郭伟

西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛分布在辽阔浩瀚的南海海洋上，是中国南海诸岛的主要组成部分，习惯上合称为西南中沙群岛。西南中沙群岛自古以来就是中国的领土。其中西沙群岛自汉武帝时代起就归中国管辖，各朝各代均加以开发经营，自宋代后还派遣水师定期巡视。从1405年（永乐三年）到1433年（宣德八年），郑和等数万人曾七下西洋。那时船舶的航线常常通过南沙和西沙，对这两个群岛不但竖旗立石，而且一一命名。现在西沙群岛的“宣德”和“永乐”两个岛群，就是明代时命名的。

一触即发

上世纪50年代后半期，南越当局开始觊觎中国南海诸岛，不仅侵占了西沙群島的珊瑚岛等岛屿，还对南海其他诸岛怀有领土野心。在1976年2月之前，越南处于南北分裂状态，北方是越南共产党建立的越南民主共和国（北越），南方是美国扶持的越南共和国（南越）。1972年前，尼克松为了赢得选举，决心从南越撤军，撤军前，他把大量美军装备留给了南越总统阮文绍，算是尽到友邦最后一点责任。但军事实力的增长无助于南越极端恶化的社会矛盾，北越的压力一天天增强，阮文绍必须做点什么来挽回危局。他的选项是南沙和西沙。这个选择似乎很有道理，南沙距我国大陆上千海里，实属中国海军鞭长莫及之地。西沙距我大陆虽近，但当时南越海军连收美军10余艘战舰，装备水平远超我南海舰队。如此想来，他完全有恃无恐了。

1973年9月，南越出动军队，强占了南沙群岛中的南威、太平等十多个岛屿。……