汪曾祺曾说，中国人吃羊肉的历史悠久，大抵“和这个民族一样长”。从4000年前中国的先民驯化了羊开始，羊就成了国人的日常六畜之一，也是最受推崇的滋补佳肴。当冬意渐深，阳光渐少，羊肉便成了我们最鲜美也最温暖的盼望。冬日吃羊，吃的是暖意，是故事，是一个民族的味蕾情长。

汉朝：吃羊是士大夫的专利

在很长的一段时间，牛羊肉在汉人眼中是最高级的肉类，只有士大夫阶层才能吃。《礼记·王制》曾说：“天子食太牢，牛羊豕三牲俱全，诸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食鱼炙，庶人食菜。”在古代的饮食习惯中，猪肉在很长一段时间内并非高大上的肉食，只有牛羊肉才是上等肉。

吃法：汉朝食用羊肉的方法已经很多，像腌制、熬汤、做肉干、烟熏等等。

魏晋：羊成为六畜之首

魏晋时期，随着匈奴、鲜卑等北方少数民族南迁建立政权，向来对乳类没什么兴趣的汉民族开始大量养羊，羊肉供应量越来越大，羊肉逐渐取代了猪肉在北方汉人餐桌上的地位，成为六畜之首。

吃法：在嘉峪关魏晋时期古墓中的壁画上，就已经有了烤羊肉串的绘画在132幅壁画中，表现宴饮的有28幅，而表现烤羊肉串的就有6幅。

唐朝：羊肉走进千家万户

唐朝人吃羊肉成瘾，据中国古代第一文言小说集《太平广记》中记载，连在家清心修行的居士，也难以抵挡羊肉的诱惑。再加上李唐王室本就有胡族血统，生活习惯与西北少数民族相似，唐朝境内尤其北方地区胡风盛行，羊肉食品早已突破阶层走入千家万户。……