李晓薇

11月8日，美国最高法院举行新上任大法官布雷特·卡瓦诺授职仪式，卡瓦诺宣誓成为美国联邦最高法院第114位大法官。这位大法官的任命过程风波不断，从今年7月9日总统特朗普提名时任美国联邦上诉巡回法院法官卡瓦诺取代已退休大法官安东尼·肯尼迪的职位，到10月6日卡瓦诺宣誓就职，历经了几次波折。先是在9月6日参议院法委会的确认听证会上卡瓦诺的高中同学控诉卡瓦诺在1982年两人高中时期曾经性骚扰过她，然后另外两位女性也出来指认卡瓦诺在不同的场合也对她们进行了性骚扰。9月27日参议院法委会听证会以11比10的投票结果通过将提名递交给参议院集体投票。听证会上，卡瓦诺在全美国和全世界的观众面前声泪俱下，激烈地否认对他的不实指控。听证会后，FBI（美国联邦调查局）也介入调查对卡瓦诺的性骚扰指控。最终10月6日在参议院的集体投票中卡瓦诺以50比48的投票结果“惊险”过关，成为取代肯尼迪的最高法院大法官，而FBI也以“没有证据”结束了对卡瓦诺的调查，至此此次风波才宣告结束。

美国是行政机关、立法机关和司法机关三权分立的国家体制，但不同于行政机关和立法机关最高层面的选举制度，最高司法机关即联邦最高法院大法官一般采取任命制度，由总统提名候选人然后经过参议院投票通过。最高法院大法官通过判决案件成为案例法的方式对美国的政策和法律产生非常深远的影响，甚至可以推翻总统和立法机关的法令。比如，自特朗普政府上台以来，一直奉行移民收紧政策，旨在打击恐怖主义和非法移民。特朗普禁止伊朗、也门等伊斯兰国家的公民入境美国的行政令一直备受争议，有“宗教歧视”等违宪嫌疑。虽然最终最高法院以5比4的投票认定特朗普的行政令没有违宪，但如果投票结果相反，特朗普的行政令将会被撤销并禁止执行。再比如，进入2000年以来美国在同性恋方面法律的发展一直和最高法院的判决息息相关。在2003年，最高法院先通过案例“Lawrence vs. Texas”判定同性恋性行为在全美国境内合法，而2015年，最高法院通过案例“Obergefell vs. Hodges”進一步判定在美国境内同性恋婚姻合法，同性恋夫妇可以与异性恋夫妇享受同样的在税务、移民等方面广泛的权利。

最高法院大法官一旦被任命即可在位终身，可以预见，在未来相当长一段时间内，卡瓦诺将会是美国社会政策和法律的重要抉择者之一

正因为最高法院的地位举足轻重，最高法院的大法官人选一直备受瞩目，人选的提名和任命也成了民主党和共和党的权力博弈场。在卡瓦诺被任命之前，最高法院的八名现任大法官中有四名为民主党总统任命，普遍被认为较为“自由”，四名为共和党总统任命，普遍被认为较为“保守”，因此，关键的“第五票”人选自然成为两党竞争的核心。卡瓦诺宣誓任职时时年53岁，而最高法院大法官一旦被任命即可在位终身，可以预见，在未来相当长一段时间内，卡瓦诺将会是美国社会政策和法律的重要抉择者之一。