史晓雷

中国古代的科学技术在宋代达到了顶峰。北宋学者沈括的《梦溪笔谈》被著名的英国科技史学家李约瑟称为“中国科学史的坐标”，沈括也被李约瑟誉为“中国整部科学史中最卓越的人物”。四大发明中，火药与指南针诞生于宋代；《武经总要》《营造法式》等科技著作以及苏颂、韩公廉设计建造的大型天文仪器—水运仪象台也出现于宋代……另外，宋代文人的地位显著提高，促使了文化和艺术的繁荣，甚至有人将这一时期称为“中国的文艺复兴”，宋代的绘画作品（简称宋画）便是这场文艺复兴的集中体现者。

宋画有两大特征：首先，宋画摆脱了宗教与贵族题材的羁绊，涌现了大量的世俗画，比如张择端的《清明上河图》、李嵩的《货郎图》、李唐的《艾灸图》、马远的《踏歌图》等；其次，宋画以高超的写实技巧摹绘自然，比如林椿的《葡萄草虫图》、马远的《白蔷薇图》、赵佶的《柳鸦芦雁图》等。美国著名的中国美术史专家高居翰如此评价宋画：“在他们的作品中，自然与艺术取得了完美的平衡。他们使用奇异的技巧，以达到恰当的绘画效果，但是他们从不纯以奇技感人。一种古典的自制力掌握了整个表现，不流于滥情。艺术家好像生平第一次接触到了自然，以惊叹而敬畏的心情来回应自然。他们视界之清新，了解之深厚，是后世无法比拟的。”正是从这个意义上，本系列的宋代部分我们以“朝宗两宋”命名，一方面表达对宋画的仰慕之情；另一方面借用了李约瑟的科学史观，他认为近代科学的汪洋大海是不同古老文明科学细流“朝宗于海”的结果。