苏琼山

离奇的死亡

1997年1月的一天，48岁的美国女化学家凯伦·维特哈恩因为神经感官严重退化而送进了急诊室。凯伦告诉护士，自己的体重在两个月内减少了7千克，还一直伴有腹痛，感觉应该是中毒了。

实际上，凯伦博士是新罕布什尔州达特茅斯学院的化学教授，专门研究有毒金属对于人体的影响。她是成名已久的科学家，对于金属中毒的问题，世界上恐怕没人比她了解的更多。然而，凯伦也不知道自己的身体到底出了什么毛病。

大概5个月前，凯伦还在研究汞离子对蛋白质和DNA的影响，她使用一种有机汞——二甲基汞做了一次化学实验。在转移化学试剂时，有两滴二甲基汞从移液管里滴了下来，正好滴在了她的乳胶手套上。考虑到二甲基汞含有剧毒，在这个意外发生后，凯伦马上打开通风厨，采取当时所知的一切必要的安全措施来清理实验现场，她的手出了许多汗，乳胶手套里湿漉漉的，因此，凯伦认为自己没有和二甲基汞直接接触。

但是，在接下来的几周里，凯伦开始出现了一些奇怪的症状。虽然凯伦从外表上看起来没什么异常，但她偶尔精神涣散，走路会撞到柱子上，开车还差点出了车祸。时间越久，凯伦的身体越加虚弱，5个月后，她走路时已经不能保持平衡，字写得歪歪扭扭，视力模糊不清，手指越来越麻。

医生马上对凯伦做了体液检查，结果显示，凯伦血液中汞的浓度是正常值的上千倍，尿液中汞的浓度是正常值的上百倍。……