蚊子

蚂蚁是我们常见的昆虫之一。它们是典型的社会型群体，个体间具有明确的分工，例如善于步行奔走的工蚁负责外出觅食、建造巢穴；体型较大的兵蚁负责保护蚁群；蚁后负责繁殖后代等。蚁群中明确的分工与人体内各大系统的分工及合作很相像，兵蚁就像我们的皮肤系统，蚁后像是生殖系统，负责大部分工作的工蚁像我们的神经系统。

你也许会好奇，蚁群中地位最低的工蚁怎么会是神经系统呢？原来在一种叫做针毛收获蚁的蚁群当中，工蚁的觅食行为和人类神经系统中信息的传递有极大的相似之处。这是美国斯坦福大学生态学家在一项研究中发现的。

工蚁间的信息传递

在针毛收获蚁的群体中，有一群负责外出探险的工蚁，它们先出门探查周围的环境，看外面有没有刮风和发大水，或是蜘蛛等天敌。如果它们没有回来，那些在洞穴口待命负责觅食的工蚁就知道外面暂时不安全。然后很快又会有下一批工蚁出门探险。总之当探险的工蚁回到巢穴里，说明外面是安全的，于是待命的第1组工蚁就会在3秒内立刻出去觅食。第2组工蚁会在洞穴口待命，等待第1组工蚁回归时带来信息。如果第1组工蚁发现的食物很多，第2组工蚁也会立刻行动。第1组工蚁则在放好食物后，继续在洞穴口待命，形成一個紧凑的觅食链。如果第1组工蚁迟迟没有回来，或是回来后说发现的食物很少，第2组工蚁就不会离开洞穴了。

工蚁们不仅采集食物的效率非常高，而且它们在“评估”风险上也做得非常优秀。……