金凌

由于私营航天公司的快速发展，人们使用商业火箭向太空运输货物和设备的价格大大降低。越来越多的企业家和科研人员得以利用近地轨道的独特条件进行制造研究，这些条件包括真空、微重力、纯粹的太阳能和极端温度。新的实验环境刺激了现代医学、技术和材料科学的创新，可以预见太空制造会大大改变我们制造物品的方式。

“轻松”打印人造心脏

在2016年底，有一架飞机在墨西哥湾的上空翻腾，它突然急速上升，然后猛冲向下。这并不是为了体验刺激或是拍摄电影，而是为了模拟失重环境，让其中的高科技打印机可以将心脏干细胞打印成简易的婴儿心脏组织。

这项疯狂实验是3D打印心脏项目中的重要一步，实验成功后，参与项目的公司预计将在2019年之前，通过商业火箭把高科技打印机送上国际空间站，在上面打印出能跳动的心脏补丁。

传统的心脏移植确实能有效地救助病人，只不过病人需要终身服用免疫抑制药物，以免出现移植排斥反应，还要遵守一系列“能做”或“不能做”的规则禁忌。如果我们能从患者自己的干细胞中培养出一个心脏，这不仅能降低排斥的风险，患者也无需苦苦等待合适捐赠者的出现。

為什么一定要去太空中打印心脏呢？原来是因为科学家发现在有重力的环境里，打印器官可是一个大难题。

科学家规划的理想实验是这样的：打印机将其中的心脏干细胞初步打印成型，刚打印出来的组织还不能立刻使用，需要经过一段时间的培养；……