赵建中

李延年是汉武帝时期造诣最高的宫廷音乐家。作为音乐世家子弟，李延年长作曲、善歌舞，同时作为汉武帝时期的乐府领导者，他又以创新的观念与出色的组织才能，为音乐文化交流以及民间音乐、宫廷音乐的发展做出了杰出贡献。但令人扼腕叹息的是，这位天才音乐家因宫廷而荣，因宫廷而哀，在悠长的中国音乐史上留下了一曲悲歌。

作为音乐创作者的成就

作为一个天才的诗人与作曲家，李延年谱写了为数不少的诗歌，而传诵至今的《李延年歌》以其自然与奇崛之美，已成千古绝唱。

诗云：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”该诗大意为：在北方有位美丽姑娘，举世无双，超凡脱俗。她对守城的将士瞧一眼，将士弃械，墙垣失守；她对君临天下的皇帝瞧一眼，皇帝倾心，国家灭亡。但就算用一座城市或一个国家交换，也不一定就能得到这样的绝色佳人。

《李延年歌》既没有华美的辞藻，也没有细致的描绘，但一位举世无双的绝色美女却跃然纸上。细细品味，《李延年歌》有三个特色。一是语出惊人，欲扬故抑。“美女亡国”之说最早见于《诗经·大雅·瞻》，源自周幽王宠幸貌美而好进谗言的褒姒以至亡国的故事。此后，“倾城”“倾国”就成了绝色美女的代名词。但李延年在这首诗歌中，并不是以此劝说汉武帝以史为鉴，而是用“倾城倾国”这一大胆惊悚之语极言佳人之美，以达到触动汉武帝思美之心的目的。……