想干什么，她说她羡慕别人开餐馆发了大财，小溪就出钱帮一家人搞定了个餐馆，还在镇上给他们买了房子。阿芝觉得姑姑无条件爱自己，又无所不能，习惯成自然，只要遇到需要钱去解决的问题，就直接上网联系姑姑。

但是这次姑姑并非如从前那样爽快。餐馆做亏了，快垮了，姑姑没有拿钱去填窟窿。她邀请阿芝到美国玩。阿芝问，妈妈能陪我吗？小溪便订了两张机票。母女俩第一次出国，看什么都新鲜。小溪一直称堂嫂为春嫂，春嫂是个闲不住的人，她问小溪：“我想去餐馆打工，虽然不懂英文，但是厨房的杂活没有问题。”阿芝也在一旁兴奋接话：“姑姑，我也想跟媽妈去打工。”小溪看阿芝一张微黑俊俏的脸，亮闪闪的大眼睛，可爱单纯的好姑娘。但是兰欢说：“那姑娘浑身的乡土气息，一点不像你的亲戚。”小溪心想，如果阿芝跟自己长大，早是美国大学生了，跟兰欢和李香的女儿一样，蓬勃的朝气，让人想起阳光的灿烂和明朗，豁达聪慧，有创新的精神和独立的梦想。

小溪对自己说，阿芝跟这边长大的孩子到底不同，各有各的想法和感觉，不能说谁比谁高尚。阿芝温顺听话，孝敬长辈，小溪无意中提了句腰酸背疼，阿芝马上让她躺在床上，拿起从国内带来的牛角刮痧板，为她疏通经络；到了晚上，亲自提了桶滚水，要给姑姑洗脚，小溪最初还不好意思：“这怎么行。”阿芝说：“我就是想对姑姑好。”小溪便不再推让，慢慢地也就享受了，享受阿芝的按摩理疗和温暖真情。小溪早想通了，李香和兰欢的女儿再有出息，可能给老母洗脚吗？

躺在桂花树下的沙滩椅上，小溪微闭上眼睛，享受阿芝的刮痧技艺。有院墙的房子就是好，挡住了外人试图偷窥的目光，除非你长了对X光的眼睛。小溪对阿芝说：“星期天是母亲节，你兰欢阿姨联系了一艘船，我们上湖心岛玩。”阿芝问：“妈妈去吗？”春嫂在一旁做糖桂花，她说：“你姑已经找了家餐馆，我要去打工。”阿芝即刻说：“妈要打工我也打工，我不一个人玩。”小溪便说：“都去玩，好有孝心的孩子，正好跟妈过母亲节。”

蔚蓝安静的湖水，在阳光下闪耀出活泼的光芒。兰欢对小溪说：“全天下都在过母亲节，今天来的人太多，救生衣不够。”小溪说：“翻不了船的，救生衣我不要。”春嫂说她也不用，阿芝正要脱救生衣，小溪阻止道：“我和你妈都捐出去了，你还是穿上。”

不知是船超载，还是船长技术不好，船行半途时翻了。小溪的记忆里是鬼哭狼嚎一片。当时阿芝就在她的身边，她本能地朝她喊：“阿芝救我！”但是阿芝却本能地游向自己的母亲。谁是她真正的母亲？小溪会游泳，沉下心来，游出嘈杂混乱的人群，冰凉的湖水中，她的思维异常宁静，她突然想说：“母亲节快乐！”

她看见一艘快艇朝她开来，一双手朝她伸来。快艇上那个救她的人是谁？她越看越心惊动魂。二十年前的记忆山洪般铺天盖地朝她涌来，没有错，初恋情人，他就是阿芝的生父！

山不转水转，他们竟然还能在异国重逢。他叫尤海，是个成功的财务师，在果林城拥有两家财税公司。他后来告诉她，他刚到美国就遭遇了车祸，成了植物人，两年后才醒来，等身体恢复如初，他回国找她时，她早没了踪迹。时光会带走悲欢苦乐，他后来结了婚，有了孩子，但依然能记住有关她的各种细节：喜欢淡紫色的衣裙，喜欢桂花糖和红枣糕，希望建一栋自己的房子，房墙内的庭院要种枣树和桂花。两人抱在一起痛哭一场后，还是决定各回各的家。他结了婚，离了婚，如今又结了婚。他现在过得好不好，她也没有问。至于阿芝，她暂时没有告诉他，他已经有两个孩子了，没必要让他再生烦恼。endprint

总之，小溪算是彻底想开了，阿芝跟堂哥堂嫂长大，谁是自己的父母，早扎根在自己的灵魂里。小溪算什么呢，不过就是她的姑姑而已，姑姑就姑姑吧。现在阿芝和堂嫂都在“香香面馆”打工，每天都能挣到绿色的美元，她们开心就好。

七、世界尽头的爱情

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冰画一直在计划出门旅行。兰欢高龄怀胎，肯定不会远行；李香在忙面馆，雄心勃勃着，准备在市区开第二个分店；小溪呢？家里家外一堆事，她对冰画说：“每天接送阿芝和春嫂打工下工，就已经够我忙的了，哪有闲情去国外闲逛？你说你要去南极洲看企鹅，我连加拿大的天鹅都没见过。”

冰画的老公常飞，是一家大厂的总工程师，天性爱静，下班后喜欢宅在家里，鼓捣各种飞机模型，周末时会约老李去打篮球。那天他从球场回来，闷声闷气对冰画说：“我听老李说，没人想跟你出门旅行，你一个人就少折腾吧。”

冰画说：“她们不吃饭我也不吃饭吗？我走自己的路。”常飞说：“你一个人在外，有个三灾八难怎么好？”冰画说：“这世界哪儿都有灾难，天天在家里就平安吗？前天有个邻居在后院剪草，松树的枯枝掉下砸了头。再说了，我十六岁那年还一个人去峨眉山，又不是第一次出远门。”

常飞只好偃旗息鼓，冰画活泼爱动，平日社区里有什么活动，她都积极响应。自从女儿安琪出生后，冰画辞了学校的职，在家当贤妻良母。女儿稍大后，冰画再回学校找了份教书工作。远去的流年，滴答的时钟声里，万物在更新，女儿在长大，转眼之间，女儿已是大学三年级的学生，冰画手上的时间更充盈了。她曾对常飞说过：“我才不会像兰欢那样生二胎，生个儿子又怎么样？我要去看外面的世界。”

常飞把冰画送到机场，冰画看他愁容惨淡，眼睛里有难言的落寞。冰画安慰他说，放心，我会平安回家。常飞瓮声瓮气说，要是有人把你卷走了怎么办？冰画笑道，我这一捆年龄，年老色衰，就一奔更年期的黄脸婆，承蒙老公不弃，已经知足。冰画并不是黄脸婆，平日里注重保养，最爱研究各种美容养生汤，还喜欢自调面膜，在家做瑜伽的时候也敷了一花脸，花脸有次还把常飞吓绿了脸。

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冰画飞到阿根廷的乌斯怀亚，一座被称为世界尽头的城市，许多去南极的探险船都是从乌市出发。冰画在乌市安顿好后，搭公车去看附近的国家公园，晶莹的雪山，翠绿的火山湖，悠闲的牛羊和骏马，湖水倒映出画一样的风景。草地上开满了五彩斑斓的野花，一下子就吸住了冰画的眼睛，冰画一步步朝那片野花跑去，在烂漫的花丛中专心拍照，不知旁边有人把她当成风景，抓进了自己的镜头。

冰画只当是个路人也在拍野花，定睛再看一眼，是个东方人的脸，那脸长得还算俊朗，于是对他笑了笑，对方也给了她一个微笑，那微笑有一种熟悉的亲切，在记忆里似曾相识，带着一份温暖的贴心。

他叫欧阳葛，在缅因州经营一家木材加工厂，工厂为国内的家具公司提供材料。前些年为了开拓市场，他奔波劳心，这些年公司上了路，他不想让自己太累，雇了个经理来管，自己也抽身得了闲，时不时出门游走。他从小喜欢地理课，向往有一天能跑遍地球。

冰画问欧阳葛，你一人潇洒出游，家里的孩子老婆怎么办？欧阳葛说，他老婆天性安静，不爱出门远行，平日在家侍弄花草，把后院打扮得万紫千红，是她的最大幸福。孩子聪明温顺，是父母的骄傲，在一家私立寄宿高中就读，那高中在全美能排前二十。

杯中的咖啡散发出懒慵闲淡的浓香，两人聊着说着，像多年的朋友，窗外一树金色的繁花，光芒四射地开放着。欧阳葛告诉冰画，这花有个别致的名字，名叫卡拉发特（Calafate），夏天开花，秋天结果，果子的样子像蓝莓，但是比蓝莓的味道甜，当地人用它做果酱，也用它来酿酒。对了，这家餐馆里有道冰淇淋，就是卡拉发特做的原料，要不尝一尝？

带着奶香的卡拉发特冰淇淋，滋润了冰画的心和唇齿。她问欧阳葛，你怎么知道得那么多？他说他到过南美好多次，上次去南极前，特地在乌斯怀亚待了一周，他喜欢哥塔巴尼亚的美食，闲暇时还爱跟当地人聊天。她问他，你会说西班牙语吗？他说临时抱佛脚学了一点点，手机里有电子字典，一路上活学活用，收获还不少。

窗外夜色弥漫，冰画低头看了一眼表，这时间飞得真快，该道再见的时候了。冰画住在一家没有星级的小旅店。欧阳葛送她回去的路上问，那里安全吗？冰画笑道，当然比不过你住的五星级酒店，我那里像个联合国，各种肤色的怪人都有。

雪梅一边忙事业，一边呼朋唤友。她天性爱热闹，近日建了个微信群，她是群主，拉进来的女同胞有个共同点，老公是老美。在群主扛起的大旗下，以雪梅为中心的外嫁女子俱乐部成立了。因为有这个组织，蔷薇三天两头都找得出借口朝橘林奔。

雪梅家附近有个天鹅湖，眼看着春暖花开了，雪梅组织大家去湖边挖竹笋，采野葱和野韭菜，准备回来一起动手包饺子。往常的活动，都少不了蔷薇活蹦乱跳的身影，但这些日子奇了怪了，好几次都没看见蔷薇现身。

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冰画晕了，不知什么时候她靠在了他的怀里。24小时前他们还在嘲笑人家，24小时后他们也成了人家。怎么开始的呢？欧阳葛送冰画到旅店，看那破旧斑驳的房墙和门口的一堆垃圾，他对她说，我不放心你住这里，跟我回去吧。她的眼前涌动着紫红色的云雾，没有点头，也没有摇头，愣了半晌，还是服从了。

好酒店就是好，可以品着精美的早餐看日出。楼顶的餐厅就是一个观景台，四面全是豪气的落地窗，360度的全景把冰画震呆了。她看见初升的阳光穿透云层，与雪峰紧密拥抱，那金色的辉煌和晶莹的璀璨，像来自天堂的绝唱，而人间已经无法用语言回应。雪峰下面是墨绿的森林，森林下面是柔媚淡定的城市，一切都在流光溢彩的音符中，这样的美丽，一生一次的相遇已经知足。他拉着她的手说：“与你相遇，今生已知足。”她的心往下沉，喜悦和哀愁都在朝下沉，她声音含怨：“再过十天，我们还不是各回各的家。”

兩个人都改变了行程，哪儿也不去，就待在乌斯怀亚享受他们稍纵即逝的“蜜月”，分不清东西南北，似乎醉在无边的花海中，早忘了年龄和身份。那些天，他们去饭店用餐，在商店购物，周围的人都把二人当成夫妇。他略有得意地说，我们看着就像一对嘛。她只是低头微笑，像娇羞的少女。逛累了，坐在街心花园的一张长椅上，长椅边上的卡拉发特树枝繁叶茂，一阵风吹过，金黄的花瓣纷纷扬扬，落在他们的身上。一个身穿花长裙的老太太，牵着一头雪白的卷毛狗，走过来对二人说，远远看着你们就像看一幅画，这花，这树，这幸福的一对人！老太太是当地人，早年嫁到美国，所以能说流利英文，她告诉他们，丈夫去世后，她回到老家，跟哥哥经营一家餐馆，她想邀二人作客。endprint

老太太对欧阳葛说，你太太好漂亮，冰画面红耳赤，但也没有反驳。用完餐后，老太太还送给二人卡拉发特果酱，她说是自己种的树，收的果，亲自酿造的果酱，让他们把巴塔哥尼亚的风味带回家。欧阳葛说：卡拉发特果的口感跟蓝莓非常像，美国的缅因州以产蓝莓闻名，我所住的那座城市，因为蓝莓的影响力太大，把一切都染蓝了，日常生活的种种都以蓝色来命名，连渡船也叫“蓝鼻子”。下次你来美国，我一定带你吃遍各种蓝莓风味的美食。老太太笑眯眯地对二人说，我到了美国，肯定要去缅因州找你们。冰画看见欧阳葛一本正经地给老太太留联系方式，她心想，到时候你去缅因州吃蓝莓，他身边还是我吗？

再怎么难分难舍，他们终究回了自己的家。面对丈夫，冰画竭力装出平静如初的样子，什么也没有发生的样子，但思念如线如麻，网住了她。上班只要得了空隙，她就用微信问他，你在干什么？他说，我在看照片，乌斯怀亚，世界的尽头，忘不了你在百花丛中穿行，像个精灵。她叹气道，世界尽头的精灵，爱能天长地久吗？还是彼此忘了吧。他说，因为用心在爱，所以无法忘。

冰画只能祈祷时间把一切都带远，给彼此安详宁静的时光。那个夏日的黄昏，夕阳红得很怪异，她下了课，正准备开车回家，手机突然响了，她心乱跳，因为她知道是他。他告诉她，我在你学校的停车场。她当他在开玩笑，他说真的，我就站在你的车旁。她憋紧了呼吸，加快了脚步，远远看见停车场上立着一个人，像站了百年的雕塑。

仲夏夜的窗外电闪雷鸣，兰欢的脸红成了炸虾，她声声追问冰畫：“你疯了？脑子进水养王八了？你居然要离婚？你知道你今年多少岁？”冰画微低下头，声音却很坚定：“我知道我不是少女，人生苦短，更珍惜生命中的爱情。我从来不知道爱与被爱是这样的幸福，在遇见欧阳葛之前。”

兰欢喝道：“什么欧阳葛，我觉得他就是一欧阳克，没有责任感的浪荡男人，他自拆家园，还毁别人的家，冰画不要糊涂啊，常飞是多好的丈夫，安琪是多么可爱的孩子，你愿意安琪放假回来从此再也没有完整的家？”冰画只是摇头，她似乎下定了决心，就算是错了，也只有朝前走。

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冰画仰起头，阳光刺辣了她的眼睛。她这才知道，新英格兰的蓝莓树居然长得顶天立地，高大繁茂，让她想起乌斯怀亚的卡拉发特。流年如水，她在缅因州的B城已经生活了大半年，有时候一觉醒来，她感到自己似乎还在果林城的那个家，院子里的蓝莓树娇小瘦弱，但是有知根知底的熟悉。

冰画跟常飞离婚，心生愧疚，什么也不要，甘愿净身离家而去。常飞受了打击，悲愤难言，根本不想见她，随便她怎么处理。半年之后，发誓跟冰画一刀两断的兰欢联系上了好友，说是常飞的意思，她一人在外不容易，要把一半存款打到她的账下。兰欢同时还给她一声响鼓：“你和欧阳克是半路夫妻，多个心眼，别傻乎乎地上缴变成共同财产。”

欧阳葛跟冰画一样，对配偶是从头到脚的对不起，百万豪宅和大半的存款都给了妻子，自己在外买了个小破房子，这样做似乎能减掉负罪感。从前不知道，情欲的冲动让他付出怎样的代价。有人说女人是水，水是财，离开了妻子的这股活水，欧阳葛的生意一下就变得山重水复，险途重重，离婚当年，国内的好几个单子黄了。又过了些日子，厂里的几个美国工人吵吵闹闹，说是工厂环境污染物超标，让他们头疼眼大嗓子冒烟，要去市政府控告他。

冰画在缅因州的日子也烦心。她原在果林城的一所大学教公共关系，外国人能找到这样的教职只能靠撞大运。到了缅因州，她还想着重操旧业，发了半年的简历，只有两个面试机会，之后呢？一点回响都没有。新英格兰的夏天还好过，冬天的寒风从北冰洋扑来，跟着就是漫无天日的暴风雪，陷在家中哪儿也去不了。她总是回想果林城的那个家，寒冬腊月也有绿树鲜花，记得有年春节，一家三口开车去海边挖牡蛎，捡海带，女儿光着脚丫在海滩跑来跑去，唱着歌，一路追着海鸥玩。恍然之间，什么都消失了，她只看见窗外混沌朦胧的天。

门咣当一声推开了，欧阳葛一脸寒气进了门，冰画知道他工厂麻烦不断，也不想多问一句。两人都心烦意乱，言语间免不了冲撞。两人最初还相敬如宾，但是茶米油盐，日子艰难，谁又耐得住好性子？冰画后悔了，她知道他也后悔了，但是回头吃草的路还有吗？欧阳葛一进门就对冰画说，公司业务打烂仗，我连下个月的工资都发不出去，房子抵押给了银行，我们得去外面租公寓。冰画一听就来了气，她说，这冰天雪地朝哪儿搬，要搬也要等到春天再说。欧阳葛说，不搬也可以，你若能借钱给我，这房子就保住了。冰画气得吐血，她硬着脖子说，我哪来的钱？我跟你一样是净身出户。欧阳葛绿起眼睛朝她哼道：“我知道你在外面存了钱！”

他知道她存了钱？他莫非跟踪过她？查过她的邮局信箱，看过她的电脑？而她呢？难道不是像贼一样防他？冰画心闷气急，眼睁睁地瞪着他，说不出一句话。但是他的话来得更加猛烈：“看我落水也不救我，你天性就是个自私的坏女人！”她冷笑：“再坏也坏不过欧阳克，你是彻底毁了我！”他咆哮：“我怎么毁了你？要不是你来勾引我，我能有今天？”她气急，上前去抓他：“我下贱，妓女也比我高贵，我被你睡了，没有钱，只有侮辱。”

他架不住她的来势汹汹，只好推了一把，她的后腰撞在餐桌上，疼得眼前一片金星星在闪跳，顺手抓起餐桌上的一瓶果酱，尖骂着朝他掷过去，就当是颗手榴弹。哐当一声响，他果然中弹了，额头见了血，他以为自己快死了，条件反射要去打911急救，但是电话先响，冰画主动去接电话，是个老太太的声音。

乌斯怀亚的老太太已经到纽约了，她想到缅因州看他们。冰画一下怔住了，不知道怎样回答她，那个被她当武器的果酱瓶，不知什么时候滚在了她的脚边。卡拉发特果酱，老太太赠送的礼物，果酱流在地上像一摊乌黑的血，而欧阳葛额头上的血继续在流。

八、痛则思变

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兰欢一脸神秘对李香和丽华姐说：“我要告诉你们一个大消息，请先做一个深呼吸。”丽华姐说：“都说香香面馆是个八卦聚集地，却总是赶不上你的八卦来得精彩。”李香说：“果林城的女人是非多，不过男人的故事也很壮观，一会儿是某个人的美国老婆死了，又一个人的美国老婆飞了。”兰欢一脸正经地说：“我要告诉你们的是，冰画飞走了又飞回来了。”endprint

“冰画飞回来了？”李香冷笑道：“这八卦太没技术含量！”丽华姐说：“冰画当初是中邪出走，就没有回头的可能。就算她后悔了想走回头路，路已经被洪水冲走了。”

但冰画实实在在地回到果林城，回到了她曾经的家！故事从哪儿说起呢？冰画不是跟欧阳葛大动干戈吗，朝他投掷了果酱瓶子，一脸的血啊，冰画是吓疯了，她当时接了个电话，但是没说两句就把电话扔了，因为她看见欧阳葛拿起手机打电话，以为是报警，慌忙中跑了出去。她像个闯祸的小孩，在孤苦無助之后需要对亲人倾诉，她居然想到了常飞，她口齿不清地在手机里对常飞哭诉道：“我把他杀了，到处都是血，我可能要被……枪毙了，但是我真的很爱你，我后悔我做的一切，我这辈子只爱过你一人，警察马上就要来抓我了，我怕我再也没有机会告诉你……我只爱你。”常飞的回答是：“你不要怕，我马上去救你。”

“欧阳克真的死了吗？”李香马上就否定了，“应该没有死，不然你的表情也不会这么轻松。”丽华姐说：“如果真的死了，消息在网上早爆炸了。”兰欢说：“欧阳克其实跟冰画一样，遭难的关键时刻想到的是前妻，他没有报警，他只是用手机给前妻求助，前妻在国内当过护士，十万火急赶到后，给他进行了简单的包扎，然后呢……”丽华姐补充道：“然后各把各的伴侣领回了家。”李香说：“就像小孩子犯了错，大人总会原谅他们的。”李香说：“再大的错，只有亲人才会原谅。”兰欢说：“这么多年的夫妻，早就有了血浓于水的亲情，关键时刻就显露出来了。”

兰欢说：“冰画回家后，一直待在家里，不好意思出来见人。”李香说：“我们不打扰她，等她想出来的时候再说。”丽华姐说：“前些日子我在Virginia朋友家玩，错过了你们好多故事，什么一个人的美国老婆死了，又一个人的美国老婆飞了。”兰欢说：“果林城嫁老美的华女不少，娶老美的华男也颇有分量的。”李香说：“昨天来我店里吃面的，就有三个华男带着他们的美国老婆。”丽华姐惊讶道：“比例这么高啊？”兰欢说：“男人能娶洋老婆的，都觉得挺自豪的。”

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叶鸿飞一家三口是香香面馆的常客。阿芝在前台收银，春嫂在厨房打杂，跟他们一家人都混熟了。叶鸿飞的混血女儿还能跟阿芝说中文，而阿芝正在努力地学习英文。那天阿芝看着叶鸿飞的美国太太肚皮，对叶鸿飞笑道：“又要生个洋娃娃了。”李香在一旁说：“阿芝你以后也有机会。”阿芝的脸一下就红了。

叶鸿飞在果林城定居前，是波士顿一所大学的建筑硕士生。他的中国同学在毕业后大都当了海归，因为搞建筑这一行还是国内繁花灿烂。鸿飞在读书期间交了个美国女友蕊思，蕊思的老家在果林城，于是便跟她回故乡发展。鸿飞求职顺利，在桥梁建筑公司当设计师。五六年的汗水没有白流，其智慧和勤奋得到了老板的认可，先是提拔成了组长（Team Leader），没多久又当上了负责技术的部门总监，算是一个中层领导。在婚姻方面，他也走得风和日丽，蕊思成了他温柔贤惠的妻子。

蕊思勤劳持家，最初是辞职在家带孩子，孩子可以上小学了，她又回到工作岗位，她在一家中学教数学。她对鸿飞说，当全职妈妈太闷了，工作让人愉快，享受了创造价值的喜悦。蕊思的课程都是集中在上午，下午就能及时回家照看放学的女儿。

一切都踩在按部就班的和谐节奏上，但老天一个坏动作，就破坏了它的优美旋律。鸿飞供职的公司突然被一家集团公司买下。流言像悬挂在山洞的大蜘蛛，它的网是越织越大。公司兼并后，各种机构肯定要重新洗牌，员工的工作保得住吗？到底还剩多少饭碗，又有多少人必须卷铺盖回家？

鸿飞是部门经理，新东家负责人皮特，很快找他谈话，皮特的声音语重心长：你们部门不会裁掉，安心干活吧。但同时又给他派了个助手，协助他的工作。鸿飞不傻，回家后告诉蕊思，助手可能会接替我的位置，饭碗会被他端掉，我现在应该着手寻找新工作。蕊思说，不一定吧，或许机构重组后你会高升，你在公司的能力大家有目共睹。

半个月后，皮特在员工会议上宣布新政策，公司所有的人，无论职位大小，全部要重新面试后再上岗。也就是说先解雇，再招工，这是新老板选人的一种策略，不想要的包袱，就此甩掉。

蕊思所在的学校也玩过这招，那还是市政府的公立学校。校长说政府喊穷，财政预算下不来，学校只好解散。鸿飞当时听得目瞪口呆，国家办的学校怎么可能说关门就关门，这在中国根本就是天方夜谭。现实是蕊思和她的同事全部下课后又重新竞争岗位，也不知是谁发明的这个损招。这个法子把好老师留下来，看不上眼的老师只得另找婆家。蕊思还算幸运，重新招聘后，又回到原来的位置。

关键时刻，鸿飞多留了个心，他一边准备公司重组后的面试，一边又在外面放飞简历。鸿飞的猜测没有错，兼并后的公司为了省钱，砍掉了鸿飞所在的部门，因为新东家本来就有一模一样的技术部门。

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突然一下失去工作，有一种天垮地陷的恐怖。鸿飞手下的人找他诉苦，当初不是说得好好的吗，我们部门会全部保留。鸿飞说，当初也是皮特给我的承诺，我把他的承诺传达下来。现在想来，新旧公司交接的时候，他们不想看到在兵荒马乱之时遭受惨重的损失，先用谎言和工资把人心按住。是的，一旦他们熟悉情况、轻车上路，便提起剑来砍掉所有障碍。谁也不能埋怨鸿飞，毕竟他也没保住饭碗。

鸿飞不愿当冻死的天鹅，在冰雪降临前就试飞了。一手拿着公司不菲的赔偿金，另一只手又接下一家新公司的聘书。鸿飞进了新公司，第一周是新员工培训，到了里面才知道，这家公司也是新被购买，其东家跟买下从前公司的居然是一家，世界真是太小。员工培训的经理就是皮特，鸿飞怎么也没想到以这样的方式跟他重逢。鸿飞觉得尴尬像细针在扎他的后背，而皮特倒是笑得春光灿烂，他说我喜欢接受挑战的人，有本领的人哪儿都走得通，你看我们不是又见面了吗？

鸿飞脸上在笑，心头却在喝药：我怎么飞也飞不过你们的控制，就像孙悟空翻不过如来佛的手掌心。是的，年强力壮的时候受得起挑战，经得起颠簸，但是年老体衰呢？临近退休时，被不良企业榨成药渣，再一脚踢飞，到时又跟谁哭去？endprint

鸿飞女儿一天天长大，钢琴课、滑冰课、画画课……孩子的业余兴趣都是要靠父母的美元去扛起。蕊思又怀孕了，检查后得知是个男孩，儿女双全是他家庭的理想构图，鸿飞很激动，但在欣喜之余感觉肩头的山压得更沉了。他是这个家的顶梁柱，什么时候都不能垮掉。

九、永不相见

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阿芝对李香说：“我发现果林城真有意思，好多女的找老美，好多男的也找老美。”李香说：“是啊，我老公是老美，你姑找的是老美，你兰欢阿姨也是老美，对了，你看你鸿飞叔叔娶的也是老美。”春嫂一边包外卖一边说：“你们可以成立外嫁外娶俱乐部了。”李香笑道：“成立俱乐部还得多拉几个人。”

三人正笑着，门帘开了，一个穿着灰夹克的男子走进来，一脸的忧郁和冷寒，似乎寒冬停留在他的身体不想离开，他要了两个外卖，一盒三鲜面，一盒燃面。阿芝和颜悦色问他：“我们这里刚出来了一个新菜谱，豆腐虾仁面，你要不尝尝？”那男人冷漠地摇头，话也不想多说一句，拿了外卖径直离开。

春嫂说：“我在这儿看了这么多人，哪个不是笑呵呵的，从来没见过这么冷的人，像死了老婆似的。”李香悄声说：“你还真猜对了，他真的死了老婆，他老婆也是美国人。他叫苏明华，曾经可热情了，华人社区有什么活动，他都积极帮忙。有次丽华姐和老李开车去机场，中途车出了毛病，也是他去救的急。”阿芝说：“就算老婆死了，生活总得继续啊，哭丧着一张脸，似乎全世界跟他有仇。”李香说：“一场车祸，让他失去了妻子和女儿，我们都为他悲痛，你们不知道，他是多么爱她们，但是四年了，他应该走出来了，不应该把自己跟外界隔绝。鸿飞主动请他去家里作客，他每次都拒绝了。”

苏明华的故事带着撕心裂肺的痛，催人泪下，不妨从四年前的一个寒冬说起。

2

辦公室的灯光亮得像太阳。苏明华微微低下头，眼睛有些辣痛，他长长嘘了一口气，那个庞大的项目总算有个了结。房梁搭建好了，剩下来的就是添砖加瓦。黑暗的日子熬过去了，阳光越来越灿烂。真的灿烂吗？新老板吉米朝他走过来，面无表情，丢下一句话：“到我办公室来一趟。”明华进了吉米的办公室，理所当然以为是探讨那个项目。吉米眼睛眨了眨，说的每个字都在明华的头顶轰隆隆爆炸：“你明天不用来了。”

“什么意思？你们要炒我？”明华身体空了，血冷了，人瘫在椅子上，想厉声地责问，想愤怒地咆哮，可惜也没有这个气力。

“这是上面的意思，因为机构发生了变化，要重新组建，我们，我们也无能为力。”

明华知道那是吉米的谎言。可是他还能怎么办？他第一个反应是想冲进办公室，把那个呕心沥血的项目迅速毁掉，你让我死，我也不让你好活！但是理智告诉他千万不能乱来，乱来也没有用。从接手那个新项目起，吉米就对明华有要求，每天都把完成的进程，以电子邮件的方式传给他，时刻都在更新。吉米早就全盘部署，设好了陷阱。

“我们会给你多发一个月的薪水。”吉米说。

“我只希望，希望我们永远也不要再见面。”明华一直咬住牙，好不容易挣扎出一句完整的话。

出了公司，明华浑身冰凉，在车上想了好久，待了好久，才启动了引擎。无论怎样绝望，怎样悲伤，他还是要回家！回家怎样跟家人交代？他不知道！他只知道金融危机来势汹汹，给了公司几个拳头，但是公司实力雄厚，还没到要靠裁人来降低成本，维持公司的生存。他不知道自己错在哪里？他在公司已经工作了十个春秋，业务上兢兢业业，做人时低调谦逊。前些日子，公司合并了，部门换了新经理，隔壁格子间的亨特突然消失了，明华知道他被炒了，当时心头微微震了一下，凉了一下，并没有想到这样的结局也会落在自己的头上。他总是很自信，自己有精强的业务水平，换什么样的老板都不怕。

为什么？为什么？他在无涯的黑暗中看见许多扭曲的问号，他强烈需要答案！但是吉米没有给他时间。一旦决定了，你就走人吧，再多的解释也是泡沫。明华想起上个月吉米还在说，我们公司的人就是一家人，彼此要相互帮助，共渡难关。当时两个人还聊起了家常，才发现吉米的妻子的与明华的女儿同名，而吉米的女儿与明华的妻子同名。“你说我们是不是一家人？”吉米当时笑着问明华。

“我们是不是一家人？”明华回想着，扭曲着鼻子眼睛，放声大笑起来。一家人会把一家人一脚踢到大街上吗？既然不是一家人，没有血缘关系，没有姻亲关系，干吗还要举起一家人的招牌？

他的车没有直接开回家，他把车停在公园的门口，一想起他的家人，他感觉一身的伤痛，一身都在流血。他亲爱的妻子，可爱的孩子，他怎样向她们开口，他一直是妻子坚硬的脊梁，孩子崇拜的英雄。这一个晚上，他该怎样面对他们？

明华首先得面对自己。工作没了，收入也没了，家里房子和车子的贷款，就是两座山啊。明华的妻子丽莎是个美国人，这在果林城华人圈子里没什么好奇怪的，那时候鸿飞已经娶了蕊思。丽华姐说过：“我们果林城的华男很有魅力嘛，找了一个又一个洋妞。”

明华和丽莎是在国家公园相识的，那天他们都参加了公园的划船比赛。他跟鸿飞说过，他和她是一见钟情，她的蓝眼睛一下就温暖了他的心。有些人不看好他的婚姻，觉得美国女人不温顺，不三从四德。明华对鸿飞说：“开什么玩笑，现在还有多少中国女人三从四德？”鸿飞哈哈笑道：“让他们去嫉妒吧。”

一件衣服穿在身上，暖不暖身，舒服不舒服，明华自己最清楚，在他看来，丽莎比好多中国女人还贤惠，烧饭、洗衣、种花种菜，干什么都利索干净，什么都井井有条。有人说，两个人文化不同，没有共同语言。这个要明华自己感觉，他觉得他和丽莎之间的语言，比同他自己的父母还要多。闲暇时光，明华喜欢看欧美的电影，这个他父母不可能同他分享吧？明华学的是理科，但爱的是音乐，从小就喜欢听西方音乐，比如交响乐、意大利歌剧，而他的父母是忠诚的京剧迷，明华对咿咿呀呀的京戏唱腔没有缘，一听见就皱眉头。

初婚是甜蜜欢快的，是春风中的燕子悠闲地飞过湖面，是月光下的泉水潺潺淙淙，他们只要有时间就去欧洲度假。明华总是忘不了那个罗马的夏天，他们在波各塞花园（Villa Borghese Gardens）迷路了，不远处的老歌剧院，飘来一段《茶花女》的咏叹调，咏叹调里起伏的爱和柔情，拥抱阳光和风，还有玫瑰的幽香，落在他们的耳边。世界都消失了，那歌声像天堂的光，空灵而清亮，直接穿透人心，就那么一刹那，两个人的眼睛都有了泪光。他们痴情对望，从彼此的眼睛里看见了对方的灵魂，他们的灵魂永远都在一起！endprint

丽莎很快就怀了孩子，他们在欢喜中期待生命的降临。没多久，丽莎工作的机构，因为政府的资助没有申请下来，只有裁人，丽莎不幸中招。明华安慰她，没什么了不起的，反正怀孩子了，不如不干。丽莎说，怎么说也是一份工作。明华说，你一个当秘书的，能挣得了多少，还朝九晚五地辛苦，不如回家休息，反正家里有我就行了。真的，这个家有他就行了，丽莎知道，他的能力和胸怀，能撑起一个家的幸福和温暖。

女儿的降临，给这个幸福的家添了更多的快乐，更多的美丽。女儿提娜乖巧可爱，夫妇两个人都不知道怎样爱她才好。提娜从小就精力旺盛，送她去学芭蕾，芭蕾运动量不够，消耗不完她的体力。于是把她送到体操房，这下她满意了，蹦上跳下的，一口气不歇可以翻十几个筋斗。体操房的老师说，提娜天赋好，好好练下去，可以去当雷顿第二，拿下全能的奥运金牌。一家人虽然做着奥运的金牌梦，但也知道路要一步步走，银子如水一样地花，教练费、体操服、参赛的机票、出门要住酒店……这个夏天，丽莎要送提娜去加州，参加一个体操夏令营，杂七杂八的费用堆积起来，那是一个不薄的数字。丽莎思前虑后，总是不安，家里还有沉重的房贷和车贷，家里只有明华一个人工作。明华安慰妻子说：亲爱的，别皱起一张脸，孩子的前途，值得我们的投资，你不要担心太多，只要我还在工作，你就放心带着提娜去加州吧。

但是现在明华失去了工作，这个家怎么走？说近点，下个月的账单怎么付？说远点，提娜的奥运梦怎么圆？明华把车停在公园的门口，灭了灯，好长的时间里，他的身体和灵魂都蜷缩在黑暗里，黑暗里似乎有头巨兽，血红的眼睛正盯住他。他必须逃，他该怎样逃回家？回家面对妻子的柔情和孩子的笑臉？

他不能让妻子担心，他只能撒谎！他在公园独自痛苦的时候，就给丽莎挂了个电话，说是要加班。两个小时后，他撑起筋骨，还是把车开回了家。家里的灯还亮着，进了门，丽莎没有感觉什么不对，只是说提娜已经睡了，睡前还在唠叨爸爸，说爸爸该回家了，爸爸在外边干活真是辛苦。明华一听，胸口一阵发紧发酸，眼前半明半暗，他把丽莎拉到沙发前，想盖也盖不住的话，全都冲了出来。

3

美国正在遭遇金融危机，许多人都在失业，噩梦一般的日子，咬牙切齿熬过去吧。但是丽莎怎么也没有料到，自己的头上本来是好好的蓝天，忽然间就咆哮过一场龙卷风。她苍白着一张脸，发出来的声音都在发抖，但她还是在尽力安慰他：“现在美国这个大环境，我们也躲不过去，迟早都要面对这一天，没什么大不了的，早来总比晚来好吧。”明华摇着头，吐出来的气，虚渺无力，似乎比游丝还细：“我们两个大人还好办，但是提娜怎么办，总不能苦了她吧？”

提娜还有那么长的一段路要走，当父母的必须在后面撑着，给力给银子。想着女儿，夫妻二人都是一夜未眠，他们在黑夜中抱紧了对方，眼中含着泪，却又不想让对方知道。在孩子面前更要小心，纵然外面有狂风暴雨，但关上门的家，必须是温暖的，安全的，一切如旧的稳定。那天丽莎从娘家回来，眼睛漾着笑意，她对明华说：“我给父母谈了我们的状况，他们愿意支持我们，主要也是因为提娜，他们愿意借出一万美元。”明华知道一万美元不是一个小数，老丈人家也不是太宽裕的人家。丽莎说：“我妈说了，告诉明华不要太焦虑。在家好好休息，调整调整，投简历继续找工作。过了这周，我就带着提娜去夏令营。”

明华点了点头，但心里着实不好受，妻子嫁给自己这么多年，还是第一次向娘家求助。失业在家，明华整日茫茫然，天地都是灰蒙蒙的，混沌无边，没有色彩和层次。他从失业的第一天起，就开始往外边投简历，越急越没有消息，一个面试的电话都没有！丽莎总是说，不用急，你迟早会有新工作的。丽莎越安慰他，他的心越发沉得像古树的老根。

那个阴暗的清晨，天上飞着细雨。明华送妻子和女儿去机场。丽莎早对明华说过，这个夏令营对提娜很重要，那里的教练都是曾经的奥运冠军，夏令营完后，紧跟着几场重要比赛，只要在比赛中拿了名次，就可以入选国家体操中心（中心在得克萨斯州），到时候自然有赞助商找上门来。

“爸爸在家努力挣钱，妈妈陪着我去参加训练，爸爸妈妈都很辛苦。”女儿娇俏的童音，让明华听得百感交集，可爱的女儿啊，你并不知道爸爸失业了！明华手握方向盘，一阵心神恍惚，居然在高速公路上下错了路口！那不是去机场的路口，而是去他曾经公司的路口。丽莎看出来了，并没有责备他什么，只是轻言细语说，没关系，下错了就下错了，等会儿再把车调过头重上高速。明华只是苦笑，公司那么无情抛弃了他，他潜意识里还是念着公司，放不下啊，多少心血和感情都赔进去了。

他静了静，重新上了高速。谁也不知道，一辆大卡车突然向他横冲过来，当然不是明华的错，是卡车的错，卡车的司机劳累过度，在车上睡着了。他这一觉，睡错了地点和时间，不早不晚，让明华生命中最重要的两个人，远离了人间。

一场车祸，两个家的悲剧，在法庭上，卡车司机声泪俱下，他要养家，他有五个孩子，老婆没有工作，他的压力大，所以必须加班干活。他这不分黑夜的加班，把自己送进了监牢，谁会去照顾他的亲人？他的话还没有说完，陪审员的眼睛都红了。

但是明华呢？这世上还有谁比他更痛？最开始的时候，他没有疼痛，因为无法相信，觉得只是一个噩梦而已，浑身上下一片空荡荡的麻木，没有任何感觉。当他意识到他已经没有妻子，没有孩子，没有家了，悲痛是一把生锈的铁锯子，很慢很重地锯他的心脏，锯他的四肢，锯他的头颅，生不如死的日子，他常常痛得从梦中惊醒过来，对着窗外漆黑的天，一阵咆哮，像狼一样的咆哮。周围的邻居都知道他的痛，谁也没有去报警。

家破人亡，又没有工作，明华惶惶然滚向崩溃的黑洞里。他甚至想过自杀，去另一个世界同妻女见面。但是他不能，他下不了手！他的父母还健在。他有一个姐姐在纽约，怕他出事，几乎每个晚上都要强行同他通话。姐姐总是说，你还年轻，你的路还长，你就是不为自己想，也该为爸爸妈妈想。你不要以为只有你一个人痛苦，爸爸妈妈的眼泪其实比你还多！endprint

姐姐的丈夫歪在沙发上，瘪了瘪嘴对老婆说：“别理你弟了，浪费电话费，唧唧歪歪的，这小子也太矫情了，像个酸娘们，你看看，保险公司给的赔款还贼多，人都死了，干吗不开始新生活？回国玩玩看看，以他的条件，好多的狐狸姑娘蜘蛛姑娘都会……”

“都会扑过来咬你两口，你舒服啊你舒服。”姐夫的话还没有说完，就被姐姐喝断了，她越想越气，气得开始动手动脚：“你是不是很嫉妒我弟？是不是也想着我们母子两个出门被车撞飞了，报废了，你好发死人的横财，然后去找小妖精快活，我告诉你！就凭你这歪心坏胆，你就没有那个命。”姐夫一边躲她的拳打脚踢，一边点头作揖道：你别揪我的耳朵好不好，我知道我的命，我的命里没有狐狸和蜘蛛，只有美丽的母狮子，我是要和母狮子在一个山洞里滚打一辈子的。”

4

又过了半年，明华阴郁的天空有了几缕阳光。他找到了一份工作。那是一个国家公园，明华在里面从事电脑技术，从编程到系统安全，都是他一个人全权负责。公园因为属于联邦政府，明华便成了联邦公务员。明华都不知道自己会那么幸运，他感觉是妻女在天堂保佑的他。虽然时间可以疗伤，可以冲淡悲痛，这么多日日夜夜过去了，他依然孑然一身，每夜上床前，他都希望有个梦，梦里有丽莎的温柔，提娜的笑脸，但是今夜的梦里没有妻女，却出现了吉米，那个端掉他饭碗的老板。明华在梦里有把枪，有把刀，他可以用枪打死他，用刀砍伤他。他对他恨之入骨，明华却没有动手，他选择了离开，因为他曾经对他说过：“希望我们永远也不要再见面！”

明华强迫自己遗忘，忘掉那个潜意识的仇人，因为他已经有了新职业。他的业余时间，如果不是钻研业务，便是参加公园的各类义务活动，比如修路、修桥、捡烂叶、给露营的青少年提供帐篷和水。他在与人的接触中，重新感受了生命的温暖和亲切。他的脸上露出了由衷的笑。节假日他飞去纽约见姐姐，给外甥买贵重的乐器，那三千美元的小提琴，姐姐全家人都笑了。后来，姐姐把父母也接到美国长住，他飞纽约的次数更频繁了。

父母和姐姐时不时都会敲打他：“适当的时候，可以找一个人。”果林城的一群人也在关心他，李香和丽华姐都很积极，想方设法给他介绍适龄的女朋友。她们小心地问：“我们知道一个好姑娘，要不要……”他现在心静了，不像过去那样报以冷漠或是愤怒，他知道怎样用智慧去敷衍亲友，用漂亮的谎言去安慰他们：“我会找的，您们放心吧。”鸿飞一家请他出去吃饭，他也欣然赴约。他喜欢鸿飞一家人，很宽松友好的氛围，没有谁明里暗里提醒他：你应该找个伴了！

他只告诉了鸿飞一人，他是怎样找到国家公园的工作。国家公园的公墓里，有他妻女的亡魂。国家公园还是他和丽莎第一次相见的地方，太多的记忆和情感的堆积。虽然公园离家较远，但他还是经常开车去看她们，除了每年的祭日，中国的清明节、妻子的生日、女儿的生日、两个人的结婚纪念日……他都会去陪她们说说话。鸿飞听了，只是拍了拍他的肩膀，什么也没多说。

那个微雨的清晨，明华又去看她们。中午他去附近的餐馆吃饭，顺便买了份当地的报纸，无意中看见国家公园正在招聘，也符合他的专业。一种异样的感觉在他胸口忽然发热：如果我拿了这份工，我就和她们天天在一起了。或许是她们冥冥之中的保佑，在经济恶化，竞争激烈的那个年头，他居然捧到了联邦政府的饭碗。众人都认为是个奇迹。

明华确实开始了他的新生活，兢兢业业干好本职工作，同时热衷于公园的义务活动。他自告奋勇，在周末当上了守林人。守林期间，曾在森林的河水中救起过一个轻生的少女，那少女自杀的理由很简单，因情而困，男朋友跟其他女孩跑了，让她觉得在学校特没面子。明华问她，你想过你的亲人没有，你如果走了，他们会承受多大的痛苦，你知道不知道？当他说起自己的故事，那种失去亲人的剧痛直到现在还在折磨他，有时候是刀，一刀刀砍在头上身上，有时候是针，一针针穿过五脏六腑。明华声声哽咽，少女也泪流满面，她发誓要学好，这一生再不做对不起父母的傻事。

一个月后，少女的父母找到國家公园的负责人，要求面见一个亚洲模样的守林人。他们说，那个男人不仅救了他们女儿的生命，而且改变了她的人生，自打投水事件后，女儿不再贪玩，一心学习，对父母也礼貌温顺，完全变了一个人。女儿主动向父母提及了那个晚上投河的故事，但她却不知道救命恩人的名字。父母说，这还不好办吗？我们直接去国家公园找他。

明华的上司追问明华，你做了这么大件好事，为什么不告诉我们？明华只是摇头，他平静一笑说道：“任何人在我的位置上都会救她的，再说那天我是守林人，我只是做了一件我责任范围内的事。”明华因为这起救人事情，再加上他平日的积极和上进，一年后他就升了职，加了薪。不过生活依旧，他还是一个人，一大把的时间，全都奉献给了义务活动。

5

那是个秋天的周末，雾霾沉沉，烟雨霏霏，明华依然义务守林。到了黄昏，雨下得急了，又是闪电又是打雷，他知道公园里有些露营的人，也知道公园有条公路需要维修，下雨路滑，开车不小心就会冲到河里去，已经发生过两起交通事故了，维修报告打上去了，但是政府没有钱，国库的钱都去哪儿了？拿出去打伊拉克，拿出去炸阿富汗，另外还要去捉拿拉登。国家公园所需的资金无法到位，只能做些小范围的修修补补。

天已经黑了，一道闪电，刹那间惊破了天地，远处传来轰隆一声巨响，明华听得心惊，他感觉那轰隆一声巨响不是打雷声，而是落水声。一定是暴雨冲烂了路，路上的车掉进了水里。他凭着声音的方向往前冲，往前冲，冲过树林时，果然看见一部越野车以45度的倾斜状态，正往下沉！明华想也不想就跳入了河里，他满脑子都是救人救人，一定要把司机救出来！

明华在救投水少女时，还没有救人的经验，那女孩在水中对他又是抓脸，又是抱腰，要不是他力气大，两个人差点儿就同归于尽了。想想还是怕，没多久，明华自费参加了一个救生员培训班，要以一种专业的态度和技能，去应付各种复杂的状况。

到底是拿了培训证的救生员，明华沉着不乱地游过去，在漆黑的雨夜里，凭感觉打开了车门，拖出司机就往岸边游。上了岸，司机四肢瘫在地上，明华把他放平，正准备为他清理气道，那人突然喘着气，挣扎着，发出虚弱而焦虑的低喊：“去救，去救，丽莎和提娜，她们，她们，还在车上……”endprint

丽莎和提娜？明华的妻子和女儿？明华脑子一片黑，一片麻，一片撕裂，一片地震山撼。他是谁？眼前的这个人是谁？又一道闪电照过来，照亮了人世间的惊天秘密！那个地上的人不是别人，就是当初无情踢走他的老板吉米！就是他，就是吉米！先让明华失去工作，再让明华失去妻女。明华曾经咬牙切齿，吉米就是杀害他妻女的凶手！他的丽莎，他的提娜，这世上他最爱的两个人，就是被眼前的魔鬼咬断的生命！

明华当年在公司的时候就知道，吉米的妻子名字是提娜，跟自己的女儿相重，而吉米的女儿名字是丽莎，又跟自己的妻子相重，不过美国人重名的人多得是，他当时也不以为然。可是在这个夜晚里，听见吉米一声声喊着丽莎和提娜，落在明华的耳朵里，是那样的撕心裂肺。

“去救，去救，丽莎和提娜……”吉米乞求道，有气无力地乞求道。

“丽莎和提娜早死了！”明华冷冰冰看着他。

又一道闪电扑来，躺在地上的吉米看清了站在地上的明华。对于吉米，黑悚悚站在地上的不是明华，是庞大无情的死神。

“是你！”

“是我。”

明華对吉米说出的每个字，很冷也很亮：“记得那天我对你说过的一句话吗？”

一刹那天地翻覆，前事冥蒙，吉米想起了。“希望我们永远也不要再见面！”就是那句话。

明华遵守曾经的誓言，转过身去，把黑暗、孤独、恐怖全部留给了吉米。愤怒归愤怒，理智归理智，明华还是知道自己的责任，他拿出手机打了911，头脑清晰，口齿也清晰，向警察报告了车祸事故的地点。明华知道，吉米也知道，救人的关键时刻（黄金六分钟）早过去了。

十、震荡

1

明华曾冒生命之险救过陌生人，但也曾见死不救，善神和恶神较量的战场就是人心。他似乎也没后悔过，他是一个普通的人，有爱有恨，他从来不以神的标准要求自己。一天天过去的日子里，他看过了春花和秋月，也经历了寒霜和冰雪。那天他从“香香面馆”拿了外卖，听见背后的议论声像蜜蜂一样飞进了耳朵：“你们看看他，还是那张苦大仇深的脸，何必呢？人家尤海估计要第三次采梅花了。”

阿芝问李香：“尤海是干什么的？”李香说：“尤海在果林城也算得上个人物。她娶过两任太太，都离了，第二任太太也是老美。”兰欢在一旁补充道：“记得有次在鸿飞家的party上见过他，他说女人都是一种类型的动物，纠缠起来一样的头疼，跟文化和种族没有关联。”李香笑道：“他说他苦啊，两个女人都为他生过孩子，所以他必须承担两房的赡养费用。他多次告诫身边的年轻男人，婚前一定要想清楚，美国的离婚成本太高了。”

尤海有CPA会计注册证书，在果林城内拥有两家税务公司，一家是CPA frim，服务对象是中产或中产以上的家庭，为他们争取最大的报税利益；另外一处是Liberty Tax Service（一家全美报税连锁店），专为贫苦人民解决问题，走在政府税法的灰色边缘，帮他们拿下最高的税务福利。

报税的农忙季节是从当年的12月到第二年的4月，忙得昏天黑地，常把月亮当成太阳。李香和兰欢都是他的客户，他给她们打百分之二十的折。但是兰香感觉还是亏了，她说她能找到更便宜的报税师。李香说：“算了吧，尤海到底是知根底的人，而且干了这么多年，从来没被IRS（美国税务局）麻烦过，换一家便宜的，还不知道是个什么货色。我知道有一年，秦老板娘被税务局调查过，那种提心吊胆的日子就别提了。”

这果林城的人，除了冯小溪，谁也不知道尤海就是阿芝的生身父亲。尤海办完第二次离婚手续的时候，请小溪出来吃饭。小溪本想说，既然有了孩子，怎么样也得忍让。可她也知道婚姻之内的男女纠结谁也说不清楚，于是便闭口不提什么宽容啊，孩子啊，只是说些鼓励他的话，相信明天更美好的话。

尤海眼睛里似乎沉着很深的情，他说：“错过了你，我这辈子的路全都乱了。”小溪说：“上天安排的命，我们都要接受，从现在起更要小心，一步步走好前面的路，愿未来没有震荡和动乱。”

一个人独处，小溪也会问自己：若是当初真跟尤海好了，以他那种桀骜不驯的个性，两个人能走得长吗？

2

蔷薇从中国回来了，红光满面，意气风发，一身的珠光宝气。李香对兰欢说：“不知道是真是假，说蔷薇在中国包了三个帅哥，你看把她滋润得容光焕发。”兰欢笑道：“我也听说了，说什么天降甘露滋润大地，如今的她阴阳调和，快乐幸福无比，嗨，有钱了，想怎么折腾都可以，嫉妒她的女人不少嘛。”

李香说：“我才不嫉妒她呢，女人还是要有丈夫和孩子，虽然艾瑞克和依吟有时候惹我生气，但是很多时候让我温暖，没有他们，我的世界也黑暗了。”兰欢点头道：“无论男人女人都需要一个家，但是苏明华呢，似乎过度了，从没见过这么痴情的男人。”李香说：“明华和蔷薇，都是失去配偶的人，一个人过于专情，一个人过于狂放。但是呢，我们也没有权利评判蔷薇，她下周要举行一个party，就在香香面馆。”兰欢笑道：“照顾你的生意，当然最好，我们也跟着happy。”李香说：“我看你很happy嘛，都说高龄妈妈辛苦，你这个妈比谁都轻松愉快。”兰欢说：“我现在是想开了，全都交给保姆，我不想太累。你知道，我带大女的时候，费了多少心血和精力，结果呢，翻脸不理人的时候我好寒心，这个小儿子我就准备放养了，成长过程中，不给他任何压力，只要大方向是正确的，以后当个快乐的清洁工我也为他骄傲。”

那天晚上真热闹，蔷薇把好多人都请来了，鸿飞带着他的洋老婆和混血儿女来了，小溪带着他的洋老公来了，红杏出墙又回头的冰画来了，连最不愿走动的明华也来了，满屋子欢声鼎沸，人来人往。兰欢看见明华在帮蔷薇摆果盘，她在一旁悄声对李香说：“把明华和蔷薇凑成一对如何？”李香说：“你去点菜好了，但是别乱点鸳鸯谱。”兰欢说：“你是嫌蔷薇没有文化，她和明华没有共同语言是不是？我刚才听紫衣说，如今蔷薇不仅要开餐馆，还计划给华人教堂投资，明华周末也在教堂当义务老师……”endprint

兰欢的话还没有说完，看见蔷薇急匆匆走到紫衣面前说：“顾嘉言和初静这两口子怎么还没来？”一个穿浅蓝衬衣的中年男子说：“他们可能来不了！”那男子叫肖雨，是中文学校的校长。校长的夫人叫木兰，面容娇秀，身材纤瘦玲珑，她是中文学校的舞蹈老师。木兰说：“我今天出门前给初静挂电话，她根本就不接。”尤海喝了一口红酒说：“果林城的华人区越来越壮大，怪事也越滚越多，这两口子的故事我听了些影子，感觉不太妙啊！”

这时候蔷薇的手机响了，李香看见她脸上惊诧的表情，就知道不会有什么好事。蔷薇放下手机说：“这顾嘉言中什么邪啊，居然搬出去跟别的女人同居了，你们不是一直在说，他是爱家的好男人吗？”众人忙问，什么时候发生的事，蔷薇说：“初静一直在哭，她说老公前天晚上就没了踪影。”紫衣忙问：“程燕呢？她不是初静的好朋友吗？”蔷薇说：“程艳回中国了，否则她该知道嘉言去哪儿了。”

丽华姐不慌不忙地喝着汤，一脸的淡定从容，她说：“不要急，不要急，肯定会回来的，两口子闹闹而已，玩累了，最终还是要回家的。”她的话一落，众人的目光像有了感应似的，都落在了冰画的身上。是啊，既然冰画跑那么远都能回家，什么样的奇迹不可能发生？

冰画羞红了脸，尴尬得像被人剥掉衣服，只剩下内衣，她咬住嘴唇，满眼的惊慌，一脸想逃的神色，幸好常飞沉着，一直握住她的手。

3

顾嘉言和初静的故事应该从头说起。

顾嘉言是个安静的男人，在IFM电脑集团从事软件设计，一干就是八九年，从没想过跳槽或者挪窝。公司位于果林城的东郊，总部在纽约。他喜欢他的职业，也喜欢他居住的地方，就算寒冬冰凉，窗外也有盎然的绿意。虽然夏日湿热而漫长，但没有关系，只要待在有空调眷顾的地方，日子都容易打发。

嘉言周围有朋友嚷着海归，觉得美国一滩死水，哪像中国充满了活力，到处闪烁着发财的光芒。国内翻天覆地的变化，一天到晚在网络上、电视上汹涌滚动。嘉言的妻子林初静开始坐立不安，她说：“我表哥当海归发了，我父母还有些关系，你回国创业肯定能顺，要是现在不用，效期过了就化成一江春水了。”

嘉言的心也会偶掀微澜，但他总是说：“既来之，则安之吧，你只看见人家发财，也没看见人家吃苦。我讨厌酒桌上的应酬。还是美国的日子好，按部就班，闲暇时在后院种种果树和蔬菜，人生的幸福嘛，就是采自家的萝卜叶子下面条，亲手割后院的韭菜包饺子。”

初静笑道：“你就韭菜饺子那点出息？当初李宏彦在加州的公司上班，回到家里也喜欢扑菜地，种出来的西红柿又肥又亮。他的夫人说，你的优势不是种多漂亮的西红柿，你要知道你的天才在哪儿。如果他不回国创业，就没有百度的今天，他的今天也不过是个加州高工，再加会种菜的业余农民。”

嘉言说：“我能跟李宏彦比吗？人家命中注定要干大事。有的人生来要当鸿雁，有的人就是麻雀的命，有的人在天上飞，有的人在地上爬，还有的人在洞子里也可以过完潇洒的一生。飞得高的不一定就是好命，跌下来疼是小事，流一地的血可不好玩。”

初静不以为然地说：“就你道理多，你还记得方山吗？很多年前是你的同学。”嘉言说：“我怎么不知道方山，当年我们留学读计算机编程，他搞不定程序，抄了我好多次作业，差点被教授下课。虽然毕业后也混了个工作，真打实干的活他扛不下来，半年就被炒了，混不下去了，只得卷鋪盖回国。”

初静说：“当时好多人瞧不起他，说他是南郭先生，只会滥竽充数，那又怎样？河东河西走了一圈回来，天地都变了，你去网上看看，他海归后在老家创业，如今已是当地的首富，你来看看他的老婆，年青娇嫩得像刚开的水莲花，如果没钱没势，人家姑娘哪肯让你老狐狸吃小母鸡？”

嘉言皱眉摇头，当年他喜欢她，因为她的安静娴美，像莫奈画中的睡莲，在月光下沉静绽放，夜色里自由弥漫花香水雾，让人沉醉。十年的婚姻把她磨得面目全非，或许他也有责任。嘉言说：“我要是在国内发了财，不要家了，你还能笑吗？”

初静笑道：“因为你胸无大志，这辈子不可能发财，我断言你的命中出不了小三小四。”嘉言说：“不是每个男人都喜欢三妻四妾。我同情李宏彦的妻子，没有她，就没有丈夫的功成名就，但是丈夫还是离开了她。如果当年她知足常乐，让丈夫享受优哉游哉的农夫生活，她的家肯定不会散。”

初静说：“不散又如何，不过就是在美国的中产生活。如今离婚又怎样？百度的股票够她几辈子挥霍了。”嘉言困惑地看了初静一眼，初心如梦，往事如烟，当年还为她疯狂过！他喝了一口茉莉花茶，但胸口依然闷堵，像挨了一记黑拳，却没有理由回击。

初静不像她的名字那么安静，总想折腾出些名堂来。那天晚餐桌上，她对嘉言说：“我们这房子太小了，换一栋大的吧。”嘉言愣了一下，口气很硬，是完全没有商量的空间，他说：“不搬，这房子已经够大了，再过几年豆豆就读大学走了。”初静说：“但是程艳刚搬了家，新家有6个卧室，室外还有半月亮形的游泳池，好漂亮。还有人家小溪，一来就买了有庭院的房子。”

嘉言说：“干吗要跟人家比？累不累？我喜欢我们的房子，后院的果树都长大了，樱桃、梨子、柿子、水蜜桃每年都有收获，生命在于享受，而不是折腾。”初静哼道：“我知道你稀奇那些果树，李香当年的那个破房子，也种了不少果树，果树在美国还不如草坪。再说了，什么水果都可以在超市买，只要有钱什么都能买。”

嘉言本想说，看果树开花结果，享受生命的春华秋实，不能用钱去衡量，但他发现跟初静交流已经接近对牛弹琴的境界，他只能强调自己的观点：“我不搬家。”初静似乎要跟嘉言上一课，她正儿八经地说：“以你的智商应该知道房子也是一种投资，我们现在投资大房子，等些年房子涨价我们再卖掉，就可以狠赚一笔，养老钱就有了。我们这个区房子不好不坏，不跌也不涨，过了20年也是老样子。”

“老样子就老样子，稳定压倒一切。”嘉言说：“股神巴菲特，个人资产几百亿美元，买一个城堡如同买一碟小菜，但依然住在老房子里，五十年都没有挪窝。你知道他当年的房子多少钱吗？不过3万多美元！”endprint

初静说：“茫茫人海里，什么样的极品奇葩找不到？那你怎么不说比尔·盖茨，他住的庄园之大，里面还有红绿灯，甲骨文老总的房子，2亿美元的造价，按照1比1的比例，把日本的皇宫建筑群给山寨过来的。”

嘉言一脸的苦笑，抱拳作揖说：“别提世界级别的富豪，普通人就过普通人的日子吧。”初静说：“正是因为普通人，我们该未雨绸缪，早作打算，若是现在换一栋大房子，也是为了给养老打底子。”嘉言说：“打什么底子，别给掏空了，买大房子就是买大负担，除了房贷重，每年的房产税也不低啊。”初静说：“投资总要割肉的，对不对，只要房价在上涨。陈艳在政府的网站查到他们的房价，比刚买时又涨了3万。”

嘉言冷笑道：“那网上的房屋估价都是州税局定的，把房价定得高，其目的就是要多收你的税。很多人看着网上的数字偷着乐，直到卖房子的时候才知道，政府估算的房价跟市场价根本就不能画等号，这叫什么？有价无市。”初静哼道：“有价无市我也要买，你看人家的大房子才叫享受。”

嘉言发现，他和妻子的谈话进入了一个怪圈，在买与不买这个点上纠缠不休。如果他妥协了，他会一个人郁闷，如果他坚持，初静会随时找出些乱子让他郁闷。

4

英语里有个单词叫Frenemy，一半是朋友，一半是敌人，在紧密接触中产生了略带敌意的对抗和比较。初静和程艳就是这样的朋友关系，两个人是在中文学校认识的，程艳是学校的老师，初静的孩子在那里上课。她们一见如故，一开始就打得火热，只是在一起的日子长了，避不开一些小较量，丈夫的工作和年薪，儿女的成绩，股票买了多少，房子有多大，哪怕院子开的花、种的菜，飞来的蝴蝶和鸟，跑进来的野兔和野狐狸，都可以比一番高低。

程艳对初静说：“房子得抓紧时间换，你看我们现在的房子，地段好，学区好，每年房子都在涨。”初静说：“但我老公不愿意动啊，你知道他那个人总是知足常乐。”程艳说：“什么知足常乐，这叫不求上进，我问你啊，嘉言在那公司差不多八九年了吧，说什么也该当经理了吧。”初静摇头道：“外国人再优秀，在美国都隔着玻璃天花板，就算撞破了也要流一头的血。”

程艳的脸上闪出得意的光，她说：“我老公马上就要撞开天花板了，但是没流一滴血。”她放慢了声音说：“公司的副总已经找他谈话，公司决定重点培养他，下個月就送他去商学院读MBA。”

那个黄昏，初静带着一身的乌云和冷风回了家，嘉言没等她开口便问她：“你又想放什么幺蛾子？尽管朝我飞过来。”话既然到了嘴边，初静当然不会吞下去，她说：“同样是中国人，人家就可以读MBA，然后进入管理阶层。你呢，埋头苦干这么多年，还不是一个高级码工（华人爱把程序师戏称为码工）。”

初静以为嘉言会义正词严地反驳过来，没想到他沉默无言，过了一阵他才说：“你的话有道理，我应该去争取。”嘉言的态度来了个大拐弯，初静的话点亮了他心头的黑暗，如果公司出资去读MBA，可以摆脱唠叨不休的妻，暂时的逃跑也是幸福。嘉言说干就干，第二天就去找了上司。嘉言聪慧勤奋，在公司工作的九年，五次被评为年度杰出员工。嘉言的上司大卫没有意见，大卫说：“如果你不能去读MBA，谁比你更有资格？”但是读书这件事，并不是大卫能够一言九鼎的，最关键的要公司教育部点头才奏效。

教育部总管的办公室气派轩昂，足足比嘉言的办公室大三倍。总管威廉是个高傲的白人，长着一张石头脸，脸无表情，他一副公事公办的样子说：“你的申请资料我看了，你申报的那家商学院虽然名声在外，但跟公司并没有建立良好的合作关系。据我们调查，商学院最近购买了一批电脑设备，是向我们竞争公司购买的，既然不买我们的产品，我们为什么要给他们提供业务呢？你的上学申请，我这里无法通过！”

威廉的话像北冰洋的风吹过来，骨头都冷透了，嘉言的第一个感觉就是逃，永远也不要见威廉冰寒的眼睛，拜拜商学院。回到办公室后，嘉言本想静气工作，但无法控制的心，像是撂在酒精灯上烤。公司上下的人都对他礼貌客气，他一个教育部的经理凭什么高高在上，但嘉言又不能以“种族歧视”的理由去控诉，他觉得打歧视牌的人都是弱者。

5

郁闷堆在胸口，气都出不顺，嘉言只好跟商学院的招生部打了个电话：“实在抱歉，公司不同意出资。”对方的声音温婉动听，嘉言想象一定是个轻柔如水的女子，那女子说：“不要放弃，你一定会成功，IFM公司曾经派人到我们学校进修，你不可能是例外，这样行不行？下班后来一趟，顺便把你们公司的员工手册（Employee Handbook and Policy Manual）也带来。”

嘉言本想说，员工手册网上可以下载，可不知为什么开不了口，他愿意亲自跑一趟，就为那好听的声音？嘉言的嘴角隐出一丝笑，而眼睛一动不动，落在蓝色的员工手册上，这可是一本宝书？能解决问题吗？

空气里似乎有茉莉花的味道，当他推开招生办公室的门，迎面走过来的女子居然是个华人，他一见她就改成了中文说：“你的英文真棒，一直以为你是美国人呢。”再往下说，居然是老乡！距离一下就拉近了，气氛和谐温暖。他们都来自一个开满茉莉花的苏南小城，长长的青石路，弥散着夏日茉莉的清香。她比他大四岁，两人前后在北京读过大学，留京工作，再从北京去美国留学，走的都是一个路线。

她叫乔瑶瑶，曾在北京一家大学教英文，到了美国读英美文学，知道文学专业的饭碗太难，便转身学了刑事司法（criminal justice major），毕业后跟律师当助手，后来想寻稳定的工作，便到了学校搞行政。到底是在律师事务所历练多年的人，瑶瑶最擅长研究各种法规条例，帮客户得到最大利益。她帮嘉言冲了一杯咖啡后，便在办公桌前翻阅员工手册。

嘉言说：“认识你真开心，有空带上老公孩子上我家玩，后院种了好多果树，我请你们吃茴香饺子，那茴香也是我种的。”瑶瑶抬头淡然一笑：“我就一个人，老公早海归了。”她是后来才告诉嘉言的，那年回国探亲，老公的另一个女人骄傲地挺着大肚皮，雄赳赳地从她面前走过。endprint

嘉言的心脏像被什么撞了一下，跳得很唐突，他不知道怎样接话，居然语无伦次地说：“平静的日子最幸福，读不读MBA都没有关系。”瑶瑶说：“能有机会为什么不争取？”她用荧光笔在手册上画了一下，然后递在嘉言的眼前说：“从这一段开始：Avoid reciprocity（避免互惠互利）……”嘉言问：“这互惠互利跟我的MBA有什么关系？”

瑶瑶逻辑清晰，口齿伶俐：“既然公司的政策是避免互惠互利，换句话说，虽然我们学校没有购买你们公司的设备，但是手册上写得很清楚，公司不能利用自身的社会影响力，改变购买政策，为其特殊利益服务。也就是说，在你读书的问题上，你们公司严重违规。”嘉言笑道：“哪个公司不是写一套做一套，变成印刷体的语言都是冠冕堂皇。”

瑶瑶把手抱在胸前，她的目光像手握雄兵的将军：“回去等我的消息，我保证你能读MBA。”三个星期后，嘉言在电梯上碰见那个教育总管，傲慢不可一世的他，居然半低着身子，脸上涌动出友好卑谦的笑。嘉言心想，这世界到底怎么了？到了第二天，这世界变得更快了，让所有人目瞪口呆，两部直升机突然停在了公司的顶楼，下来两个黑衣人，黑超黑面，气场逼人。嘉言后来告诉瑶瑶：“就是纽约总部派来的黑面钦差，没有表情，只发命令，果林城分部总裁换人，人事部换人，教育部换人……可谓是雷厉风行的大清洗，大换血。”

如此惊天动地的高层震荡，谁又能想到来自底层的嘉言，他虽然算个技术骨干，但在高层的眼睛里不过就是个小小虫子，就算喝了神力剂，也掀不起波澜。那教育总管在脑袋将砍的时候，才猜想嘉言背后一定有错综复杂的关系。

这关系跟瑶瑶有关。可是细细想来，瑶瑶所在的学校不过是家私立商学院，再大的能耐也动不了IFM的果林城分部，毕竟是2000多人的大公司。但是商学院的董事会（board of trustees）里有大咖，大咖可以跟IFM的总部老大直接对话。瑶瑶上司把公司手册交给董事会的大咖之后，余下的事情就听老天的安排了。

有人哭就有人笑，有人倒下就有人起来。IFM的震荡之后，嘉言的上司大卫当了副总裁，嘉言顺利进了商学院。一年后，他的生活也来了场震荡，他以宁死不屈的姿态跟初静分了居，跟瑶瑶住在了一起。

十一、失控的灵魂

1

李香对丽华姐和兰欢说：“你说这果林城的风水怎么了，邪门啊，一直在发生稀奇古怪的事情，不是女人自己跑了，就是女人的男人被其他女人抢了。”丽华姐说：“初静的老公被瑶瑶抢走后，初静痛苦了一阵，但很快振作了起来，练瑜伽，也计划考瑜伽证书。”兰欢说：“嘉言是净身出户，房子和存款都给了初静。”李香说：“那是应该的，错误的一方应该受到惩罚。当初冰画出逃，不也是干干净净什么也没带走。”

兰欢说：“果林城就是一好莱坞，天天都在演电影，你们听说没有，最近发生了个奇事，比嘉言和瑶瑶的故事还精彩，几个女人互抢老公，有人说是战争片，有人说是换妻片。”李香说：“我天天都在面馆，怎么没听到这样的八卦？”兰欢说：“嗨，面馆的八卦哪有中文学校和华人教堂精彩？”

2

嘉言离开初静，初静的世界突然黑了。但你总得面对，她从痛苦的深渊中慢慢挣扎出来，思前虑后，对闺蜜程艳有一股子缠绵不休的怨。但她把怨藏在心深处，专心做自己的事，跟一个叫洪秀的女子认真学习瑜伽。

冬去春来，万紫千红，但明媚的春光并没有照进程艳的心里。这些日子里，老公叶城总是让她烦心，初静也在慢慢疏远她。也就鸡毛蒜皮的小事，今早她和叶诚又吵了一架，无意间从镜子里看见自己，好陌生的一个中年妇女！镜子里的那个女人是自己吗？一脸的焦虑狂躁，没有水分的皮肤，像荡在藤上被风吹干的茄子。程艳问自己：我怎么是这个形象啊？

“你我差不多，都是更年期妇女的形象。”程艳的朋友白雪，在电话里跟程艳自嘲：“胶原蛋白流失了，荷尔蒙也飞走了，情绪像个怪兽，总是处于失控状态。20年前，我刚来美国，青春逼人，朝气蓬勃，从学生到白领再到家庭主妇，一觉醒来，不相信自己在美国已经丢了青春。”

自打初静疏远程艳后，程艳跟白雪越走越近。程艳说：“我跟你一个感觉，昨天还是活蹦乱跳的美女，怎么转眼就成了老公和孩子的奴仆？这该死的美国，毁了我的年华！”白雪说：“不要诅咒，不要叹气，感谢上帝吧，因为我们还活着。”

程艳不以为然地晃了一下脑袋说：“你就这么低的生存标准，活着的标准，猫狗的标准。”程艳不喜欢宠物，嫌臟，但她的女儿格瑞斯养了两只猫，本来是街上的流浪猫，她喂着喂着就喂出了感情。白雪说：“这几天闹得起火的新闻，你看了吗？欧洲一个飞行员得了忧郁症，坠海自杀，害得几十个乘客成了陪葬。”

程艳说：“这种神经病太恐怖了，撞了八辈子的血霉才和他相遇。很多年前，我妈单位有个司机，因为奖金问题跟领导闹心，有天开车载着领导和外地专家去开会，经过大桥时，突然撞栏冲下了长江。”白雪感叹道：“你看人是多么容易失控，所以我们要锻炼内心，寻找点滴的快乐。”

过了几天，白雪对程艳说：“兰欢介绍我去了一家瑜伽馆，昨天我去试听了一堂课，你猜我见了谁？初静啊！”程艳说：“这不奇怪，我早听李香说，初静也在学瑜伽，初静遭遇这么大的劫难，练练瑜伽也好，修身养性嘛。”白雪说：“见了初静不奇怪，初静不是学生，她是老师！”程艳也惊了：“她居然当老师了？”白雪说：“瑜伽馆的老板是洪秀，初静现在是洪秀的助理，初静昨天还说，见了你给你问好，还欢迎你也去上课。”

程艳听了，心一下就暖了，既然初静主动问候她，她的心里到底有她，她们毕竟闺蜜过。提及洪秀，白雪说她是个优雅温和的女人，带着不食人间烟火的飘逸出尘。谁也不知道，这之后会发生什么样的惊天动地，程艳如果有预测先知的本领，她希望这一生永远也不要与洪秀有任何交集。程艳记得那是个春天，朦胧迷离的烟雨中，桃花和杏花都在微笑。瑜伽课的冥想音乐悠长清远，让程艳静心感受了山高水流，天地悠悠。瑜伽课完了，她们便成了朋友。endprint

3

洪秀没在美国读书拿学位，她是随丈夫移民到的美国。丈夫周郝海能文能武，动手能力超强大，虽说在一家公司当统计师，业余时间积极开发爱好和创造力。那时正是经济萧条期，郝海低价购进几栋烂房子，然后一番涂脂抹粉，居然还能卖一个好价钱。程艳佩服郝海的精明强干，洪秀听了，只是淡然一笑，什么也不想多说，眉目间似有一晃而过的不屑。

那个周末，一群人在程艳家聚会，三对夫妻，只有初静一人单身。白雪对周郝海惊叹：“你是我在美国见到的最牛人，5000美元的破房子，转手卖了8万。你神仙啊，你点石成金啊！”

周郝海享受他的成功，眼睛里闪动着得意的光。他说：“那房子刚买下时，你们想象不出有多乱，前院垃圾成山，后院野草成林，窗户是破的，门是歪的。周围的邻居怨声载道。曾经的房主因为犯事跑了，警察也没有办法。”

程艳说：“所以你聪明，看准时机，我要是有机会，也不会放过。”白雪说：“这样的机会摆在你面前你也搞不定吧，一栋千疮百孔的房子，你敢接下来？”周郝海说：“那房子确实千疮百孔，到处都是洞，当时的状况就是没人敢接招，有个房代理告诉我，别说5000，就是倒贴一万美金给他，他也不要，因为要下来就是一堆麻烦。”

“那你怎么接的招？把麻烦化解成财富？”程艳眼睛里有崇拜的光：“前些年，底特律的一栋房子在EBAY上出售，喊价只要25美元，一个芝加哥的女人买下后，才发现买了无限的烦恼。”郝海说：“那买主在外地，现场都没有看，居然就敢下单，以为25美元这么便宜，随便转手就可以赚一笔，哪知道那是个极危险的社区，从白天到晚上，子弹到处乱蹦，她哪敢深入虎穴？但是成了房主后，政府可积极了，立即递给你各种单子，税要补交多少，垃圾费和电费又欠了多少。我不敢要那样的便宜货，我只买本地的房子，不做投机取巧的事。”

程艳跟郝海聊起了劲，居然忘了丈夫孩子在干啥，也忘了一个女主人的责任。初静说她饿了，白雪的肠子也开始哼哼唧唧了，而程艳谈兴正浓。白雪对初静说：“我们只有自己动手。”好在凉菜都准备好了，她烧好了一锅水，初静开始下饺子。白雪无意间抬起头，看见沙发上的洪秀半仰着头，不疾不徐，跟程艳的丈夫叶诚缓言畅谈，画风祥和温馨，午后的太阳在百叶窗外，细碎晶亮的光落在洪秀的长发上，世界融洽得像一个大家庭。白雪笑了笑，把一碗饺子放在案桌上，突然想起大学时爱唱的一首英文歌：Change Partner（交换伴侣）。

4

山洪暴发前，往往没有太多的预兆。白雪眼睁睁看着朋友站在废墟之上，却无能为力。洪秀和叶诚忘了年龄和身份，爱得死去活来。白雪对老公罗涛说：“那叶城也是四十好几的人了，荷尔蒙的沸腾期该过了吧，居然还要上演一番惊天动地的爱，知不知道自己还有家，对孩子未尽的义务？”

罗涛居然对白雪说：“爱情没有年龄的歧视，来了就是一团野火，谁说四十几的人就不能燃烧？”白雪的眼睛瞪成了牛蛙：“你，你，你是不是也想跟谁燃烧？”罗涛眯着眉眼说：“我早被生活碾成一地的死灰，还烧什么烧，我只想劝你别阻拦人家的好事，因为你就一个小小的螳螂，再怎么奋勇向前，也挡不住爱情的滚滚车轮。”

白雪叹气说：“可怜的程艳，好好的一个家，说垮就垮。那初静居然不闻不问，还劝我不管闲事，这人心怎么那么冷？”罗涛笑道：“初静的老公被人抢了，她当初被人笑过，现在可以坐看人家的好戏。再说洪秀是她的老板，她当然不能得罪老板。”白雪哼道：“那洪秀表面上看着清心寡欲，不求名利，其实就一个装B会飞的狐狸精！太恶心了，居然去抢别人的男人。”罗涛耸肩摊手说：“既然她抢了她的男人，大家就互相抢嘛，抢回来就公平了，谁也不欠谁。”白雪說：“你这是人话吗？程艳是典型的良家妇女，三从四德，就是跳河也做不出伤风败俗的事。”罗涛说：“什么伤风败俗？谁还活在公元前？”白雪歪着头想了一阵说：“你的话也不是没有道理，如果程艳跟郝海好了，也就负负得正，人人花好月圆，你知道郝海那边的状况吗？”

“头戴一顶西瓜帽，能有什么好状况？”罗涛说：“前几天他还约我出门喝了酒，他到现在也想不通，哪儿就对不起洪秀了，这女人居然要跑。他干两份工作，辛苦养家，还给她投资瑜伽馆，就是想让她开心，因为忙碌，没有时间陪她风花雪月，听那些小资的音乐，读那些小资的诗歌。”

白雪说：“搞了半天，原来是叶诚可以陪洪秀小资啊。程艳和郝海都是面对现实的人，都是希望投资赚钱的人，说不定两个人能走在一起，你的口才不错，我把这个艰巨的任务交给你。”“算了吧，还是你去打前阵。”罗涛说：“我真的不想看见程艳那张怨妇的黄脸，我曾对叶诚充满了无比的同情。”

白雪说：“别把程艳形容成泼妇的样子，记得20年前，我们都还在校园，那个时候程艳读的教育专业，水灵得就像刚开的花，在一群女留学生里鹤立鸡群，你们一帮单身汉啊，流着口水前仆后继，你当我不知道啊，你也对程艳献过殷勤，想请人家吃饭看电影，可惜人家心里只有帅哥叶诚，瞄都不瞄你一眼。”

罗涛一脸的幸灾乐祸，他说：“谁也不是永远的公主，她太把自己当回事了，于是就有了今天！我这辈子最大的福气，是选择了你。”罗涛说着说着，抱住妻子想来番亲热。白雪推开他说：“别来虚情假意，我可消受不起，对了，这个周末我请了程艳来吃饭，你在一旁也好好劝劝。”罗涛问：“那你请初静吗？”白雪大声说：“我不请她！我讨厌幸灾乐祸的女人。”

5

白雪本想把周郝海也请到家里，把伤心的男女促成一对。无奈周郝海悲忧过度，回国疗伤去了。程艳到白雪家吃饭的时候，没有带上女儿，她告诉白雪，女儿被同学的妈妈接走了，晚上在同学家过。白雪知道，父母因为感情战争，孩子的情绪已经出现了波动。程艳老实告诉白雪，她现在也想通了，放叶诚一马，女儿归她，房子和存款也归她。除了净身出户，叶诚每月会交给她一半的工资，直到女儿大学毕业。无论怎样，丈夫的人和心是再也回不到她的身边。

程艳面色憔悴，眼圈黑得像携带了熊猫的基因，但是眸子里隐着一股子劲，她说：“我面对我的现状，已经摔到谷底了，不可能再往下落，是准备起飞的时候了。”白雪鼓励她：“相信你会飞腾起来，曾经的你是多么聪慧美丽，才华出众。”程艳一只手抓在椅子的坐垫上，压抑着胸腔里的杀气，她貌似平静地说：“失去的都会回来，属于我的，终究是我的！”endprint

夏天来了，天一擦黑，池塘里的青蛙就开始聒噪，噪得人精神分裂，裂出许多小分叉。那个晚上，罗涛说他要加班，晚上不回家吃饭。这些日子，罗涛总是抱怨公司来了新项目，逼得人上气不接下气。有了程艳和初静的教训，白雪对老公体贴了许多，她轻言细语说：“老公养家不容易，好好加油，我给你准备夜宵。”

厨房的灯亮着，空气里流转着绵绵的浓香，刺激舌头，直捣肠胃，白雪忙上忙下，给罗涛做了点心，又煲虫草鸭子汤，这些日子加班累，他的身子有些力不从心。白雪不觉间又想起程艳，离婚后不到一个月，她就斗志昂扬去参加教育厅的培训，还准备考下证书后去一所新大学应聘。程艳知道，从前有老公靠着，随便找份中文学校的工作打发日子，如今必须立起来，让世界看看她的智慧和坚强。白雪还是佩服程艳，若是自己遭遇了同样的劫难，估计还趴在地上号哭。

罗涛回家时夜已深了，他脸色蜡黄，没精没神，有什么心事裹得很沉很疲倦？他一句：“白雪，我想跟你谈谈。”白雪神经紧痛，热血全都涌上了脑门，她知道了，丈夫一定是被公司炒了，一系列破碎凌乱的画面已经闪出来了，房贷怎么办，儿子的私立学费怎么办？这个家不能垮啊！妻子紧张害怕的样子，让罗涛话都不敢说，但他还是得说：“都是我的错，但我不能没有这个家。”

听了这句话，白雪的心倒是定了，她抱住丈夫说：“没有过不去的坎，只要我们齐心协力，我愿与你同甘共苦。”罗涛语无伦次地说：“我们，我们同甘共苦，走一起。”白雪极力安慰丈夫：“我也可以出去找工作，去肖雨的中文学校，要不去李香的面馆打工。”他没有听懂，他问她：“你为什么要出去工作？”她反问他：“你不是失业了吗？”他吐了一口气说：“我根本就没失业。”她也吐了一口气，如释重负地说：“原来没丢饭碗啊？那就好，那就好，还有什么比这更严重的？除非，除非你也跟程艳的老公学了一招？”

他的脸红成了醉虾。

6

罗涛的眼睛定在房间的某一处，而神思似乎在虚空中飞扬。白雪咬紧了嘴唇，她随口的一句玩笑照亮了现实。罗涛只得老实交代，这些日子根本没有加班，都是在外面跟程艳秘密幽会。罗涛的一面之词是这样呈现的：程艳打扮得花枝灿烂，极尽狐媚惑主之态，主动勾引的他，他没有稳得住立场，掉入了她的花花陷阱。他以为自己潇洒自如，花丛中走过，一片叶也不沾身。但是程艳计较了，这个年龄的女人情绪失控，一旦认真很恐怖。他惶恐发抖，他可不想摧毁自己的家。面对威胁，他决定先行一步，坦白从宽。

白雪听得头昏眼花，想给他一耳光，可惜抬手的力气都没有。她把自己关在卧室里想了一夜后，答案是：如果我要玩个性，是不是就成全了那个披着闺蜜皮的小三妖。不，我绝不亲手拆了自己的家！

白雪原谅了罗涛，但是不可能原谅程艳，这个女人真是疯了，自己男人被抢，迷了心智，居然去抢闺蜜的男人。白雪给程艳发了短信：“防火防盗防闺蜜，我希望永远也不要见你。”从此把她的名字拉黑。

但是两个人很快又见面了，一个惊心动魄的故事震痛了白雪的耳膜。

那是个急风暴雨之后的夏末黄昏，天边悬着一弯半虚半实的彩虹，美得有几分邪气。程艳妆容精致地出现在洪秀和叶诚的新家门口，她不知道他们是同居呢，还是已经结婚，这些对她都不重要，她态度诚恳，言语温和：“我没有恶意，我只想请你们去一家咖啡馆聊聊。”

叶诚说：“刚下了场暴雨，路上好多树都倒了，不去咖啡馆，就进屋聊吧。”程艳说：“我一路开过来都好好的，没有什么倒地的树，那家咖啡馆是我和朋友合办的，就算帮我捧个场吧，等我独立了，也不需要你的赡养费了。”然后她顿了一下说：“如果我们还是朋友。”

话都说到这个分儿上，两人只有上了她的车，闪避的尴尬，还带着愧疚的沉重。车行到一座小桥时，洪秀从反光镜里看见程艳阴冷的眼睛，闪着魔鬼才有的邪光，她心跳加速，失声叫了起来：“让我们下车，下车！”

“在黄泉路下车，去阎王爷那里评评理！”话一落，小车风驰电掣撞断桥栏，直直坠入河水中。

命不该绝，三个人都没瞻仰到阎王爷的威仪霸气。白雪接到程艳女儿的电话，心急火燎奔到医院。程艳只受了点皮外伤，一点小骨折，没什么大碍。白雪抱住程艳痛哭，程艳像没事似的还跟她开玩笑：“你不是永远不见我吗？我稍微出点小事，你就屁颠颠地跑来了。”说着说着，玩笑也开不下去了，程艳流泪说：“我什么也没有了，只有你。”

白雪说：“只要你活着，我什么都可以给你。”程艳哼道：“什么都给我？放心，我要不了你老公。我出了事，女儿肯定会跟她爹过，请你时不时帮我看看，别被人虐待了。他们肯定会告我蓄意杀人罪，我这一进去就是千年万年。”白雪咬牙切齿，狠狠抓住程艳的手，低声喝道：“胡说，根本没有的事，根本就是那天暴雨后桥面路滑，你的车子失控冲到河里。”

程艳的脸一会白，一会红，白雪的声音像烧红的炭球轮番滚过她的耳朵：“车子失控冲到河里。”

十二、董芸香的前世爱情故事

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兰欢找李香，一般会在周二、周三的下午。那个时间段餐馆生意比较慢，她可以跟李香聊八卦，顺便饱餐美食一顿。那天她喝着龙虾汤，对一脸惊诧的李香说：“信不信由你，整个故事太诡异了，反正后来是各回各的家，没有谁上法庭，也没有谁进监狱。不过还是丽华姐和老李的功劳，是他们从中调停的。丽华姐说得对，息事宁人，我们华人在外面都不容易。”

李香一直在叹：“不敢相信啊，不敢相信，前几天程燕到面馆来买外卖，我看她红光满面，谈笑风生的样子，好像屁事都没发生。”兰欢说：“你难道不知道程艳这个人，心理素质超强，据说她雄心勃勃，要回教育学院读博士。”李香说：“真了不起，四十出头的人了，还想当博士，当了博士又如何呢？”兰欢说：“在美国，只有当了博士才能当教授。”

两人聊得正欢，一个玲珑娇小的女子进了门，那女子虽然上了年龄，但眉眼处山青水亮，散发出诗画一样的韵味。李香忙说：“董教授，你要的三盒牛肉燃面準备好了，另外一盒蒜泥黄瓜是我送的。”她叫董芸香，是州立大学教育学院的教授。兰香在一旁问她：“程艳是不是在你们学院读书？”董芸香点头笑道：“她这学期还选了我的一门课。”李香说：“这把年龄了还当学生。”李香眉眼里的神色错综复杂，佩服交织着同情。董芸香说：“在美国只要想读书，什么时候都不晚。”endprint

董芸香刚一走，李香和兰欢就开始八卦她。李香说：“我刚来果林城的时候，就听说她老公死了，二十几年过去了，我家依吟都嫁人了，她居然还不嫁人，是个痴情的种子！”兰欢点头说：“是啊，她一个，苏明华一个，都是情痴，上次丽华姐还想把这两个情痴配成一对，我劝她算了，这事千万别碰！别把两人都得罪了。他们的生肖都属天鹅，你知道天鹅，都很坚贞的，一生只守一个伴侣，一个去了，另一个会孤独到死。”李香切切笑道：“那可说不准，两个情痴肯定有共同语言。丽华姐不妨加把劲，耶，加油！”

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董芸香不敢相信，25年就这么远去了。女友费娟跟家人搬迁到了英国，两个人就再也没有见面。是的，现代科技如此发达，有了网络，有了Skype和微信，天涯也是比邻。就算视频能把彼此看得清清楚楚，但是总敌不过面对面的温暖和亲切。

芸香终于下定决心，去伦敦与费娟相见。费娟在视频里表情夸张，声情并茂地朗诵：“为什么我的双眼满含泪水，因为我对你爱得深沉。”芸香倒是心平气和，她笑道：“艾青的诗也不是你这样篡改的，但是一想到下个月就要见你，我这几个晚上都睡不好觉。”费娟说：“是啊，感觉比太阳从西边出来还神奇。我们已经23年没有面对面了！”

费娟时不时向芸香炫耀，她是一个伟大而宽容的母亲。儿子德维（David）聪慧优秀，人也长得英挺帅气，是她最大的骄傲。但是这么优秀的男孩怎么没有女友呢？儿子的朋友高中就有了小甜心。费娟开始不淡定了，胸口像扑腾着几只蝴蝶，忽上忽下地悬在半空。她找儿子谈话，声音真诚而沉重：如果你不喜欢女孩，喜欢男孩，我依然爱你！儿子瞪亮了双眼，过了几秒才反应出母亲的意思，他笑道，我喜欢女人，但没找到动心的女孩。那一刻费娟喜极而泣，抱住儿子滚了一脸的泪。

芸香对费娟说：“德维这么年輕，是你太急了。”费娟说：“我怎么不急？我总得弄清楚他想干什么？德维姑妈的儿子医学院毕业了，把男朋友带回家，父母心头的疙瘩再多，也只能给祝福，德维叔叔的女儿是个雕塑家，30多岁了，没有男朋友也没有女朋友，就一头大黑狗给她做伴，说大黑狗就是她的丈夫……现在的孩子真让父母操心。”芸香听了叹道：“儿孙自有儿孙福，顺应天命，相信因果，父母不如看开点。”费娟得意地说：“不是人人都像我一样，修炼出大海一般的胸怀。”

芸香去伦敦不是坐飞机，而是坐邮轮，邮轮将会把她带到一个港口，多少年让她魂牵梦绕。眼前的画面纷繁杂乱，交织着记忆的悲欢全都涌了过来。上个世纪的90年代，她坐在一辆开往上海的列车上。那时的社会治安比较乱，一个小混混见芸香孤身一个女孩，居然在卧铺车厢骚扰她，周围的旅客都当没看见，一个高大的年轻人站了出来，正气凛然，自带一股强大的气场，还没出手，那小混混便溜了。

芸香情暖心热，自然地走近了他。他叫林威德，是南京一家大型船厂的工程师。世界上就有这么巧的事，两人都去上海签证。芸香告诉林威德，这是她的第三次签证了，她师范学院毕业，去美国读教育，只有半奖，每次去签证，签证官都说她有移民倾向，每次都给她盖一个拒签章，紫蓝色的圆章，像嘲笑的眼睛。她叹气道，如果这次再拿不到签证，就把美国梦掐掉，虽然她从大二就开始准备托福和GRE。林威德鼓励她，一定要坚持，说不定这次就会成功。

芸香当然希望成功，但是成功的却是林威德，他第一次就顺利拿下了签证。他也是半奖，他也是单身，但是签证官就没怪他是移民倾向。因为他有在海外工作的经历，他曾经外派到英国的多佛港（Dover），跟英方航运公司合作过电气工程项目。在那个年代，因为中国的贫穷落后，到了西方国家能按期归国，便算是“无移民倾向”的良好记录。

3

黄浦江的风迎面吹来，落在脸上已经有了凉意，两个人倚靠在栏杆上看江上的风景。他鼓励她：“再去签一次吧，如果放弃了，今后一定要后悔。”她无力摇头说：“出国这条路，我走得太累，再也不想颠簸折腾，我马上就满23了，父母焦虑不安，总是催我去相亲。”

他看着她，神色恍然，半天没有说话。然后他说，我给唱首英文歌：The White Cliffs of Dover（多佛白崖）。There'll be bluebirds over， The white cliffs of Dover，Tomorrow Just you wait and see There'll be love and laughter.（看见蓝鸟飞过白色的悬崖，等待明天的爱和欢笑……）二战时的英国人虽然惶恐不安，依然对和平充满了希望。歌声回荡在黄浦江上，心碎如瓷，却有一种向上的力量。

她的目光追着黄浦江上的一只水鸟，她说：“你这一走，我和你就是海角天涯了，但是我会记住你的，还有你的The White Cliffs of Dover，一生都忘不了。”他突然拉住她的手问她：“既然一生也忘不了，为什么不能在一起呢？”

芸香有自知之明，她觉得自己配不上林威德，自己虽然也算眉清目秀，但是身体过于娇弱，丢在人堆里就找不到了。林威德高大帅气，一张类似混血儿的脸，轮廓分明而深邃，刀刻般的俊美，让人想起古罗马的雕塑。他对她说：“第一次见面就喜欢你，就想保护你，永远都要保护你。”

沉在他的柔情蜜意里，她心怡神荡，恍若自己是花海里飞舞的凤凰，于是承诺等他。他去美国后，两人相约，鸿雁传书，一周一次，不管是否收到对方的回信。第二年的五月，阳台上的蔷薇花开得娇艳如霞光，霞光回照在窗前信纸上，她提起笔正想跟他倾诉缠绵的心思，电话铃响了，她知道那是他，心怦怦跳着接了电话。他的声音温柔明亮，恍若他就在她的身边，而不是隔着万水千山。他说：“真的，我不骗你，我就在你的楼下。”

她飞奔下楼，他真的站在他的眼前，他身后繁花似锦、绿树成荫，蓝天纯净高远。他提着两个行李箱，虽然疲惫，但眼睛明亮，发出四射的光芒。她含泪问他：“不是说好一年吗，不敢相信，我怕是个梦。”他拥她入怀：“怎么可能是梦？因为心头有你，我一直很努力，终于拿下了全奖。我们马上结婚，马上签证，我们一定要在一起！”endprint

一提及签证，她又有了噩梦。她惶然问他：“我有那么多签证的不良记录，要是又失败了怎么办？”他轻松一笑说：“只要你答应嫁给我，签证算得了什么？大不了等我毕业后回国。”

只要有他在，她的世界峰回路转，柳暗花明。芸香随威德踏上了美国的土地，费娟和她先生开车接机。威德早就告诉过芸香，费娟夫妇跟他有缘，一见面就成了好友。费娟的丈夫是英国人，也是学校法学院的教授，他童年就成长在多佛港，而威德又在多佛港工作了两年，共同语言随手采来。费娟和芸香也很快成了好友，她告诉芸香，她很喜欢果林城，这座南方古城，春天花开浪漫，秋日的枫叶万紫千红，但是先生迟早要回英国。芸香说，只要跟相爱的人在一起，哪儿都一样。

芸香和威德开始了美好人生，虽然两人都是学生，经济上并不富裕，但是每一天都过得欢喜知足。那年夏天，趁着夏季和秋季学期的一个小假期，两人开车去了附近的国家公园，手拉手走在山水之间，世界是多么的安静和睦，谁也不知道潜在的危险，像野狼一样张开了满嘴獠牙。山洪突然暴发了，芸香被卷进了激流，但她并不恐慌，因为他的手臂强劲地抓住了她，只要有他在，她根本不用怕。他用全身的力气把她推到了安全地，而他却随汹涌的巨浪远去，留下一句话，似乎没有说完：“等我……”落在她的耳边，也永远刻在了她的心尖。

4

撕心裂肺的日夜，她不知道怎样熬过来的，泪早干了，身体也空了，薄得像片羽毛，风一吹，就会飘到半空，她真希望风能把自己吹到他去的地方。费娟一直陪在她的身边，看她不吃不喝躺在床上完全是求死的节拍，费娟只能朝她吼：“你要随他去天堂我不拦你，但我马上就要当妈了，我不能让我的孩子被你拖累！”

威德出事的时候，费娟大腹便便，怀胎九月，眼看就要临盆，她可不想为芸香的悲痛“陪葬”。费娟这一吼，倒是把芸香震醒了，威德去了，血淋淋露骨头的现实，她要面对，她要呼吸，必须靠自己站起来，因为谁也帮不了她。

费娟的儿子出世了，那是个可爱漂亮的混血宝宝，名叫德维（David），见了谁他都会绽开一个笑，给芸香的笑最为灿烂。那透明干净的笑像寒冬的阳光，照亮了芸香悲凉沉黑的心。有次芸香怀抱德维，忍不住哼了一曲“The White Cliffs of Dover”（多佛白崖），威德在世时很爱这首歌。当芸香唱道：“There'll be bluebirds over ， The white cliffs of Dover。”豆大的泪珠吧嗒从德维的眼睛里滚出来。恼怒在费娟的眉目间一闪而过，她冷着面孔，说给德维喂奶的时间到了。孩子居然紧贴芸香的脸，不肯让母亲抱回去。

费娟冷眼提醒芸香：“生活，总得继续，你也该重新找个人，等有了自己的孩子，生命就不一样了，过去的一切都会随风而逝。”往事不是云烟，哪能随风淡去？芸香咬紧牙关，一学期选了6门课，希望快节奏的学业能消融悲痛。但是威德的气息和身影，无时无刻不在她的身边耳边。那一句“等我……”，像劍一样直指她的耳膜，刺过她的脑门。

又过了半年，费娟一家要搬迁到伦敦。芸香知道，费娟丈夫虽然是美国公民，但出生在英国的一个大家族里，家族里有些繁琐的家务事，父母年老，需要他回家帮忙料理。费娟走的时候，芸香没有送行，因为她正在备战期末大考。费娟当然理解，她嘱咐她以学业为重，但也要保重身体，遇到合适的人一定不要放过，芸香礼貌而平静地点头。每年岁末将至，两人都会在电话里问候，也会互寄贺卡，芸香希望得到一张David的照片，但费娟总是忘记。

冬去春来，眼看着桃花开了，眼开着樱桃落了，五年的时光一眨眼就不见了。芸香戴上了博士的帽子，还收获了一个教育统计的硕士。毕业那年，顺利拿到果林城一所大学的助教工作。费娟在电话里说：“当了教授，这辈子算是衣食无忧，如果林威德还在，你肯定读不了博士。”

百味尝尽，人也多了份从容。芸香总算走出那段惨痛，有朋友给她介绍男友，她也不拒绝。对方跟她一样也是个教授，跟妻子离婚多年。两个人的爱好和兴趣也大致在一个节奏上。但是芸香告诉费娟：“当普通朋友还行，但不可能有亲密关系。我不想耽误他，所以分手了。”

一个人的日子也安静简单。芸香知道怎样享受生活的闲淡优雅，她买了一栋小巧玲珑的房子，按照自己的方式装修。后院建了凉亭，搭了葡萄架，疏落有致地种了玫瑰、柠檬香草和浆果。日淡风清，她喜欢在葡萄树下绣花，或者读书，或者自弹自唱，唱“多佛白崖”，浓荫深处，花开寂寂，光影无声摇曳，温柔静美的时光里，不知又过了多少个春秋。

这些年，丽华姐和兰欢等一群人空巢了，从头到脚一大把时间，对她的个人问题无微不至关注起来，她们费尽心机，想把她和丧妻多年的苏明华凑在一块。她和明华都是情重之人，都知道对方的故事，惺惺相惜，成了好友，共同语言比普通朋友多，两个人还结伴出门旅游过，就像一起长大的兄弟姐妹。费娟的车库门坏了，也是明华帮忙修好的。明华说：“以后凡是需要帮忙的，喊一声就成。”

费娟的声音又响在芸香耳边：“这岁月啊比子弹飞得还快，你敢相信吗？David都大学毕业了！”芸香心翻情滚，滚过一阵温柔交织的酸楚，她说：“那个我当年抱过的宝宝已经工作了？”费娟说：“是啊，你不相信吧？这些年家里冷清清的，你什么时候来看我这个空巢老人？”

5

邮轮从波士顿出发，目的港是英国多佛港。邮轮横跨大西洋，经英吉利海峡，离多佛港越来越近。芸香凌晨五点就醒了，走到阳台上看见一壁雪白的悬崖，在拂晓的云天下壮观非凡。威德唱过的“The White Cliffs of Dover”，又响在芸香的耳边。滚在脸上的泪水被风吹干了，她才回到房间。

芸香计划坐邮轮到英国，就是想在多佛港流连。威德说过，当年在那里工作，时不时登上白崖的顶端，迎风远望法国那岸的风景。费娟在微信里劝告芸香：“多佛港就是一个码头，你不要在那里瞎看，下船后直接坐火车到伦敦，只要一小时，我会去火车站接你。”endprint

芸香哪会听费娟的安排，这么多年她独立惯了。她在多佛港住了三天，登上了举世闻名的白崖，看见英吉利海峡上船来船往，法国那岸黑云密布。她漫不经心走过小城的图书馆、女子学校、古色古香的居民区……然后再徒步走到山上，看到一座宏伟的城堡。她似乎在搜集威德从前的脚印，这让她心满意足。

费娟在微信里嘱咐过，从多佛港到伦敦的火车有两种，一定要买高铁票。等到了车站，芸香忽然变了主意，买了当地火车票，每个小站都停，每两分钟就停一站，到伦敦要两个多小时。她心想，20多年前没有高铁，威德肯定是坐普通火车去伦敦。

车窗外，铺开了英格兰乡村风情画，春天的田野，滋心润肺的绿漫延无边，时不时闪出金黄耀眼的油菜花地，又见尖顶的教堂、碧蓝的湖水、典雅的庭院……芸香两眼追着窗外的风景，感受与天地自然通灵的欢愉。费娟在微信里骂她：“什么意思？不让我去Dover接你，又故意买张慢车票，是不是有了地下情人？”

车停Canterbury（坎特伯雷）的时候，许多人下了车，车厢一下空出许多位置，上来一位年轻人，径直坐在芸香对面的位置上。二人四目相视，芸香气血翻涌，心脏开始乱跳。他是谁？她的呼吸乱了。对方用英文问她，你一直在这里？她回答他，我一直在这里，你不是也在这里？

他们就这样开始了对话，像多年熟悉的朋友，彼此还不知道对方的名字。她告诉他，前几天她都在多佛港，但是今天要去伦敦拜访朋友。他说他昨天在Canterbury参加朋友的婚礼，今天去Chatham看望一个亲戚。他的脸一半像东方人，一半像西方人，而神态像极了林威德。芸香紧张得语无伦次，其实对方也不镇静，脸一会儿红，一会儿白，说到后面，两个人的问话和答话都没有逻辑，像随风乱跑的叶子。

Chatham车站到了，芸香已经看见了醒目的站名，她恍然对他说，这是你的车站吗？他在慌忙中从夹克口袋里找出一张名片，声音恳切中饱含了乞求：请一定跟我联系。她郑重点头，似乎是一个承诺：我一定！

两人隔着车窗相互挥手，他好像在对她说什么，她听不见，突然又听见了，那一句：Wait For Me（等我），混杂着久远的声音呼啸而来，名片攥在她的手心像一颗发烫的心脏。火车很快把他撕出她的视线，离伦敦越来越近，她开始嘲笑自己，我这是疯了吗？这个世界上相像的人太多，为什么冒出一些莫名其妙的想法和表情？名片告诉她，这个年轻人是多佛港一家公司的工程师。她的心魂像在云海里飘荡：为什么都跟多佛港有缘？

当年秋天，一条新闻炸翻了果林城的华人区，芸香跟一个来自英国的年轻人订婚了。他叫德维（David），是费娟的儿子。费娟悲伤得天地都成了阴间，她对丽华姐哭道：“二十几年没回果林城了，果林城变得认不出来了，莫非人心也变得不堪入目？”丽华姐安慰她：“你放心，我一定找芸香好好谈谈，这么多年了，她一直都是个严谨懂事的人，她不会做出大逆不道的事。”

但是这次芸香反了，谁去劝她也没用，哪怕遭遇全世界的白眼，身边支持她的人只有苏明华，危难中唯一的知己。费娟对儿子乞求和威胁都没有用，儿子是跟定了芸香！有次费娟装出心平气和的样子对儿子说，你放心，妈妈想通了，妈妈会成全你们，你爸爸生病了，你先回英国去，我在果林城会会一些老友就回家，儿子中计上了飞机。费娟立刻约芸香要跟她最后面谈。

芸香从她宁静如水的口气里预感到暗波汹涌。费娟面谈的地方约在尤海的出租房里，那房子正好处于没有出租的空当期。芸香在出发前给明华打了电话，明华听了详情后说，你把地址发过来，我每半小时会给你发一次短信，如果你没有回复，我一定会找上门去。

芸香的预感没有错，费娟迎上来就是一张魔鬼的脸，魔鬼当然不用客气的套话：“我儿子要找男人，我祝福，我儿子要找狗，我接受，找臭虫跳蚤大便里的蛆都可以，但休想把你这个狡猾卑鄙的老女人带回家……”

芸香不紧不慢地说：“德维不会跟你回家，我会带他回家。去中国见他那一世的父母，那一世他叫威德，文武俱行，威德乃成。他父亲从古文给他取的名字。你知道他读大二那年为什么去了南京，到了大三又去了一趟，他在找他南京的家，但是城市改造建设，发生了翻天覆地的变化，他前世生活的街道和房子已经不存在了。但是我能帮他找回来，他父母珍藏的老照片，他学生时代的作业本和奖状……”

费娟瘫在沙发上，胸腔压了一团血，却吐不出来。芸香走到她的身边说：“如果你尊重生命轮回，你不会失去儿子。”费娟艰难地站起来，用死神一样的目光盯住芸香，然后扑了上去，掐住了她的脖子，完全是同归于尽的气势。芸香当然要反抗，但是敌不过拼命的费娟。这时候门铃响了，芸香开始尖叫求助，门咣当一声被踢开了，明华冲进来，提起费娟就是一拳，总算把她打醒了。

6

丽华姐问李香和兰欢：“都说David是从前的威德，过了二十几年又回来找她了，你们相信前世轮回吗？”兰欢笑道：“也只有这么解释了，不然说不过去啊，那董芸香一看就是个清心寡欲的人，但是一旦爆发，绝对是原子弹的能量。”李香说：“两天前，蔷薇挽着一个小帅哥来我面馆吃饭，那小帅哥跟David的年齡不差上下，你说他们两人也是前世的情人？”

蔷薇的小帅哥是从福州偷渡过来的乡下孩子，在许多人的眼里，当然不能跟David相提并论。但是爱情不分高低贵贱，只要两个人相爱，管他外面洪水滔天。蔷薇找小帅哥并不只是看重他的颜值和身体，对她的事业也很重要，蔷薇计划开家中餐馆，需要一个内外监管的经理，小帅哥来美国五年了，一直在餐馆打工，切菜、掌勺、外卖、招待、广告联系……所有的岗位都干了一遍，是值得信任的人选。

每个人都有自己的计划。芸香和David商量了，打算去英国开始新生活。明华劝芸香慎重，他说：“你在美国已经有很好的职业，去了那边不一定找得到相配的工作，不妨让David过来生活，他学的机械工程，在美国找工作不难。再说了，你在这边，我可以随时帮你，你若是在那边出个什么事，我可是鞭长莫及。”endprint

想起费娟那张发疯扭曲的脸，芸香还是后怕，说不定哪天被她撕成鱿鱼丝也说不准呢。她跟David商谈后决定留在果林城。未来如何，谁也不知道，先走好一步再说。

兰欢一边看手机一边对李香说：“这世界之大，无奇不有，你看这个女人已经四十多了，男孩才二十出头，居然爱得山崩海啸。”李香说：“放在以往，我一定认为是男的贪图女的遗产，如今我相信前世的爱情。”

十三、表演狂贺云娇

1

转眼又是一个端午节，一群人在丽华姐家包粽子。魏盈带了两盒红豆沙馅和蜜枣，她的表妹邱莎莎则带了香甜的日本糯米。

两年前遭遇的那次超市打劫，让魏盈差点放弃婚姻，丈夫成伟临阵慌乱，没有保护好妻子，让魏盈心灰意冷。而莎莎却是因祸得福，本来都离婚了，结果丈夫熊亚面对歹徒，英勇奋战负伤，让莎莎感动不已，两人又重新生活在了一起，比任何时期都要甜蜜。魏盈最后也没有离婚，莎莎劝过她：“成伟这么优秀，你可不要成全外面的女人。”

魏盈后来也想开了，这个年龄想折腾已经没有资本了，只是面对成伟已经没有过去那份彻头彻底的心了。这样也好，把爱留一些给自己，发展兴趣爱好，先前魏盈喜欢待在家里研究各种菜谱，每天餐桌上的美食绝不重复。现在好了，除了在中文学校教钢琴，余下来的时间都是在学跳舞，天天练功，进步飞快。

丽华姐一边包粽子一边对魏盈说：“上次看你们舞蹈队在教堂演出，我觉得你的动作特别优美。”莎莎在一旁接口道：“我姐小时候就是全才，唱歌跳舞，表演朗诵都出众，后来专心学了钢琴，跳舞的才艺没有挖掘出来。”兰欢说：“看魏盈跳舞真是享受，你应该跳领舞或者独舞。”魏盈忙说：“能够跳群舞就很好了，我不领舞。”李香说：“魏盈太谦虚内敛，应该向贺云娇学习，那人天生就是一表演狂。”

贺云娇能歌善舞，在华人社区特别活跃，李香说她比鲤鱼还闹腾，又形容她是一朵迎着春风开的奇葩。只要能去跳舞，那贺云娇就会欢喜得发狂。那年春节前夕，贺云娇急匆匆赶去排练，路上不幸被一酒鬼撞车，脚受了伤，从医院出来后便多了副拐杖。大家强烈推荐魏盈当领舞，魏盈便欣然接受了。结果表演的前一天，贺云娇一瘸一拐出现排练现场，音乐一响，拐杖一扔，整个人就开始闪闪发光，她翩然起舞，似乎这世界就她一个人存在！一曲舞毕，脚伤居然痊愈了！

在舞台上，贺云娇不如魏盈漂亮高大，但比魏盈气场强大许多，是舞台上的绝对焦点，贺云娇在一群人的水袖舞里领舞，其他人都成了她的背景，她是万绿丛中的红，众星环绕的月。领舞完了紧跟着独舞，台下黑压压一片，舞台的灯光暗了再亮，亮了又暗，又一曲音乐响了，贺云娇像个舞魔，从新疆跳到西藏，从苗族跳到傣族……来劲了，居然霸着舞台不走，全忘了后面还有丽华姐和一群大妈的秧歌舞！

魏盈的群舞跳完后，一直坐在莎莎身边，一群人窃窃私语：“看过爱出风头的女人，但远没到走火入魔的级别。”李香说：“不出风头就不是贺云娇了，她不是表演狂谁是表演狂。”

2

半年前，莎莎跳了槽，在一家老人院当护士。说起那家老人院，可不是普通的地方。室内大厅那个金碧辉煌，让人感觉拥抱了光明之神，从发丝到指尖似乎都在发亮，水晶吊灯豪华大气，大理石柱气势恢弘。站在大厅中央看那些精美的壁画、雕花、地毯，屏风……眼花缭乱中，以为进了欧洲中世纪的皇宫，但是不断滚动图片的电子屏幕，提醒你身在信息时代。谁会想到这是养老院？比五星级酒店还极尽奢华。

不用解释，里面居住的老人都是有钱人，老人院的文化活动颇为多彩。那天院长助理南西问莎莎：“这个月是亚洲文化节，你能不能帮我安排一些中国元素的歌舞表演？”

莎莎第一个想到的是魏盈。魏盈说：“这学期我有几个学生的钢琴私课，忙不过来，你最好去找贺云娇，只要是跳舞，她永远不会让你失望。”贺云娇在舞台上的状态，如痴如狂，即刻在莎莎脑子里鲜亮回放。她给贺云娇打电话：“不好意思，酬金只有20美元，您能来为我们表演吗？”

“没问题！”贺云娇在电话那头干脆响亮。贺云娇满脸的喜气，提着两大包行头风风火火赶到，本来电话里商量好的，她只跳一个伞舞，结果她跳了伞舞又跳扇子舞，扇子舞完了还有红绸舞，红绸舞得那个热火朝天，激情四射，让所有的人都忘了时间和地点。莎莎以为红绸舞结束了就該画上句号吧？结果贺云娇根本没有退台的意思，她从她的大包里拿出宫灯和腰鼓，又开始手舞足蹈。

莎莎坐在一旁心想，本来只付你一曲舞的价钱，你跳了这么多也是白跳啊。但是贺云娇的心思只在表演，或者说出风头吧，她似乎想纵情展现中华民族千年的舞蹈文化。最后闹疯了，贺云娇双手叉腰，并步又跨步，喊起口号，调动一群老头老太太跟着她跳起了《小苹果》。有几个坐在轮椅上的老人，虽说无法站起身来，但贺云娇眼观六路，也没有忽略他们，让老人跟着音乐的节拍舞动手臂。

莎莎心想，找贺云娇确实找对了人，技术全面，表现欲望强烈，对价钱也不看重。莎莎无意间转了一下头，看见从不苟言笑的院长笑得五官开了花。那个犹太老头，秉承了犹太人的生存智慧，精明算计到每个细微之处。他能不开怀大笑吗？这么小的成本买来了这么多的实惠——让他的客户欢天喜地。

莎莎把草绿色的支票递到贺云娇的手上，她笑道：“说好的，只有20美元，你跳了一小时，还免费传授中国舞蹈文化，他们不会加钱。”贺云娇的眼睛里有光，头发丝也闪着，她说：“我跳舞从来不是为了钱，如果是为钱，在美国早就饿死了。”这话倒是不假，贺云娇平日在一家华人工厂当会计，一周只干四个半天，剩下的时间不是跳舞就是教舞，好在老公有份不错的工作，养家没有问题。贺云娇一天到晚在外面载歌载舞，两个孩子的吃穿和功课都是老公在管。贺云娇混得开心，回家看谁都是一张笑脸，对老公不唠叨，对孩子不抱怨，挣的钱也交给老公统筹，从不过问家务财政。她给他们自由，他们也让她去外面飞。

3

自打贺云娇在养老院演出后，就开始跟莎莎套近乎，她在电话里对莎莎说：“养老院好高级啊，我一路开车过去，绿树成荫，湖水清亮，草地修剪得那个整洁，比地毯还漂亮。我还看见几栋小红房子隐在树荫下。我当时就想，这里的老人太有福气，既有自己的独立空间，又可以享受社区的全套服务。一定很贵吧？endprint

莎莎说：“确实不便宜，普通房间都是5000美元一个月，独立的小红房肯定更贵。”贺云娇即刻问：“你的工资应该很高吧？”莎莎说：“高什么高，不如我从前在医院当护士，我跳槽到养老院主要是图工作压力小，心情轻松愉快。”贺云娇说：“在那么美的环境里工作，心情肯定愉快。对了，你们那里需要健身舞教练吗？”

拐了半天，原来贺云娇想在里面找份工作。这个忙是举手之劳，莎莎只需动动嘴皮子。第二天上班，莎莎找到南西询问。南西说，我们这里已经有健身舞教练了，有证书，还有好多年的经验。南西对贺云娇的印象很好，活泼开朗，老人院的老人们都喜欢她，不少人还盼着她再来表演。但是南西心平气和，指出了贺云娇最明显的缺点：英文不够好，这里的老头老太太耳朵多少有些毛病，交流起来恐怕有问题啊。话到这个分儿上，莎莎心想恐怕没有戏，她正准备提及一些别的事情，南西开口了，她幽幽地说：“如果你朋友真爱舞蹈，她可以先在这里当义工。”

当义工？莎莎心想，这年头大家都要挣钱养家，谁的时间不是美元做的？太过分了！她后来在电话里对贺云娇说：“没办法，犹太人开的养老院，动不动就想要免费的劳动力，你知道犹太人的鼻子为什么大吗？因为空气是免费的。”贺云娇在电话那头笑道：“没关系，义工就义工，先跨一只脚进去再说。”

贺云娇不计个人得失，这份大气豪爽着实让莎莎佩服，她没有理由不为她牵线搭桥。贺云娇进了老人院的大门后，凭她的魅力和热情，在里面混得风生水起。贺云娇上课有个鲜亮的特色，教老人跳中国广场舞，反正就是健身舞，对不对？那天莎莎经过健身房，听见里面传来欢快的《最炫民族风》，一会儿又变成了《荷塘月色》和《月亮之上》，当然少不了《小苹果》。莎莎觉得中国的广场舞协会应该给贺云娇颁奖，那奖的名字可命名为“对外传播贡献奖”。

贺云娇是个演出狂，一半时间用来教课，一半时间用来展现她的舞蹈。贺云娇在华人圈子里遭受非议和嘲讽，但在老美的地盘里却收获了感激和欣赏。那天莎莎听魏盈说起，贺云娇在中文学校的周末班学太极，心想贺云娇还挺钻业务的，老人院的老人肯定会喜欢。贺云娇每次见了莎莎都给她一个大大的拥抱，她总是说：“你是我最好的朋友，也是我的贵人。”

莎莎脸红心跳，什么贵人啊？贵人介绍的工作白干没有钱？三个月一翻就过去了，莎莎看贺云娇尽心卖力，老人们兴高采烈，南西那边也很满意。试用期该过了，怎么说也是付钱的时候了。贺云娇欣欣然的表情，一点不急，但是莎莎急，她说：“云娇，如果再不给钱，别干了，谁的时间不宝贵？至少你开车过来的汽油费总不该自己掏吧。”

半年过后，忍无可忍的莎莎去找南西谈话，南西诧然反问：“为什么要付钱？她义工干得很开心，是我们给她提供的宝贵机会。”

什么宝贵机会？又要马儿跑又要马儿不吃草，世界上居然有如此雇主，卑鄙可耻！莎莎控制住了自己，没有问候犹太人的祖宗，但她愤怨的表情清清楚楚落在南西的眼睛里。

就在莎莎转身离开的时候，南西突然叫住了她：“你莫非什么都不知道？她班上的老人合伙给她支票，至少一月两次。她私底下还教授太极课，利用我们的场地设施，我们可没收她一分钱。外面的老师上我们这里承包课程，要不付租金，要不就是四六开，我们对她网开一面，就是看在她的义务课受欢迎，把老人们逗得开心快乐。”

南西继续告诉她，95岁的斯密斯老太太在某个夜晚入睡后，第二天的阳光没有唤醒她。遗嘱里居然有给贺云娇的钱，虽然不多，但也有5000美元。贺云娇守口如瓶，但是老太太的女儿心怀怨气，有意透露给南西，还说那个疯癫的跳舞女人，不知用什么法子迷住了母亲，去世前还购买了一万多美元的中国玉。

南西的故事还没有结束，她问莎莎，你肯定忘不了欧文先生吧？那个变态老头，一提起他的名字，莎莎鼻子眼睛全是浓烟滚滚。有一日莎莎当班，给老头子输液，他居然拔下管子，用针去扎莎莎的手，扎得莎莎一阵尖叫。老頭脾气古怪，儿女好心来看他，他恶语相向，说他们是来看他的钱。只有贺云娇能服住他，贺云娇给他唱黄梅戏，他能听进去，一脸的安详宁静，似乎能懂唱词里的“世间的过眼繁华，春梦一场”。莎莎其实也理解欧文老头，他见了护士，条件反射便是吃药、打针、扎静脉，但是见了贺云娇呢？眼前便是莺歌燕舞、花团锦簇。老头子生前喜欢收藏画，死后把几幅皮诺的作品留给了贺云娇。莎莎对南西说，皮诺是谁？值不了什么钱吧？南西把眼睛瞪成乒乓球，她说值不值钱，你上网先查查再说。

莎莎打开手机就找到了答案。一条巨大的黑蛇盘在她的胸口，还昂首吐着芯子，她承认，嫉妒在她的内心张牙舞爪。这世上的事，雁过留声，影落流水，除非你什么也不做，做了就别想遮掩一生。莎莎有理由愤怒，自己为贺云娇操心奔走，为那35美元的课时费，但是人家不声不响，利用犹太人提供的舞台和资源，悄悄地壮大自己肌肉和骨头，而自己一无所知，这算是什么朋友？莎莎想起前几日，魏盈还在跟她开玩笑，说你一个老人院的护士，勤快点，温柔点，最容易讨老头老太太欢喜，抬抬手就把千万身家送给了你。

好多天了，一根骨头堵在莎莎的喉咙，她想吐出来，只觉得一阵胸闷气短。人都不是菩萨，人性中有善也有恶。如果是朋友，那就坦诚相见，如果不是朋友，那就公事公办。只要贺云娇不说，莎莎就装不知道，两人见面依然你好我好。那天莎莎照例去查房，有个百岁的老太太抱怨，说她一身的骨头都在疼。莎莎便问她做了些什么运动，她说她在贺云娇的健身班里跳了《小苹果》。

100岁的老太太能跳《小苹果》吗？莎莎口头汇报给了自己的上司。换在以前，这样的事情宁可捂住，因为她知道祸从口出的道理，但是她汇报了，以正大光明的工作态度。莎莎上司是个办事极认真的女人，她对莎莎说，我对这个事早就有看法了，院里有明文规定，聘进来的健身教练必须有医学、营养学，或者运动学的知识背景，不能因为是义工就忽略掉教育素质，出了人命谁承担得起？不行，我得给上面汇报。

4

半个月后，贺云娇在老人院的义工生涯宣告结束。两个人见了面还是笑笑，但是贺云娇不再称莎莎是她的贵人。

转眼又是一个春节，华人社区当然要轰轰烈烈大办晚会，由蔷薇赞助。魏盈告诉莎莎，为了遏制贺云娇这个表演狂，有人想出了个损招，凡是参加演出的人员，必须出钱报名，一个节目10块美元，表演结束后会退。贺云娇不知是计，果断甩出100美元现金，扬声说道，这是她的预付，晚会结束后多退少补。

（未完待续）

责任编辑：黄艳秋endprint