卫碧芹

摘 要：委婉语是一种语言现象，一种文化现象，更是一种社会现象，是人们谈论那些令人不快或尷尬的事情时所使用的较为礼貌的说法。在一定程度上，委婉语伴随着整个社会的言语交际过程，表现出极强的言语交际功能。本文主要讨论了委婉语的特征，并从语用学的角度分析了委婉语的社会功能。

关键词：委婉语；社会功能；交际功能

委婉语（ Euphemism） 是英语语言中比较活跃的一类词语。“Euphemism”一词来源于古希腊语，其词头“eu”的意思是“good”，词干“phemism”的意思是“speech”，整个词的意思是“good speech” （好听的言语） 。委婉语在各种语言使用频率较高，且随着人类社会的进步而不断地发展。为了更好地揭示委婉语的普遍特征，本文对英语委婉语的特性及社会功能加以分析，使学习者了解英语委婉语丰富的社会文化内涵。

一、委婉语的特性

1.含蓄性 委婉语的最大特点就是含蓄性。在特定的语言环境中，人们故意用一些礼貌用语或缓和的语气词，或以曲折、隐晦、回避、淡化的方式成功实现交际的目的。

2.习惯性 交际过程受语言环境的制约，委婉语的出现就是语言使用者对语言环境的认知结果。委婉语的使用是人们对周围社会文化的习惯，其使用已经成为固定表达，它的使用已经较为广泛和普遍。如“死”在英汉语言中就有很多的表达方式。

3.民族性 不同的民族、不同的文化，委婉语的出现也各异。委婉语中有一部分是各民族语言通用的，有一部分则带有较强的民族色彩。中国人有时为了表示尊敬，特意加上“老”字，如“老王”、“您老贵姓”等。……