蒋世平

华悦是四川人，原本在一家泰国餐厅当厨师，后来他辞职了，到曼谷开了家川菜馆。川菜馆离唐人街不远，位置不错，而且随着泰国旅游业的发展，来泰国旅游的中国人越来越多，川菜馆应该客源不断。可是开张后，一连几个月的生意都不温不火，华悦想改善经营，又不知从哪里下手。

这天，一位颇有气质的泰国老人来到华悦的餐馆，点了一道招牌菜，吃了一口就不吃了；又点了另一道招牌菜，吃了一口又不吃了。就这样，他一连点了十几道菜，都只尝了一口就不吃了。华悦听服务员反映后，大感奇怪，于是来到那位泰国老人面前，礼貌地问：“老先生，您点了这么多菜，都只尝了一口就不吃了。是这菜不合您的口味吗？”

泰国老人说：“这川菜的味道不错。”

华悦看着桌上十几道只动了一点的菜，心中十分疑惑，又问：“既然味道不错，您怎么只尝一口呢？”

泰国老人笑了，说：“我的孙子在华人街的另一头也开了一家川菜馆。他让我去各个餐馆品尝招牌菜，然后告诉他那些招牌菜的味道。”

华悦听了，心想：老人的孙子这么做，既孝敬了爷爷，又能打探到各家餐馆的特色菜，真是一舉两得……想到这儿，华悦心中不由得一动，对泰国老人说：“老先生，以后您多来我的餐馆，我把拿手的菜都做给您吃。”泰国老人呵呵笑着，连连点头。

第二天，华悦把餐馆的事暂时交给助手，然后独自出门了。华悦按那位泰国老人所说的，果然在华人街东面不远处看见了一家餐馆，店名就叫“中国川菜”。华悦不露声色地走进去，点了中国川菜馆的五道招牌菜。原来，华悦受到泰国老人的启发，决定到别的餐馆取经，看看其他餐馆做的川菜究竟有什么特色。他知道，特色才是招徕客人的秘密所在，对这些特色加以研究，必能受益。

华悦把那五道招牌菜反复品尝，觉得这家川菜的味道并不算正宗，都有点淡淡的粘喉的感觉。但泰国人似乎很喜欢，所以这家店门前车水马龙，食客络绎不绝。

回到家里，华悦琢磨良久，认为也许是原料不同，所以中国川菜馆和他做的味道不一样。于是华悦选用几样泰国的本土蔬菜，用做川菜的方法烹饪后细细品尝。根本不是那么回事，味道与刚才在中国川菜馆吃的完全不一样。华悦心想：中国川菜馆的厨师一定在菜肴中加了独家佐料。

一连几天，华悦都到中国川菜馆就餐，反复品尝，想通过味觉辨别出他们到底加了什么独特的佐料，可总也品不出来。这天，华悦又去中国川菜馆，仍品不出个所以然。他正闷闷不乐着，忽然有人轻轻拍了拍他的肩头。华悦抬头一看，是那位来过他餐馆的泰国老人。

泰国老人笑道：“华老板，我这几天都看见你了。你喜欢我们这川菜的味道吗？”

华悦点点头，说：“老先生，我听您提起这中国川菜馆是您孙子开的，就想来品尝品尝，确实别有一番特色。”

泰国老人自豪地说：“是啊，我孙子虽然没读过书，人却很聪明，这中国川菜馆现在是越办越好了。”

华悦微笑道：“这川菜有一种特别的味道。大伯，您能给我引荐一下吗？我很想请教一下您孙子。”

泰国老人见一个做川菜的中国厨师称赞他的孙子，不禁乐开了怀，说：“我孙子去外地办事了，等过几天他一回来我就告诉你。能与一位正宗的中国川菜厨师相识，我想他一定很高兴。”

十多天后，泰国老人终于带华悦去见他的孙子了。

华悦随泰国老人走进中国川菜馆，一进门泰国老人就喊：“巴颂，来客人了。”一个年轻人迎了过来，华悦一瞧，不禁怔住了，这人好熟悉啊！巴颂看到华悦，也是一愣，但顿时反应过来，他笑容满面地上前拥抱华悦，大声说道：“整整十年没有您的消息了。华师父，我真想念您啊！”

听到巴颂一口流利的普通话，华悦猛地想起来了——巴颂，就是十年前那个瘦瘦小小的少年啊！

十年前，华悦刚到泰国的一家餐馆当厨师。那时他上街买菜语言不通，碰到了一个少年，热心地带他找到最新鲜、价格最优惠的菜品。那个瘦弱的少年就是巴颂。巴颂告诉华悦，他没有钱上学，平时靠打零工为生。他很喜欢中国人，到泰国旅游的中国人很多，巴颂与中国人接触多了，慢慢学会了一点中国话。华悦也喜欢这个聪明的泰国少年，便向餐厅老板推荐了巴颂，让巴颂到后厨帮忙打杂。后来，华悦教巴颂说汉语、做川菜，这一教就是三年，巴颂渐渐掌握了一门手艺。再后来，华悦离开了那家餐馆另谋出路。没想到，一晃十年过去，瘦弱的巴颂已长成这样一个精壮的青年，而且还开了一家中国川菜馆。

巴颂与师父意外重逢，惊喜万分，巴颂的爷爷得知华悦就是巴颂常常提起的师父，对华悦更热情了。

华悦由衷地称赞道：“巴颂，你能在这里开一家川菜馆，还能做成这么大的规模，真了不起。”

巴颂听了，腼腆一笑：“师父，能得到您的夸赞，我真的很高兴。如果没有您教我的手艺，只怕我现在还在打零工呢。”

华悦原本是想来取经的，想请教餐馆老板如何将川菜做出那样特殊的口感，没想到这餐馆老板竟是自己当年手把手教会的巴颂，一时倒不好意思开口了。同巴颂聊了一会儿，华悦便起身告辞。巴颂哪里肯依，非要请华悦吃晚饭。他激动地说：“我今天亲自给您下厨，请师父看看我做的是不是纯正的川菜！”

华悦没想到巴颂这么坦率、这么容易就让他看到中国川菜馆的秘密！

巴颂没想那么多，兴致勃勃地拉着华悦一同进了厨房。巴颂备好料后，每进行一道工序，他都要嘀咕一阵，比如什么时候加麻，什么时候加辣，就像是做功课一样，把当年华悦教他的，几乎一字不漏地再背了一遍。

华悦一直不眨眼地看着，他要看个明白，当年的徒弟是如何把他教的川菜做出不同的口味，受到中泰两国食客的欢迎。但是，从头到尾，华悦也没看出什么名堂来。巴颂完完全全按华悦教的步骤做川菜，只是每道菜的火候过了一点。华悦看在眼里，先不明说。他要尝尝，巴颂做的川菜是不是有那种特殊的味道。

做好了菜，巴颂毕恭毕敬地说：“师父，您尝一下，我做的川菜味道怎样？”

华悦把菜送进嘴里，轻轻嚼了一下，吞下汁液，再细细品尝。味道很好，但没有那种特殊的味道，那种他之前几天反复品尝的味道。

“巴颂，你的川菜做得真不错。”华悦肯定道。

听到华悦的夸奖，巴颂高兴得手舞足蹈：“这么多年，我一直记着师父的教诲，好好做人，好好做菜，才打拼出这番事业。每当别人夸奖我的成功时，我就会想起您，我不知道我做的川菜是不是达到了您的标准。我一直想让您尝尝我做的川菜，今天终于如愿了。”

华悦没想到，巴颂一直对他这样心怀感恩，对他的烹调手法，甚至他的言传身教都牢记在心。华悦看着巴颂，真诚地说：“你做的川菜没有什么可挑剔的了，非要鸡蛋里挑骨头的话，就是在火候上与我教的有些不同。你做的火候过了一点，汤汁比较浓。”

巴颂一听，脸色微红，说：“这么多年，因为没有师父的指点，我都不知道如何改进。师父，您再教我几天吧，我要一丝一毫都不走样地达到您的川菜标准。”

华悦的脸红了：“巴颂，你这样做已经很好了，大家喜欢吃就是最好的标准。其实，我通过你爷爷来见你，是想来向你取经的。你餐厅里的川菜味道与你今天做的川菜味道有点不一样，你是不是加了什么特殊的佐料？”

巴颂听了，笑得合不拢嘴。巴颂的爷爷看着华悦，目光充满慈祥。华悦有些摸不准他们的意思，心里暗暗着急。

巴颂笑着说：“师父，我们泰国人食不可无柠檬。为了适应泰国人的口味，餐厅里的川菜都加了柠檬汁呢。”

华悦恍然大悟：“外来的佳肴只有与当地特色融合在一起，才能受到当地人的喜欢。巴颂，你加得好，加得好。我还以为是什么秘密佐料呢，巴颂，你让师父开窍了！”

巴颂高兴地举起酒杯，说：“师父，没有您就没有我今天的中国川菜馆。我敬您一杯！”

不久后，巴颂和华悦的川菜馆两店合一，二人合伙在曼谷又开了几家川菜连锁店，师徒俩的生意越做越大了。

（发稿编辑/周婷婷）endprint