浙江大学农学院张明方团队，于2018年3月6日在国际知名植物杂志《Molecular Plant》发表了题为“Chinese root-type mustard provides phylogenomic insights into the evolution of the multi-use diversified allopolyploidBrassica juncea”的论文，从基因组水平上明确了芥菜的起源中心在中国。

芥菜（Brassica juncea，2n=36，AABB）是十字花科重要经济作物之一，是由祖先白菜类（Brassica rapa，2n=20，AA）和黑芥类（Brassica nigra，2n=16，BB）杂交后加倍形成的异源四倍体。关于芥菜起源问题一直悬而未决。在广泛收集国内外芥菜核心种质资源基础上，张明方团队综合运用基因组学、进化生物学等技术手段，从基因组水平上揭示了芥菜为单一起源，大头菜（根用芥菜）变种最早在中国分化，明确了芥菜的起源中心在中国，计算出芥菜不同类群分化形成时间。芥菜变异类型丰富，变种的演化为挖掘具有利用价值的重大新基因奠定基础，越早分化的变种保留着一些重要抗病基因，前期研究已从根用芥菜变种中挖掘到抗芜菁花叶病毒病新基因eIF2Bβ，并应用于芥菜抗芜菁花叶病毒病分子育种。